……

“真是邪门了，此处各庄园的那群贱民到底都跑哪里去了……”

祖蔽带着十几万军队回转岭南城，途中为了解决粮草问题，便纵兵劫掠沿途治下各处百姓家中的粮食。

可怜那些百姓家中仅存的救命口粮就这么被祖蔽的叛军眼睁睁的夺走，也失去了活下去的希望，不少人因此走上了绝路上吊自尽了，凡是祖蔽大军经过的地方，尽是平民悬梁自刎的场景，不少村庄甚至出现村民集体自尽的悚人诡景……

对此，祖蔽没有任何的愧疚，甚至认为这些贱民死了反而让自己减轻了不少负担，自他称帝以来压根就没在乎过治下那些百姓的生死，在他眼中不过是一群能给自己带来利益的奴隶而已。

但是，当大军四天行过百余里地之后，祖蔽渐渐发现情况有些不对了，各村各庄强征到的粮食越来越少不说，这百姓人数也不多了，直到现在连续经过三个村庄都是空无一人的情景，不由让祖蔽起了疑心。

要知道，祖蔽治下的百姓在他高压统治之下变的是战战兢兢，逆来顺受，没他的吩咐是不允许离开自己所在的村镇周围五里范围的，现在居然是一个人影都没有了，令他和大军感到万分的诡异。

粮食依旧紧缺，一路行来村民手中能有多少口粮供十几万大军食用的呢？怕是连一顿都供应不上，这些日子以来，祖蔽军中已经发生好几起为争一口稀粥发生争狠斗勇的破事了，如果再不获取足够的粮食支撑回岭南城，这大军可就要发生哗变了，那后果简直不堪设想。

考虑到事情严重性，祖蔽立马跟尚有德说道：“丞相，你觉得这各处村庄的贱民都跑哪里去了呢？怎么连个人影都没见着？”

尚有德闻言回复道：“眼下各处良田荒废，村民怕是实在饿的受不了，进山寻找食物去了吧？”

“这群刁民好大的胆子！”祖蔽一听立马火冒三丈，“朕允许他们离开自己所在之地了么？填饱肚子就真的比朕的命令更重要？等回到岭南后，看朕不把他们一个个抓回来砍掉脑袋！”

尚有德点点头，对祖蔽的话没有任何异议，在他心中百姓的命同样不值钱，只不过是一群会劳作的牲口而已。

“再去下一个村镇看看，务必要找出些吃的来，朕可不想看到外面这群贱民到时饿疯了拿朕开刀！”祖蔽望着帐外虚弱不堪的士兵，眼中是愈发的阴沉。

这时，一名厨子端着一盘满是羊碎的木盘来到了帐口小声说道：“皇上，该用午膳了……”

祖蔽闻言，冲厨子摆摆手说道：“放在这里吧，朕也确实有些饿了……”

等厨子将足足两斤重的羊碎放到祖蔽面前后，祖蔽二话不说伸手抓起一把就往嘴里塞，嚼的是津津有味。

边上的厨子看的喉结不住滚动，努力吞咽了下口水，同时心道这人与人之间的差距怎么就这么大？外面的将士饿的浑身无力，连提兵器的劲都使不上来，可这位“皇上”倒好，一路行来不但没饿过，吃的还是格外的好。

“你还杵在这里干什么？还不给朕滚出去！”见厨子迟迟未动，祖蔽恶狠狠地训斥了一句。

厨子闻言，立马低头拱手退了出去，走时还不忘把高悬的帐帘给拉了下来，生怕被外面的士兵瞧见，不敢和祖蔽争反倒给自己添麻烦。

“报……”

祖蔽吃的正香之际，忽然帐外传来探马虚弱的呼喊声，令他脸上闪现一丝不奈。

“讲~”

祖蔽咽下一口羊碎，粗声对帐外喊了一声，并没有让他进来。

那探马跪在帐外焦急地说道：“启禀皇上，田陀的军队似乎追上来了，距离此地已不足三十里了！”

“反了！”

祖蔽闻言暴喝一声，一把将桌上的羊碎掀翻在地，那羊碎洒的遍地都是。

“田陀，你给朕等着，总有一天，朕会将你的头骨做成盛酒的器皿！”

发泄过后，祖蔽又对尚有德说道：“立刻命令全军拔营继续向岭南前进，务必要最快速度赶到在悬谷关内！”

尚有徳也明白事情严重性，立刻依令前去行事了……

……

五月十九，悬谷关外四十里……

“启禀孙营使，承字营四千将士已经埋伏在各处要道，现在就等着祖蔽叛军自投罗网了……”

