交州城中，都护兼节度使衙內。

曾衮看着站在面前的樊绰，只觉得心中是说不出来的腻味和反感，却又不得不捏着鼻子听他传话。

“草贼愿意罢战退兵了么，这是畏惧我军威赫赫么。。”

“非也，却是那位愿意暂弃前嫌，与都护携手对抗外侮为先”

樊绰不由轻声解释道。

“并让仆转呈一言，‘宁与汉家，不让外蛮’。。在一致对外的统一战线前提下，什么都可以交涉一二。。”

“这怎么可能，指望我时代朝廷忠良将门，与贼携手么。。”

曾衮不屑的冷笑起来。

“就算我敢应承，我手下的万千儿郎也断然不应的。。”

“那便就有退而求其次之议了。。”

樊绰不慌不忙的继续道。

“城外所部将欲前往峰州击战入寇的西原蛮。。还请城中唔做惊疑而徒生伤亡尔。。”

“此言当真否，你竟然也敢轻信贼寇么。。”

曾衮不由的勃然作色而拍案而起

“这些草贼素来好利忘义而不知义理为何物。。。某安敢以阖城安危付之。。。”

“只怕这是在假意示弱，而欲使我军不要妄动而错失战机，或是暗中有诈的诡赚手段而已。。”

“公明既然得以归还，那就好好休养一阵，不要再操心这些不擅长的事情了。。”

听到这里，樊倬不由捏紧了手中拳头有些暗自愤怒和着急起来，难道这安南数十万军民百姓的安危存亡，却还挤不上上位者个人的荣辱得失么；哪怕是象征性的表出个虚假的高姿态，也好让他继续自欺欺人下去啊。

这简直与他当初上位时诚挚而真切的逐一说服和争取地方支持，而信誓旦旦的要为安南十三州的士民百姓不惜此身的作态，完全是判若两人了。然而他却又在心中黯然道：几乎都被那位给料准个八九不离十了。然后才松开拳头而任由军士给带了下去，这样的话他就只能别选他法和另找出路了。

然后待到他回到自己的住所，发现已经有曾衮派来的军士看守在其间了；他不由的再度叹然道对方也是在防备自己私下可能做出的异动来么；只是和为数不多的家人团聚了片刻之后，就接到了有客来访的通报。不由的惊异想到，自己乃是从贼营当中归来之人，怎会还有人不避嫌的来兼自己呢。

随后他就见到了对方，却是来自高刺史府上的家奴；以慰问为由给他送来了一些日用之物，然后交代了几句之后就匆匆辞去了。然后他在其中的食盒底部，发现了一条不具名的纸片，却是用他所熟悉的笔迹交代了一些城中后续的事情和注意之处。

待到入夜之后，他估摸着大致的更声而重新从床榻上爬起来，点亮了书房里的灯火而反出自己的手稿，重新查看和修改了起来；半响之后，外间的门再度被敲响起来而有人轻声询问：

“樊长史可在否。。”

随后樊绰就走了出来，却是见到那为白天里来拜会过的高府家奴，正在墙角下候着呢；然后他按照纸片上的交代早换过一身普通士人的服色，在对方的带领下除了家宅的后门，而原本该守在那里的两名军卒，却是已经早不见了踪影。

然后他做上一个搭子（抬杆）放下罩帘遮了起来，然后就被晃晃悠悠的抬举着，由这名举着灯笼的家奴引路沿街向着城中某处而去；在这段不长不短的路程之上，他所在的搭子至少遇到了至少四拨的巡丁。但是他们态度和反应就要散漫和懈怠的多了。

有两拨直接不闻不问的错身而过；有一拨还停下来给他们让路，就像是事先早有默契一般的。最后一波在内城下遇到后被拦住盘问了几句，一听说是去城中宴会上赶场的宾客就放了过去了，也是一副不欲多事的态度；这就让樊绰觉个中情形得有些很有些值得玩味了。

而最终目的地也不是在髙鄩的刺史府，而是在城中一处占城番商的宅子里；这让他不免有些意外，只是在登堂入室见到了在场的宾客之后，他又丝毫不觉得有所意外了；因为他们几乎都是改装打扮后的城中各家门第代表人物，早年里也没少打过交道的存在。

随即在一片演奏起来的歌舞唱乐声的掩护下，他们开始纷纷的逐一招呼和行礼到。

“假借了府尊的名头特定相邀长史至此，我辈实在是有不得已的苦衷啊。。还请多多见谅啊。。”

其中作为年长的一名老者满脸歉意和无奈的道。

“却不知贵官在衙内所传，关于城外那位‘宁与汉家，不让外蛮’的说辞，可有几分真假。。”

“正是如此所言。。”

樊绰正色点头称道，心中却是微微凛然，这是白日里自己在府衙单独会见所言，他们就都已经知道了。

“是以某方才请命前来，绵做一番努力而已。。只可惜。。”

“在下尚有一事，还请长史不吝解惑，。。”

又有一个声音道，却是个愁眉苦脸的中年年。

“听闻城外。。草。。。之师所过，地方豪族几无幸免，族人子女皆奴役军中呼。。”

“却非如此，这是哪来的妄说啊。。”

樊倬无奈的摇摇头。

“。他们做的都是驱除剿灭土蛮、盗匪的勾当，而士民百姓多得保全。。”

