197年4月，冰雪消融，万物复苏。

近期吕布并未进行召唤，他手下的文臣武将已是数个巅峰朝代的总和，吕布没有理由再继续进行召唤了。

自李靖率部归降后，浩瀚东汉十三州，吕布已独占十一州，只剩下益州和扬州尚未平定。

前些时日吕布给孙坚写了封信，叫孙策带回江东交给孙坚。

孙坚并未回信，想必是在思考利弊得失。

孙坚的态度未定，吕布便打算先对益州动兵。

虽然吕布麾下的军团都处于闲置状态，但此番对益州动兵，吕布并不打算派太多将士前往。

凉州的陈庆之军团、荆州的关羽军团，加上曹文诏、夏鲁奇和洪秀全三人，平定益州足矣。

吕布一声令下，陈庆之率部前往汉中，关羽亦率荆州军团朝益州靠拢。

与此同时，洪秀全与先前联络好的南蛮部落取得了联系，蛮王孟获率族人在益州境内烧杀掳掠，曹操不得不分兵对付孟获。

洪秀全的太平天国，也给曹操造成了巨大的压力，甚至一度给曹操气的旧病复发，头痛难忍。

初平益州之时，曹操并未把太平天国放在眼里，但后来曹操腾出手来想处理这个祸患之时，却发现已经处理不了了。

洪秀全率领信徒钻进大山当中，曹操数次征讨无果，只得由他去了。

但此番南蛮暴乱，洪秀全麾下的信徒亦是从大山中走出，给曹操造成了巨大的麻烦。

偏偏曹操没法处理掉这个麻烦，因为曹军将士一追他们，他们便返回大山当中；

一旦曹军将士撤走了，他们又重新从山里走出，开始攻打曹操治下的郡县。

就在这个节骨眼上，陈庆之率部攻打汉中，焦头烂额的曹操不得不分兵助汉中守军御敌。

可这一切，并不是吕布的杀手锏。

在益州乱成一锅粥的时候，荆州都督关羽兵分两路，一路佯装攻打益州，另一路却是按照西蜀地形图上标注的小路奇袭阴平。

阴平守将曹文诏、夏鲁奇开城门迎关羽入城，而后关羽率部从沓中出发进入阴平古道，凿山开路、修栈架桥，穿越七百里无人区，直扑涪城。

面对从天而降的敌军，涪城守将战意全无，不战而降。

攻占涪城后，关羽率部迅速攻占绵竹，逼近成DU。

得知消息后，曹操惨笑连连，自己的都城就这么暴露在了敌军的兵锋之下。

曹操颤颤巍巍的从怀中掏出了前些时日吕布写给他的信，信中吕布和曹操打了一个赌，若是他能在一月内攻占益州，那么曹操便得归顺于他。

曹操虽未回信，但却在心里默认了这个赌局。

“枉我曹孟德戎马半生，到最后却为他人做了嫁衣。但这一次，曹某输的不冤，曹某心服口服啊！罢了罢了，时也命也！”曹操长叹一声，潸然泪下。

而后，曹操率部归降，益州易主。

……

在得知曹操递交降表的消息后，孙坚一言不发，转身回到屋中，把自己关在屋中半宿。

次日清晨，双眼布满血丝的孙坚推开房门走了出来，门旁候着的孙策，亦是彻夜未眠。

“将这降表送与你师吕布。”说完这句话，孙坚仿佛被抽空了全身的力气。

“父亲您想通了？”孙策试探着问到。

“想通又如何？想不通又能如何？负隅顽抗，无异于螳臂当车，只能是徒增笑料罢了！”孙坚无力的说到。

……

至此，东汉十三州一统。

197年6月，将匈奴残余势力全歼的冉闵率部来降。

吕布亲自出城相迎，并未冉闵摆下了规模浩大的接风宴。

……

197年7月，天子刘辩的罪己诏传遍了东汉十三州，诏中言明刘辩自感无才无德，无颜继续担任天子之位，大将军吕布征战多年，扫清寰宇，劳苦功高，将皇位让与大将军吕布。

吕布“推辞无果”，只得接受了刘辩的让位。

195年8月，吕布于泰山举行封禅典礼。

继位后，吕布改国号为“明”，史称“大明帝国”，吕布亦被后世尊称为“明太祖”。

《明史·太祖本纪》：太祖虽始于微末，但坚刚不可夺其志，天授智勇，统一方夏，纬开经文，为秦汉诸君所未及。

当其肇造之初，能沉几观变，次第经略，绰有成算。

战胜之威，俾睨天下，并吞群雄，横扫六合，席卷八荒，海内归一，功盖三代。

太祖之雄才大略，料敌如神，料敌制胜，率类此。

故能戡定祸乱，以有天下，语云:“天道后起者胜。”岂偶然哉。

……

崭新的王朝建立，吕布改元“始新”，定都蓟县，并将蓟县更名为燕京，改司隶为司州。

同时，吕布追封孔孟等大贤，对其进行祭拜追封；

貂蝉被立为皇后，得以荣登凤位，母仪天下。

册封刘慕为“贵妃”；册封蔡琰为“淑妃”；册封甄宓为“德妃”；册封糜贞为“贤妃”；册封蔡钰、黄月英二女为“妃”。

立长子吕凯为太子，册封次子吕平为“赵王”，册封三子吕安为“吴王”，册封四子吕乾为“韩王”，册封五子吕乾为“齐王”；

册封长女吕绮玲为“长乐公主”，册封次女吕央为“太平公主”，册封三女吕婉“清平公主”；

随后，吕布下令在全国范围内招募能工巧匠，对燕京城内的皇宫加以改建，努力使其达到东西两京的规模。

……

继位后，吕布首创“科举考试”，对吏治进行了大刀阔斧的改革。

科举考试分三类，无论家世地位如何，所有人皆可参加。

第一科为武试，考较弓马兵器，力气武艺；

第二科为文试，看重兵法谋略，治国理政；

第三科为工试，通览各行各业，三教九流。

不看家室不看门第，唯以真才实学论英雄！

对于吕布这位马上皇帝进行的吏治改革，没有哪个不识趣的会出言反对。

随后，吕布将三公九卿制改为六部制，设左右丞相以及六部官员。

文官以左右丞相为首，为正一品；

左右丞相之下分设六部，分别为吏、户、礼、兵、刑、工六部。