【汜府】。

精米清点完毕后，李恪和小穗儿便被带到眼前这座位于闾左的屋宅。

李恪也由此得知，看起来很有实干家精神的田啬夫囿与田典余同姓同宗，一家所出。

这个发现让李恪大为紧张。

之前倒是疏忽了，田啬夫囿正是田典余的上级，说不定也是他的后台之一。

这样一来，他这次算是羊入虎口？

李恪心中思绪万千，皱着眉，一言不发地跟着众人迈步进入氾府。

眼前是一座三宅的大院，这说明主人只有簪枭的爵位，论爵位，比田典余还低了一级。

院落之间相互打通，有条平整土道从大门处直趋向唯一正宅。

土道两侧皆是开垦的田亩，一垄垄一片片，或大或小，有的空置，有的则栽种着不知名的草秧树苗。

这副景象出乎了所有人的预料。

那华服男子停下来，指着近处一小片白菜似的蔬菜问道：“啬夫囿，此为何物？”

田啬夫囿站定作揖，朗声回答：“秉上卿，此物名为菘，乃是旧齐地盛产的鲜蔬。菘菜鲜美，入冬不枯，更便于伺弄贮藏，是极好的冬日鲜蔬。下吏在书中得见，便叫过往商贾带了些许试种，一旦琢磨出培育之法，便要教乡里们种植。”

华服男子点头赞许，又指向院墙边一大片枯槁：“此又何物？”

“南方谷产，名为稻。稻米较麦米软糯，谷粒饱满，奈何下吏试种两年，皆活不到秋熟，只因未能规整出原由，这才将枯槁留在田中，以备时时观瞧。”

华服男子兴趣大涨，信手一挥道：“此处莫非皆是你试种的苗木瓜果？”

田啬夫囿如数家珍般回答：“果有越地之桔、楚地藤桃，豆有西域蚕豆，瓜有胡瓜，谷有稻、粱，菜有菘、芥。此各地之瓜果豆蔬，雁门郡皆不曾有。只可惜北地苦寒，水土不服，能得活者少之又少。”

“啬夫有心了。”华府男子长叹一声，第一次躬身作揖。

“下吏不敢！”

眼前这个汜家的田啬夫，和另一个汜家的田官完全不一样啊……

李恪如今唯一的活路就是这个华服男子，哪敢让田啬夫囿一人专美，只能硬着头皮插话。

“啬夫，我听闻稻禾在生长过程需要大量的水，秧苗几乎要泡在水中才能长大。以雁门的条件，此物并不适合交给乡里们种植，您还是早日放弃得好。”

“哦？恪亦知稻？”田啬夫囿对李恪话里的敌意犹若不觉，只是好奇问道，“你说稻禾要泡在水中长大，莫非需栽在溪涧当中？”

“不是……”李恪这时不能示弱，只能努力回忆后世电视里看到的水稻田，比划着说，“溪涧水势湍急，秧苗站不住。稻禾应该栽进水田，那种田水位极高，大约……半尺至一尺之间。”

“水田……”田啬夫囿陷入沉思。

华服男子看得喜不自胜，抚须说道：“二人皆农学俊杰，此事容后再议，我等还是将今日之事先说清楚。”

说完，他当先开步，直趋向正堂大内，众人亦不敢久留，赶忙垂手跟随在后。

一入大内，华服男子当仁不让跪坐到主位。

田啬夫囿陪在左首，正襟危坐，嘴里还念叨着水田的事。

仓佐诚、仓吏冬依次向下，入座后就取出算筹，开始计较四石八斗米能折变成多少粟米。

右席虽空置，李恪和小穗儿却轮不着坐，只能并肩站在堂下。

小穗儿低着头继续抽噎，李恪腾出空来，这才好奇观望起华服男子的样貌。

年三十二三，面如冠玉，相貌堂堂。

他有一张国字方脸，五官很有特色，细长却不显得刻薄，李恪猜测是因为边角圆润的原因。他蓄了长髯，飘飘然垂胸而荡，自然生出一种坦荡的气度。

此入衣着也与李恪平日见到的官民不同。

由上至下，头戴高山冠，身着暗绿深衣，腰间银色束带，有坠玉、印绶、仪剑左右分列，张挂在旁，显得神采奕奕，风雅卓绝。

李恪心里暗想，这大概就是鼎鼎有名的蒙毅……

华服男子并没有让李恪多猜，一伺坐定，便作了自我介绍。

“我名为毅，官拜大秦郎中令。此次奉陛下之令巡视雁门，至句注里驻留。”