“我可是亲见有四乡壮丁争相附于其下。而尚有十数支土团附骥其后。。其中便有尔等的好几个旧识呢”

随着话题的和问答的展开，而躲在堂后楼阁上观望着这一切的髙鄩，却是不由有些心急起来；他最关心的是自己所能从对方那里获得的待遇和条件，却一直迟迟未能谈及起来；于是他不由暗中下了个示意。

“却不知城中有所变化之后，我辈又当何以自处呢。。”

随后，还是有人将这句话问了出了来。

“自当是不能完全如以前一般了。。”

然后樊绰毫不思索的叹声道，气氛顿时有些凝滞和失声。

“那些助纣为虐的自当要清算，而坐视观望的也要有所代偿，其他依出力多寡或可得保全，或分得酬赏，却是需要好好计较才行。。”

这下就在堂下激起一片哗然和喧声了，有人露出如释重负的表情，有人满脸愁苦和畏色，有人满心盘算和计较起来，有人苦思冥想而脸色阴晴不定

“那衙中官佐府吏当如何是好，。。”

记者这个议论纷纷的铺垫，又有人将这个髙鄩最关心的问题提出来。

“只要没有太大的罪迹和过失，自可许他们去留自便了。。”

樊绰这一刻却是不厌其烦的解释道。

“若有求去之心也不拦阻，只是除了身家亲族之外就不能裹挟卷带其他了。。”

“想要继续留用，就得遵循新的规矩和章程。。”

听到这里的条件，髙鄩不免有些失望，有有些暗自隐隐的怨恨其这位，自己昔日颇为得力却暗中有投贼倾向的臂助来。为什么就不能看在过往故交的份上，给自己争取到更多的条件和好处呢；也许在拖一拖让局面有所变化就好了，他在心中对自己如此道。

.......

当天色重新发白之后，已经变得清静下来的城外营地当中。

“我觉得饿的都可以吃下一头大象了。。”

周淮安对着正在只会左右端上饮食的火厨主管道，对方却是腼腆的笑了道

“管头尽管放下心去，别说是区区头大象，就算是三五头，也照给您炮制出来的。。”

他叫高不胖，胖老高，一个膀大腰圆的屠夫兼熟食厨子，尤其做得一手好狗肉；时隔看起来外形威猛却是相当谨小慎微的人物；不过他现在给周淮安烹制的是大象肉，也就是广府十珍当中之一的象鼻灸。。

不过，他这倒也不是吹嘘，事实上在整个时代的岭南到安南之地，时常犹有野象闯入村邑民家而被驱逐或是打杀的消息。因此，义军在对方征集和采买物用的时候，顺手就弄到一整段新鲜的象鼻肉。

然后将象鼻水烫驱除表皮附着，铁钎插孔灌入复数的酱料而覆以蜜汁，腌制一段时间撒上香茅、芫荽等配料进行细火炙烤，最后以指段宽度切片分盘，在焦脆的表皮与里肌、脂肪的金红白相间之间，犹如天然作色的艺术品，而吃起来外脆里嫩鲜美爽口多汁。

此外还有抱芋羹、煲牛头、五味蟹、饭面鱼、水母（今称海蜇）生等等，还有瘦肉，猪肚腌制，同蚝豉和皮蛋以及大米一起煮制的堕火粥作为主食，在露天下林林总总摆了一大桌，而让人看得直流口水。

其中比较有特色的乃是抱芋羹，乃是煮一锅香芋再放半凉，复将洗刷干净的活蛙放进去，然后加火受热而不得不抱着沉浮汤中的芋头慢慢变熟，蛙人的鲜嫩与芋头的糯香混为一体在浓稠收汁的汤中，算是一种“温水煮青蛙”式的老饕吃法了。

只是周淮安对于青蛙这种益虫的天然好感和对寄生虫的敬谢不敏，所以改用了溪流里才能捉到的石蛙。然后他在左近一片好奇、热切或是熟视无睹的各色目光当中，如风卷残雨一般的双手交替不停，将足足摆下的几大盆菜肴，连同一小桶米粥，都给一扫而空。

毕竟不停的换乘交通工具，沿着交州大罗城的城墙转了好几圈，反复发动自己的能力来探寻这些城墙内外的虚实和一些细节，的确是一件很累人的事情，就连视野当中的能量条都被清空了好几次。不过这番辛苦下来，也不是完全没有收获和发现就是了。

而在这时候作为利益均沾，而在其他部下面前所摆下的十几条长桌上，一盘盘烤大象肉和炖汤，也才啃嚼吞吃了不过一半左右。

事实上，关于这位领军大人那无时无刻不是极好的胃口，也是军中一项惯常的特色传说和猜测赌赛的彩头了；虽然军中禁止蒲鄂（赌博），但是还是拦不住士卒们用一些配给品，以这位和尚领军胃口有关事物，进行押注猜概率的行为；尤其是对那些加入未久的新卒来说，这更是一种威慑和教育的方式。

以至于都产生了一些诸如“他乃是转生在佛门的神兽饕餮化身，只是作为寻常佛门修行已经无法供养其所需，才不得不转而出世来受用世间饮食，以为修炼之法”之类的传闻非论。

这时候一名急忙挤进来的迅卒，却又给他带来了一个坏消息。

“什么，交州大港为海寇所袭击。。已经失去音讯了。。”

周淮安突然了然明悟道：

“这或许便是对方所依仗的后手了。。”