水浒中有郓1州独龙岗中有祝、李、扈三庄结下生死誓愿结盟，待梁山前来劫掠时递相救应。后来虽然祝家庄三子愣头青祝彪先开罪了李家庄扑天雕李应，扈家庄又在梁山两度攻打祝家庄时投降，可只凭祝家庄五七百户人家，力抗宋江三次不遗余力的进攻，若非有孙立等里应外合，还不知会给梁山带来多少麻烦。

还有曾头市聚五七千人马，仗着教头史文恭、苏定及曾家五虎之勇，一战杀得梁山大败亏输，梁山之主托塔天王晁盖更是一箭殒命，此后宋江又费好大周折，才率梁山军将曾头市连根拔除。

而如今萧唐无论人力、物力、财力，在宗城县萧家集的声势早已远胜祝家庄、曾头市，何况手下猛人云集，只等以招募乡勇的名义大肆扩充兵员后，只怕是无论哪路不开眼的山寨强人攻来，那绝对是老寿星上吊----嫌自己的命太长了些。

萧唐有心在萧家集拉起一支属于他自己的军事力量，而不仅仅是守土缉盗的民壮地方武装。其一是因为大环境下宋朝诸路州府禁军战力大多低下，知府州官对乡间庄镇发展军力自保也只得持放任态度；其二萧唐现在不仅要有维护治下镖行、榷场商队安全的精兵部队，随着以萧家集为中心在大名府下辖各县农家人口的增多，以防万一下萧唐也要担负起保护治下佃户生命财产的责任；其三靖康之耻金军铁骑南下时，河1北、河1南、川陕等地义军涌立，未雨绸缪下萧唐现在便要做起万全的准备。

如今民练乡勇多了，总不成只按原来走江湖时应对小规模厮杀时，结由藤牌、狼筅、镋钯等武器所组成的鸳鸯阵予以自保，骑兵、弓手甚是装备精良的步卒都需要一一进行整编。

萧唐正瞧着校场内麾下心腹兄弟前后忙碌着整顿新人乡勇之事，忽听见石秀大喜道：“汤隆兄弟，你端的好手艺！”当萧唐望去时，就见石秀接过他托汤隆为其新打制的兵刃，兀自欢喜赞叹着。

悍勇果毅的石秀与人厮杀时常用三把刀：沙场上主要使把铁柄钢刀的朴刀，江湖市井血斗时则用腰间挎那把狭锋钢刀，而他身上藏把明晃晃的剜心尖刀。如今汤隆交付到石秀手中的，却是把淬火百炼钢制的陌刀，就见那陌刀熠熠生寒、刃如秋霜，石秀挥舞了几下风啸声乍起，可见其异常锋利。

这个金钱豹子汤隆打造诸般兵器的本事确实了得，竟懂得淬炼打制陌刀之法......萧唐正想着，忽然他心念一动，暗付道打造出一支陌刀军来，这法子是否可行？

虽然至五代十国时期，陌刀这种兵器不过是些膂力过人的将士所使的个人武器，成建制的陌刀部队渐渐消逝。可这绝不是因为这种盛唐时直教异邦突骑胆寒的唐步兵主战兵器已不堪大用。而是由于唐刀刀剑制作工艺繁琐，用铁、选料、制作成本也很极高，而宋代时冗兵严重，军备制造消耗甚重，陌刀兵这个兵种便变得忒过奢侈，所以大宋便以长矛、麻扎刀、斧钺、神臂弩作为代替去对抗北方游牧民族。

试想下雄壮健儿手持数百陌刀结阵挺进，密密麻麻的大刀齐挥齐斩，如绞肉机一般将敌军绞杀得人马俱碎、志丧胆破......想到此处萧唐不禁心潮澎湃，可是这个主意到底是否可行？

“汤隆兄弟，此陌刀若依古法打造，组建支陌刀军来实在太过实在是忒昂贵，但可有精炼之法减少其打制的成本？”萧唐开门见山，直接向汤隆问道。

汤隆一怔，随即略作思量后说道：“好教少主得知，唐时陌刀打制甚耗精铁，虽精铁得之不易，小弟亦可在折叠锻打、熔离刀坯冷制时作作文章，以寻常铁料为刀身，以精钢锻刃为锋，估计其威力也不喾于盛唐时所向披靡、锐不可当的陌刀！只是......膂力过人者才能使这陌刀，何况依我大宋军制，便是建支几百人以上的陌刀队来，只怕也是忒过招摇了吧？”

萧唐明白汤隆的疑虑，虽然此般时节各地豪强借着习练乡勇的名号发展个人地方武装，可大多也只能配备朴刀、长枪、挠钩等兵器，类似于硬弩、槊矛、重铠等皆属于官府严令禁止私藏武装的管制军器，试想下一支非禁军却手持着种杀伤力极强的民间武装出现......很难不招惹有心人的猜忌。

汤隆不但精于锻造军械武器，他的父亲曾是延安府知寨，所以他也对军制条例等也所知甚详。而萧唐却对他说道：“这倒无妨，劳烦汤隆兄弟先与铁铺兄弟打制一百五十把陌刀来，所需铁料用度兄弟做主便是，官军巡检那边自有我来理会，不必兄弟担心。”

