……

“顾大人，总督大人有请……”

总督府柴房内，王子温对侧躺在柴禾边上的顾谦拱手作揖，施了一礼。

“哼……”

顾谦冷哼一声，没有半点要起身的意思，依旧背对着王子温做出寝寐之态。

王子温知道他的禀性，也知道他到河源后跟赵元极之间的过结，也就释然了，依旧对他的背影拱手说道：“顾大人，现在这种时候，也就只有您能力挽狂澜，就数十万蔡州百姓与水火了……”

顾谦闻言说道：“王管家言重了，本官哪有这个本事？蔡州城一切由赵总督掌控，能出什么事？”

王子温忙道：“顾大人，您不知道，眼下蔡州城已经到了千钧一发之际，总督大人也是焦头烂额，这才想让小的来请顾大人前去和一起商议对策啊……”

顾谦眉头一皱，问道：“蔡州城究竟发生何事这么严重？莫非流贼已经兵临城下了？”

王子温摇摇头，回道：“并非流贼，而是城郊二十万大军发生哗变，扬言要克城问责呐……”

“嗯？”顾谦一听，立马起身轻吟一声，问道，“好端端的怎么会发生这种事情？二十万人同时哗变？”

王子温道：“都怪前军都督刘策，要不是他暗中唆使，又怎会发生这种事情？总督大人派遣好几波人前去跟他交涉，结果派去之人不是断手断脚，就是耳鼻被拔，哎，不想这刘策竟然会是这般残暴……”

顾谦想了想，随后摇摇头反问王子温：“那二十万人为何就会听前军都督蛊惑？”

王子温忙道：“这小的哪里知晓，必是那刘策用了什么下作手段，才会导致那群贱民现在这样大胆跟总督大人作对。”

顾谦脸色一沉，转身对王子温说道：“你一个小小的总督府管家，居然在背后对堂堂远东边军主帅直呼名讳？还敢骂守卫国土的将士是贱民？王子温，你不过一个小小的家奴，这到底是谁给你的胆子？”

王子温闻言心生不悦，但这时候心中谨记赵元极所托，直能将这股恶气憋下，换上一副笑脸对顾谦说道：“顾大人，现在不是说这些的时候，请顾大人随小的一同前往蔡州城楼会见总督大人，早些商量出一个解决的办法来……”

顾谦低头凝思一阵，的确这时候蔡州城乱不得，与是对王子温说道：“前边带路……”

王子温心中一喜，与是站到门边上，躬身做出一个请的手势，等顾谦步出柴房门后，他也紧紧跟了上去。

等顾谦来到城楼之后，已是傍晚掌灯时分，他向城墙之外望去，但见蔡州城外呐喊要饷的声音已经停歇，大营上空炊烟袅袅，显然已经到了用饭的时间。

赵元极见顾谦到来，连忙上前冲他拱手说道：“顾大人，您来啦？”

顾谦没在意礼数，只是指着城墙外面对赵元极问道：“总督大人，这究竟是怎么一回事？”

赵元极叹道：“本督的疏忽，让刘策找到机会能刁难本督……”

顾谦冷哼一声，指着城外火光下处一幅横条上的大字对赵元极说道：“总督大人，您是不是欠了将士们的军饷没发？本官真没想到，原本以为总督大人只是苛待外来客兵，不想连自己人你都如此刻薄，呵呵……”

赵元极闻言脸一黑，随后岔开这个问题对顾谦说道：“顾大人，先不说这个了，本督找你前来，就是想和你一起商议出个办法来，刘策所言，今日若不谈妥，明日他可就要攻城了……”

顾谦想都没想说道：“不可能，刘策身为大周前军都督，怎么可能会做出这种事来！”

赵元极说道：“顾大人有所不知，本督今日连续派了数多城内官员与刘策交涉，不想他们各个都是身残而归……”

顾谦打断他的话问道：“那本官就不明白了，好端端的去商谈为何会身残而归？总督大人，那些前去交涉的使者都说了什么让军督大人如此生气呢？”

赵元极嘴角一抽，说道：“刘策本就残暴不仁，由此行径，也在意料之中……”

顾谦继续问道：“总督大人，本官只想问你，派去跟军督大人交涉的使者究竟说了什么话才会身残而归？堂堂边军主帅，断不会无缘无故对同朝来使如此凶残不择手段！”

见顾谦神色坚毅，赵元极愤恨之下强压怒火对他说道：“好了，顾大人，事情已然发生，暂时就不要去追究那么多了，纵使是本督的下属无理，刘策身为边军主帅也不该这样残忍，本督就想问问顾大人，眼下的情形你可有办法解决？”

顾谦闻言望了眼城外，又望了眼赵元极，随后说道：“简单啊，总督大人答应城外的士兵条件不就解决了么？毕竟拖欠军饷换谁都心里都不会好过。”