蒙毅话锋一停，李恪和小穗儿齐齐躬身，深揖到底：“苦酒户人黔首恪、黔首穗见过上卿。”

蒙毅轻轻点头，朗声问道：“堂下稚童，我且问你，你方才所诉之事，可真？”

小穗儿啪一下跪倒在地，泣声回答：“秉上卿，句句是真！”

蒙毅淡淡笑了两声，玩味说道：“如此说来，后稷……也是真？”

他显然是不信的，只是小穗儿如今箭在弦上，早就改不了口。

“是真！”

这让蒙毅看起来更开心了，五官舒展，面向李恪：“你叫恪？”

李恪站直身子，又一次深揖：“秉上卿，小子名恪。”

“小男子恪，可愿为证？”

李恪的嘴角抽了抽，咬牙回应：“小穗儿说的基本全是实情。至于后稷显灵，小子没看到，不过阿弟为人实诚，从不说谎，我信他，也愿为证！”

“倒称得上兄弟情深。”

蒙毅意味深长地赞了一句，终于肯放过二人，把目标转向田啬夫囿：“啬夫囿，雁门郡雹灾过境，你治下却出了个大丰的苦酒里。身为田官，你可知晓此事？”

室内阴寒瘆人，可在蒙毅目光之下，田啬夫囿却如同身处三伏，汗如浆下。

他顾不得擦汗，话音未落便离席作揖：“秉上卿，此事下吏知晓。”

“可为真？”

“千真万确！”

蒙毅又笑了起来，只是笑声阴沉，与询问李恪二人时全不一样。

“我观你院内菜田时，便当你是个善治躬亲的能吏，如今看来果然没错。啬夫，这少吏之位……想来是委屈你的。”

田啬夫囿扑通跪了。他双膝顿地，浑身紧合，唯腰杆挺得笔直。

“秉上卿，句注八里田仓琐事，皆我与仓啬夫互为主从。苦酒里既为我治下，此事自然与我脱不得干系。然苦酒里租令未经我手，一应事务皆是田典余越级而报，直达县府。我收到租令是在初八夜里，初九苦酒里便已颁布。租令亦是秦律，既已公之于众，下吏只有听之任之，不敢擅动。此事……望上卿明鉴！”

“越级？”蒙毅的眉头皱了起来，“你可知欺瞒何罪？”

“下吏所言，句句为实，县令可证！”

“区区田典就敢越级调动租赋，有趣……”

话题正酣，仓佐诚突然插话进来。

“上卿，主君，恪君所纳的粟米算出来了！”

田啬夫囿急急问道：“折变多少！”

“恪君共纳米及御米四石八斗，经其应允，皆以米计折变。官价粟一石折对米四斗八分，则共折粟十石。又有增额三成，故总计一十三石！”

……

核签画押，精米入库，李恪和小穗儿走出闾门，随着人流连夜回里。

闷着声走了半个多时辰，眼见四下再也无人关注，李恪这才咬牙切齿把小穗儿揪了过来。

小穗儿大呼小叫地求饶：“大兄饶命！”

看他嬉皮笑脸的样子，李恪心里越发来气，恨声问道：“老实交代！家中谁是你的同谋？媪，还是展叔！”

“大兄明鉴，此事严姨与展叔都不知情。”

“这么说是你自作主张？”

“也不算……”小穗儿啜啜喏喏半天，小声回答，“这事媪是知道的，我在坟前与她说了，便是肩上的伤也是在那儿弄的。火堆不大，媪既然没有将火吹熄，我便当她是同意了。”

“你媪……”

李恪一时无言。

他几乎能复刻出那时的画面。

在一座无碑孤坟前，有个瘦小的孩子用利器破皮剜肉，又强忍着疼痛把烧红的铁生生烙在伤口上，看着皮肉慢慢焦黑，血沫成痂……

那该要多大的毅力？

小穗儿本不需要受这种苦的，他只是想为李恪分担，给那些米合理的解释，藏下碾米机，藏下舂米过程中，家里的种种异相……

“何苦呢？”

“哪里有苦！”小穗儿笑嘻嘻拍在自己的伤口位置，呲着牙强笑，“用镰剜肉的时候稍微痛些，不过后来焦了，就没那么痛了。”

李恪觉得眼圈发酸，便放开小穗儿，扭过头重新推车。

“既然你有林姨许可，此事便不算擅作主张。不过……算了，我们回家”

“大兄，我看你欲言又止，难道我计不妙？”

“小小稚童，以后别学人算计人心！”

“噫！你只说我计妙否？”

“闭嘴，看路！都快撞上了！”