苍梧国万桦帝都海定庄，这里是宫中有头有脸的太监们在宫外置宅买地时最中意的地方。离至高的樟仁宫不远，又不太靠近市肆，很是低调安静。

庄上的宅子也不太密集，但清一色都是五进五出的大宅。太监们手头有钱也没的子孙可留，想着的都是当下，所以但凡能花银子的地方，大多不含糊。于是买下来的宅子也是一座比一座讲究，比起那些官宦之家的宅院差不了多少。

然而太监们与官宦们不同的是，基本上所有的时间都是在宫里当差，买了宅子也极少有机会回去住，故而宅子里的仆役们都是能少则少。

在海定庄的路尽头，坐落着一座李姓的大宅，比周边哪一座宅子都要更显气派。然而奇怪的是，不仅宅门口连个看门的人都没有。就连宅子里面也一个下人的踪影都见不到。

一个七品服色的太监带着一行人到了宅前下了马，觉得很有些奇怪，小声问边上的小太监道：“李公公确实住在此处？”

小太监脸上堆着笑：“准没错儿，师父就住在这儿，您瞧头上，这不写着清清楚楚的李宅二字吗？”

“可这府门前怎么连个下人都没有呢？”

小太监似是轻车熟路，自向前推开了大门道：“我师父买了这宅子极少回来住，他老人家又喜静，所以只要是他住在这儿的时候，多半都是撵了下人回去。等他回宫了，再让下人们回来看家护院。”

大太监“哦”了一声，手执拂尘，提脚跨入了高高的门槛。

“这里台阶多，您仔细脚下。师父现在多半在后面的菜园子里，小的先去通报一声。”

小太监躬腰行了一礼，便急急地朝后院去了。

大太监边走边看，边看边叹息。

也不知何时修得造化，能买下此等广厦美宅，便是下辈子再做一世太监也值了。

贪看间不知不觉已到了后院，方才去通传的小太监正立在菜园子门口候着，见大太监到了，指了指园子内，示意人就在里面。

“小人拜见李公公。”

“是……赵公公么？”声音有些懒散。

“正是小人。”

“赵公公不在御前伺候，怎么跑到我这里来了？”

“嗨，这不是皇上想您了么？您告病的这些日子里，皇上嘴上不说，可咱们都瞧在眼里，谁叫李公公的本事好呢，没人能有您伺候得这么贴心了。所以皇上差我来问问公公，您的腰伤养得如何了？”

“赵公公，我出宫前就说了，不管什么事儿，只要皇上一声唤，我就立马赶过去，怎么到了今天你才过来？”

“哎哟，公公瞧您说的，那是皇上疼惜您，想让您多养些日子，才拦着小人们不让过来，这正说明您在皇上心里的分量呐。”

“……得嘞，那咱也甭那么多废话，我这菜园子里还差两棵秧子没弄完，一会儿就和你回宫去。”说着，一声高唤：“小齐子，给你赵师父倒杯茶去。”

虽然隔着栅栏看不见，赵公公仍是不敢怠慢，折腰一躬，口中笑道：“公公既是腰不好，怎么还忙乎这些啊？”

栅栏内传来几声铁锹铲土的声音。

“越是腰不好，就越不能闲着，能铲土能活动筋骨了心里才有底气去伺候皇上呐。”

赵公公一愣，还有这样的道理？口中却称：“是是是，您说得太对了。”他看了看四下，又赞道

：“哎呀，您这么大的园子，也没什么人帮着照料，这好容易费工夫种下的菜圃回头又得给荒喽。不如小人唤几个徒孙过来让他们给您浇浇水除除草？”

“不必！”声音坚决地如同一道石壁，将赵公公溜须拍马的一番美意挡得不留情面。

恰逢小齐子端茶过来，听见二人的对话，悄悄附耳道：“但凡这宅子里的物件，我师父都不喜欢让外人碰。”

赵公公缩头缩脚地“噢”了一声，再不敢吱声，老老实实地开始喝茶。

李公公随着赵公公回到樟仁宫，恰逢刚过了正午，日头颇有些晒。温帝靠在常青殿中打着瞌睡，旁边两个宫女正轻摇着罗扇。

李公公踏入殿来，见温帝尚闭着眼，便轻手轻脚地接过宫女手中的罗扇，自扇了起来。

不一会儿，温帝闭着眼缓缓地叹了口气：“还是你下手知轻重，朕待要教他们，可哪里教得过来，也没这份闲心，好在你算是回来了。”

李公公撇下扇子忙叩头道：“是老奴懒散了，多养了几日，让陛下受苦。”

温帝睁开眼来，拈着颌边的一缕清须道：“无妨，既是身上有伤，就该多养一养，毕竟年岁摆在那儿呢。只是大约你也听说了，这些日子里还有几个上了年纪的老人没了，着实忙乱了一阵。”

李公公听温帝提到黎太君，心中一痛，强忍着默不作声。

“不过如今宫中之事中最重要的是太子妃的身孕，你既然回来了，就替朕多操些心。”

李公公应声不迭：“陛下请放心，有老奴在，便一定尽心尽力。”