在一旁把玩手中陌刀的石秀听罢，也是笑道：“汤隆兄弟忧虑个甚鸟！大哥既为留守司兵马押监，便是巡检官差也要瞧大哥眼色行事。哪个不开眼的东西敢在大名府地界触大哥霉头，要宰了他不只似拍死一个苍蝇！”正说着时，石秀手中陌刀刀身一翻，寒芒映得石秀脸青渗渗的，甚是可怖。

“三郎说的这是甚么话？把我当成横行无忌的歹人不成？”萧唐摇头笑骂道。正与汤隆商议事毕，忽闻前面乡勇中传来一片喝采声，萧唐侧目望去，仰观天上，就见空中数只乌鸦呱呱乱叫，甚是惊惧。忽然一箭箭嗖嗖射出，七八只在空中扑腾躲避的乌鸦都被射个对穿，箭箭不空。

萧唐只以为是小李广花荣见天上乌鸦聒噪，才又施展除了神箭本事将其一一射杀，哪知等瞧个分明时，方才拈弓搭箭的却是浪子燕青。

萧唐心中惊异，他走过去问道：“小乙何时练得这般弓箭本事？”

燕青微微一笑，说道：“小弟得花荣哥哥指教初学弓箭，正嫌那老鸦赤口上天，白舌入地着招惹口舌，便使弓箭射它，不想箭箭皆中。”

萧唐讪讪地闭了嘴，坦白地说他心里倒有些嫉妒这聪慧已极的燕小乙，这个天赋异禀得燕青似乎无论学习钻研何事，领悟得总是快到令人不可思议。

当初燕青幼年流落街头时，在勾栏瓦舍间习得吹弹唱舞、各路乡谈便是这般，小小年纪练就一身拳脚相扑本事也是这般，后来使张川弩只为消遣娱乐，却将那张弩使得箭到物落、例无虚发，施耐庵老爷子对燕青川弩的本事曾大书特书地写道：弩桩劲裁乌木，山根对嵌红牙，拨手轻衬水晶，弦索半抽金线。背缠锦带，弯如秋月未圆；稳放雕翎，急似流星飞进。绿槐影里，娇莺胆战心惊，翠柳阴中，野雀魂飞魄散。好手人中称好手，红心里面夺红心。

后来燕青初学弓箭，便能在须臾间，射下空中十数只鸿雁之事也有过叙述。如今只怕初学乍练的燕青，弓箭的本事便已胜过勤于习练弓马骑射的萧唐。

许贯忠望向自己的发小知交燕青，眼中满是欣羡之色，这时忽然听萧唐对他说道：“贯忠，如何整编这些新纳入我集镇的乡勇，你与我一同合计，如何？”

许贯忠听罢一愣，旋即坚定地点点头。他心中暗念道：萧大哥这也是要历练我一番......小乙在大哥身边帮衬更多，虽然我等乃是知交好友，却也不能输与了他。

而萧唐当然深知许贯忠的潜力，现在自己麾下虽然已有诸如赛公明卞祥、屠龙手孙安、小李广花荣等能统兵征战沙场的将才，也有鼓上蚤时迁、通臂猿侯健、金钱豹子汤隆等各显其能的专业性人才，可是具备军师智囊潜质的，只有这个谪仙许贯忠是最佳人选。

如今许贯忠无心科考，又蒙受萧唐救助他全家的恩情，一心也只想在萧唐身边派上用场。当萧唐与许贯忠经过深思熟虑的商议后，按集镇原有的八百乡勇，又从新投至萧唐名下的乡民挑选出来五千余人凑足六千十二营人马，另挑十名善于征战沙场的心腹各统领两营一千人马，那十员正副将是：

主将赛公明卞祥、偏将疤面虎傅祥；

主将屠龙手孙安、偏将千钧棍山士奇；

主将拼命三郎石秀、偏将血刀子竺敬；

主将青鹘子萧义、偏将病大虫薛永；

主将锦豹子杨林、偏将石将军石勇；

其中卞祥、孙安、石秀等主将都经历过征战厮杀，萧唐选择他们带兵也都是最适合的人选。而萧义为萧家集都保正经历颇深，与薛永率两营乡勇主要负责集镇内缉盗治安事宜，杨林为集镇内镖行总镖头，统领一千人马则担负护卫镖车商队安全的责任。

剩下那两营满编一千人马则由萧唐与小李广花荣亲自统领，其中一营每人配马，由花荣亲自教习骑射，并从中再挑选出最为精壮者，补齐征讨张迪时所阵亡的十八骑健儿作为萧唐亲卫。

一连数日，当各营部编制壮丁乡勇事宜进入尾声时，从大名府留守司传来口讯，只说唤萧唐前去参见留守相公梁世杰，看来上报征讨冀南军功劳之事已奏闻过宋徽宗赵佶，封升官爵，钦赏职位之事已传下圣职来了。(未完待续。)