心怀异动，有求于人，李恪枯坐着想了半天，最终也没能想出什么价值十金的好点子来。

这么说其实不太准确。

办法不是完全没有，比如说脱粒机肯定能值些钱。

只是冰雹一下，房屋垮塌，他如今有些把不准癃展手上的进度，甚至不知道那台原型机是不是最终幸存了下来。

至于只拿着概念图就去忽悠里典……李恪叹了口气，觉得自己的本事可能还不太够。

田氏在院子里喊着食饔，李恪和旦对视一眼，决定吃饱再说。

两人出厢走到大内正堂，严氏正从另一头款款而出，一看见他，就惊讶地瞪眼捂嘴。

“媪，怎么了？”

“你……你怎的披头散发就跑出来了？”

“啥？”李恪把眼前碎发往脑后一捋，突然想起来自己忘了束发……

来了大秦这么久，他脑袋上的髻从来都没拆过，当然想不起来，见人前还有束发这档子事要做。

“与为娘过来！”

为娘生气了，李恪只得垂头丧气跟着严氏去束发。

长发拢起，束于头顶左侧，严氏利落温柔，几下就用细麻绳把发束扎紧，盘实，做出英挺的发髻，又在上头罩上黑色的渍巾。

所谓黑巾覆首，就是大秦黔首真正的含义。

严氏把李恪扳过来，上上下下仔细打量，眉眼都是满意的神色：“我儿长大了，越长越像你亡故的翁。”

“媪，再有月余，儿可就十四了。”李恪笑答。

“也是……”严氏失落一笑，“这身裲裆是田氏给你备下的吗？”

“听旦说，是里吏赠与，田婶也允了。”

严氏点了点头：“里吏一家往日帮衬我们甚多，恪，你需知恩图报才是。”

“儿省的。”

癃展突在屋外敲门：“公子，等有闲了，可否来奴房中一叙？”

听到癃展的声音，李恪猛又想起脱粒机，问题是他语调低沉，声音压抑，听得李恪心里忐忑，也不知原型机是不是真出了什么问题。

纳租之期还有十多日，几千斤禾槁未脱。若那台原型机真的坏了，他还真是弄巧成拙。

一家人或许现在就得放下手头的一切，抓紧时间去挥连枷，才来得及亡羊补牢。

李恪为难地看向严氏，而癃展的声音又追过来：“奴在后院平房暂住，就在庖厨之旁，公子莫找岔了。”

严氏轻轻笑道：“你展叔几次催促，看来必有要事寻你，速去。”

“唯！”

李恪推门出屋，却没能看见癃展。如此马不停蹄的样子，显然他是真的很急。

这让李恪心里越发不安，出门，入院，拐过屋角，来到癃展所说的后院平房。

“展叔，我来了。”

“公子进来吧，记得带门。”

李恪进屋，依言把门关上，抬起头，看到癃展背对着他，跪坐在屋子一侧，他的面前则放置着一尊半人高的木制器物。

这件木器的尺寸不算大，五尺高，四尺宽，三尺厚，大肚方底，如兽望天。

望天之兽形貌殊异，有鹿角驼头，猫耳虾眼，鬃发似狮，曲颈似蛇，厚腹似蜃，叠鳞似鲤。

其前爪岔立如鹰，间置一块方形踏板，后爪并立如虎，稳稳蹲坐于平地之上。

它的脖颈高扬，大嘴张开形同在对天怒嚎，若是抬眼去看，又见腹中深邃，好似那无底之渊。

李恪瞪大了眼睛。从踏板来看，这东西貌似是脱粒机，可再看这威猛怪兽活灵活现的模样，他又觉得不怎么像……

数以百计的不规则几何形态严丝合缝拼接在一起，隐隐可以看到接缝，细看之下又觉得是兽体条纹，浑然天成。

“展……展叔，这是什么？”

“这便是公子这些日子要奴制作的物件，奴称其为机关兽，犼！”

“机关……兽？这就是墨家的技艺吗？”

李恪摸着下巴走近，接过癃展的位置，蹲在这所谓的机关兽前仔细研究。

他翻来覆去地找，终于在犼兽后脑鬃下，发现一个三指宽的暗扣，咔哒一扣，就有粒斗方盒从怪兽的腹背微微凸出。

他轻轻使力拖动方盒，连接处顺滑轻便，轨道微微倾斜，拖动起来毫不费力。

癃展递过来一盏油镫，李恪摘出方盒，手掌游镫，偏头去看。

借着微光，他从犼兽内部看到了熟悉的脱粒机结构，无论是齿轮组还是支撑框架，都和他原本的设计全无二致，只是被彻彻底底，藏进了这件艺术品般的外壳里。

“展叔，鬼斧神工！”李恪击节赞叹。

癃展微微一笑：“若无公子作图，奴是无论如何也做不出这等奇物的。”

“可是这惟妙惟肖的外壳……”

“公子曾听说过公输秘锁吗？”癃展在轻轻拍打木器外壳，解释说道，“此物共有七十余件榫卯拼合一处，其中又参杂机关内容四五处。若非知晓拆解顺序，即便持力用强，也破不开这外壳。哪怕真侥幸破开了，但凡伤到半点机关，整只犼兽也会瞬息散架，只剩一堆散碎的木料！”

李恪把这段话理解为脱粒机的防盗版机制。

癃展现在的状态很有些走火入魔的意思，防盗构造如此复杂，可想而知，他这五六天的闭关，大半都折腾在这外壳上了。

李恪咽了口唾沫，被癃展阴鸷的眼神看得有些慌张，他壮着胆子问：“这……有必要？”

“公子想得简单了。”癃展语重心长回答，“犼兽外壳看来复杂，各体部件却只是粗陋之物，奴就是再制一件也费不出一日光景，其耗费心力远不如公子画中钜子，一牙一齿都需细细打磨。可世人不明事理，皆以肉眼观瞧，若少了这身皮囊，他们只会当公子所做之物又如烈山镰般轻巧便利。”

“轻巧便轻巧呗。”李恪觉得这应该算不上问题，“反正没有粹理液，他们也做不出钜子，此物无论如何都不可能像烈山镰那么普及……”

“是啊，他们做不出，可若有人为了迎奉上意，强要您再如当日制镰般制上三五百件……公子，你当如何自持？”

“这……”

“公子，便听奴的吧。”癃展轻声说道，“凡事得来太易，弃之也不会觉得可惜。”

李恪这才如梦初醒！

癃展这套设计防备的根本就是里典服。

此人见利忘义，李恪又因为小穗儿的事和他有了龌龊。若是脱粒机足够好使，以他的手段又难以仿制，说不定就会逼着李恪在短期内大批量制作成品，以此来作为进身之阶。

癃展调不出粹理液，齿轮的打磨也是慢工细活，李恪根木就没办法量产脱粒机。

可若是拒绝，里典服会怎么想？

癃展说得不错，只有让这台机械看上去就没办法快速制作，他才有足够的理由去推脱。

换个角度来说，奇货可居，饥饿营销，对李恪来说才是利益最大化的状态。

想通这一切，他满头大汗站起身，拢起双手，对着癃展躬身下揖：“展叔，受教了！”