“记住，虽然据情报所言，敌军现在士气十分低落，但毕竟有十几万，论人数我们处于绝对劣势，尽量一战让他们溃败，寒其军心！”

早就奉命守在要道口的孙承所部五千将士严正以待，等待着与祖蔽大军展开一场血战。

此次出征的承字营士兵多是久经战火的老兵，闻听孙承这么说，不由都咧开嘴笑了起来。

只闻一名士兵说道：“孙营，这种话就不说了，自从跟着军督大人从河源起家以来，兄弟们什么时候在乎过敌人数量，属下可是记得军督大人曾经说过，我精卫营不问敌人有多少，只问敌人在哪里，哪次不是以少胜多，杀的敌人闻风丧胆……”

“哈哈哈……”

周围将士闻言也都笑了起来，一点都没有为即将到来的战事感到担忧，这就是精卫营嫡系部队的风采，与新军最大的区别就是从来都不畏惧战争，甚至是十分渴望战争，无论敌人来多少，他们都有自信让自己手中的长矛利剑，在敌人的身上捅出几个窟窿换取自己的军功。

现在的精卫营嫡系部队各营士兵各个都十分富有，对物质的追求已经淡了不少，已经开始向精神方面蜕变，都逐渐有了自己的信仰，而这个信仰就是刘策，虽然刘策早就和他们说过自己拥有现在的一切都是自己的功劳，他不过就是个带头者而已，不值得大家崇拜自己，也反对被人崇拜。

但这些士兵私下里却依然坚定的认为没有刘策就没有自己的今天，没有刘策当初带着大家拿起兵器从一名农夫蜕变为合格的战士，怕是早就在河源逃荒的路上就被流贼做成肉脯果腹了，没有刘策教授大家识字读书，现在怕是连自己的名字都不会写，总之一切的一切都是那个曾经年轻的少年赐予才改变的，改变的自己以前做梦都不敢想的生活……

刘策，就是他们的信仰，没有他，就没有现在的一切，他们愿意终身都听凭他都是驱策，哪怕是让自己去死都不会皱半下眉头……

“好了，都别笑了，等打完仗你们再笑也不迟……”孙承对于自己麾下将士有这种心态很是满意和自豪。

“对了，军师大人去哪了，昨天开始就不见他的踪影？”一名士兵左右环顾了一圈，没发现许文静的身影，顿时疑惑的问道。

孙承闻言来到那士兵跟前敲了下他头上铁盔说道：“军师大人有自己的事要办，你就别问了，专心准备作战吧，算算时间差不多了……”

那士兵闻言立马闭嘴不谈，手握长矛立在原地静静等待着战事到来。

其实，许文静昨日就和孙承道别，前去处理另一件事了，祖蔽战死的谣言在各处散布之后，百姓都纷纷往刘策所控制的岭南地域转移，他在这里的事务也就结束了，再待下去按许文静自己的话说就是浪费时间。

孙承回忆起许文静临行前，曾和自己说的话：“孙营使，文静在这里的事已经处理完毕，至于这仗怎么打，相信孙营使应该能自行决断，不过刚收到的密报还请孙营使仔细看一下，田陀和邓琪的军队已然开始追击石奎和祖蔽二部，现在追在祖蔽身后的便是田陀的一万人马，

请孙营务必借此机会前后夹击击败祖蔽后，找机会除掉田陀，田陀一死，他麾下军队就如同一盘散沙，任军督大人拿捏了，至于祖蔽你只需将他逼入绝境即可，剩下的，军督大人自有安排……

现在文静要去唐瑞和皱元的地盘走动走动，务必尽快平定涿州局势，此事万分隐秘，你断不可声张，有人问及便随便找个理由搪塞过去便行，涿州局势不易拖的太久，文静必须帮军督大人在最短时间内一举平定！这里就有劳孙营使了，文静告辞……”

孙承心中是万分感慨，这个许文静虽然给人感觉十分不舒服，但是对刘策的忠诚是毋庸置疑的，这点令他很是欣慰。

“报~~”

猛然间，一骑探马的沉喝将孙承从自己的思绪中拉了回来。

孙承面不改色，望着探马说道：“讲~”

探马回道：“前方十里发现大股人马向我军阵列靠近……”

“来了……”孙承嘴角扬起一道弧线，随后回身对肃立的五千士兵大声说道：“准备做战！”

“喝~”

五千将士闻令齐喝一声，脸上闪耀着兴奋的神情，立刻树起长矛盾牌，一时间长矛如林高耸与天地之间，肃杀的气息瞬间蔓延开来……

而与此同时的悬谷关内，刘策又从岭南各地聚集了两万多名百姓，似乎在打着什么盘算……