温帝又道：“说起来这些日子里，碧海国那边也不安宁，倘若有些什么风言风语的消息传过来，朕就担心扰了太子妃安胎的清静……”说着，睨了李公公一眼。

“是，老奴一定仔细着，盯着那些伺候的人，让他们多做事少说话，有些宫外的事能不叫殿下操心的，老奴就绝不会让传到殿下的耳朵里。”

“嗯，朕知道你办事向来知道轻重。”温帝话音刚落，殿外踏进来一个小太监禀道：“启禀陛下，碧海国那边来了人，说是奉碧海明皇之命送来不少物件给太子妃殿下。”

“都送来些什么？”

“物件有不少，足有十几车，未得陛下允准，不敢擅自翻阅清单。”

温帝“哦”了一声，转头吩咐道：“你去看看吧，其中分寸，你自当知晓。”

李公公会意，立时答道：“是，老奴这就去亲自开箱查看，若有合适的就给殿下送去，若有让殿下徒增忧思的东西就先在库房中搁一搁日后再说。”

温帝微微一笑，道：“好。”

伺候过母亲的宫中老人就是不同，朕想要说什么，无须点透便能知晓。

“把扇子给宫女吧，你下去忙你的去。”温帝又徐徐地闭上了眼。

李公公知趣地躬身一礼，倒退几步出了常青殿。

方才那小太监问道：“师父请往这边走，碧海国的东西都在殿外的东阁楼前面堆着呢。”

李公公一摆手，道：“我不过去了，你去吩咐那些人，把东西全都入了库，日后我得了闲，自然回去清点查看。我去殿旁歇一会儿，你回头只把清单拿来与我瞧便是。”

小太监答应了一声，便朝外走远了，留下李公公一人在殿前思绪万千。

他

怔怔望着远处当年钦文帝亲手栽下的那棵铁树，不觉落下几滴老泪。

不过数日光景，便物是人非了。

黎柔……我千不该万不该在那一天去太师府给你传递了消息，害得你竟然枉死于陛下的手中。我也没想到那钦文帝智亏一世，会在临死前听信了魏姒的谗言，让我阴牟黎氏族人潜心设计的几十年皆成了黄粱一梦。

唉，最可怜的还是长公主，当年那样忍气吞声地做了璟妃，生下双生子后受着切肤之痛送走了一子，没想到却被那魏姒从中作了手脚，留下的是血亏的末子。更没想到的是这孩子竟如此深藏不露，枉我跟在他身边，对他记恨慕云氏的心思居然毫无察觉。

李公公苦笑一声。

想来老奴的智慧又如何能与智冠天下的慕云双生子相比，陛下若有深藏之心，老奴自然是敌不过的。

然而事到如今，老奴该当如何呢？

黎柔，若是旁人杀了你，千刀万剐老奴也会替你报了这个仇，可动手的是陛下，是长公主的亲生骨肉！老奴当年发过誓，无论发生了什么，都会替她护着这个孩子至死方休。听说慕云佐坐的船也沉入了瀚江，那么陛下既是慕云氏唯一的后人，也是我黎氏最后的一点骨血了啊。我还能拿他怎么样呢？

说起来真是荒唐，一个陛下，一个太子，坐着李氏天下，却谁都不姓李。其实事到如今，陛下又何须去在意那个太子妃呢？她肚中的胎儿与我黎氏或是慕云氏已无半点瓜葛，不过是掩人耳目的工具罢了。

李氏的血脉断了，慕云氏与黎氏的血脉也断了，这苍梧国的御座日后究竟要成了谁家的囊中之物？

李公公望着午后的阳光，暖暖地照在殿前的十二棵海棠树上，照得叶子分外精神。

恰好殿外进来一个小太监，见李公公站在那里，唬了一跳：“师父您回来了啊？”

“嗯。”

“徒弟早上就听小季子说要去您府上，还以为师父您得再过一阵子才回宫呢。”

李公公不耐烦地挥了挥手，示意他赶紧下去，莫要扰了自己清静。

看着小太监识趣地退了开去，李公公才皱眉想起小季子来。

多亏了当初出宫时，吩咐了那孩子一句，让他紧紧盯在陛下身旁。若不是他机灵，把那一夜听到的看到的全都告诉了自己，只怕天下除了陛下就再也没人能知道黎柔和魏姒是怎么死的了。

可是人有时候，许是命中注定的富贵生死，不管多么聪明伶俐，到了那一天，是怎么都躲不过去的。

李公公背着手佝偻着腰，一步一步地朝殿旁的仵房走去，一头花白的头发在阳光之下已映成了银色。

深秋的阳光向来毫无偏颇，不仅照在樟仁宫内，也照在万桦帝都的各个角落。海定庄的那所最大的宅子里，李公公亲手耕种的那片田圃中，深色的泥土也正被阳光照得油黑发亮。

不过田中没有种任何东西，靠近田埂边的地方有那么一方土壤显然是刚被人拿铲子翻过，松松软软地堆着，大约有个一人来长。

觅食的雀儿们叽叽喳喳地在土上翻拣着，挑开了几处掩上的泥土。显然它们也没有寻到什么吃食，便扑腾着翅膀飞远了，留下泥土中依稀显露出来一丝肉色。

大约只有蹲下腰靠近了才能看清楚。

那是一根手指。