赵元极闻言，露出为难地神色：“顾大人，您有所不知，河源连年战乱，总督府的税务也是入不敷出，实在没有多余的钱粮支付军饷啊……”

顾谦冷哼一声对赵元极说道：“总督府没钱？本官记得女儿节（七月七）那日，总督大人在府内设宴为女儿庆节的花费可是差不多够一个营（2000）半月军饷了啊，怎么会没钱，又如何会入不敷出呢？”

赵元极的脸更黑了，很显然这个顾谦处处与自己作对，根本不把自己这个总督放在眼里，既然这样，不如让他去和刘策斗个两败俱伤，无论成败对自己都没有半点坏处，最好能让刘策发怒一刀杀了他再好不过。

与是，赵元极强压下心中怒火，努力换上一副笑容对顾谦说道：“顾大人，你与刘策同是前来驰援河源的朝廷天军，本督想请你与刘策交涉一下，或许刘策能听你一言，解散围堵大军也说不定……”

顾谦闻言考虑片刻，摇摇头说道：“总督大人，这是你河源内务之事，本官如何能随意插手？”

赵元极忙道：“顾大人，事从缓急，本督知道平日里对顾大人怠慢了，但还请顾大人看在蔡州几十万百姓的份上，帮帮本督吧，本督给你下跪了……”

说着，赵元极竟然真的向顾谦跪了下来，周围官员见赵元极下跪，也齐齐跟着跪在顾谦面前。

顾谦望着眼前百官跪伏的情形，只是万分轻蔑的冷哼一声，随后眼神瞄向赵元极，轻飘飘地说了一句，无情的撕开这群蛀虫的伪装：“既然总督大人如此爱民如子，为何你自己不出城去和刘策交涉呢？”

顾谦此话一出，赵元极脸颊不停抽搐，强压心头怒火之后，他开口说道：“本督还要主持城内事务，暂时还不能……”

“不用说了……”顾谦打断赵元极说下去，“反正怎么说你们这些人也都会为自己找一个冠冕堂皇的理由，哪怕是开城投诚也会说什么圣人训诫之道，罢了，本官就去城外军营走一遭吧……”

赵元极等人闻言，心中一喜，忙对顾谦说道：“顾大人为全城百姓舍命奔波，本督真是……”

“本官不是为你们而去的……”顾谦厌恶的打断赵元极的恭维之词，“本官只是想去见见传闻中的前军都督究竟是怎样一副风采，打开城门吧……”

赵元极闻言立马起身对守城的官兵说道：“速速打开城门！”

然后又对顾谦小声问道：“顾大人，还需要准备些什么？”

顾谦瞥了他一眼，轻哼一声道：“准备一口棺材……”话毕，不理会赵元极，径直向城楼下走去。

赵元极望着顾谦离去的身影，轻笑一声，暗自说道：“棺材？好，本督就破费给你顾谦买一副棺材容身！”

……

当顾谦来到城郊大营，向守卫出示身份证明之后，守卫立刻前去禀报，约莫一刻钟后，守卫回来对顾谦说了一句：“跟我来……”

与是顾谦一路跟着那卫兵向刘策大帐走去，沿途尽数见到赵军士兵们正在用晚饭，皆是白米菜汤，外加红薯杂粮等食物，显然比之前他刚到蔡州城时看到的营房伙食要好的多。

等辗转绕过几个营地，忽然有人对顾谦喊道：“顾监军！”

顾谦一怔，忙向声源方向望去，但见一架锅前，十几名殿前司士兵正满脸热情地望着自己。

“你们，你们都没事吧？”顾谦见到失去音讯的将士如今却安然无恙，也是万分的激动。

那些士兵摇摇头说道：“监军大人，我们已经没事了，军督大人待我们都很好……”

“那就好，那就好……”顾谦点点头，然后看向他们碗里的饭食问道，“你们吃的都是什么啊？”

殿前司士兵笑着回道：“白米饭配肉汤还有大饼呢……”

顾谦点点头，心中对刘策的评价高了几分，对友军都如此一视同仁，说明这位前军都督也不是那种铁石心肠之人。

和他们打过招呼后，顾谦继续跟在卫兵身后向刘策大帐走去，等他来到精卫营营地后，这里的伙食却让他眉头微蹙，直接将之前自己对刘策“一视同仁”的评价给推翻了。

只见精卫营士兵的伙食：一大碗肉汤，几张油饼，一小盘腊肉，青菜或酱菜。有几个将官面前甚至还有猪蹄之类的，当然也有些士兵不吃饼爱吃白米饭的，见顾谦望来，对他只是点点头……

“这吃的真是奢侈，殿前司在京城时都吃不到几回，难怪这些将士各个身体健壮，让人一看就知道是好兵……”

顾谦暗自嘀咕一声，便跟着那卫兵一起向不远处刘策的主营大帐走去。