李敬走进了李图的书房之中。

李图正在伏案写信，不知道写些什么。

李敬便立在一变等待着，神色恭敬。

终于，李图写完了。

他抬头，看向李敬，微微一笑，道：“在京城，可还习惯？”

李敬也笑道：“启禀国师，一切都好。”

想了想，他又补充了一句，道：“自此方觉不负平生。”

话语中分明带着浓浓的欣慰和满足。

在江南的时候，他虽然职位也不小，但是还是多处受人钳制，一身抱负无法施展，如今到了京城，终于有了大展拳脚的机会。

每天忙着稽查贪官污吏，为这伟大帝国献出一份力，这种奋斗的感觉，足以让任何人填充他的生命。

李图也点头笑了笑，颇为欣慰，道：“刑部的人扩充得怎么样了？”

李隼道：“如今已经扩充了三百人左右，都是精练干将。”

李图道：“我明日启程之前，会给圣上上书，建立各级监察司，由刑部牵头，巡视天下。

凡是贪官污吏，一律报京城受审。”

这是他一直都在准备的一件事情。

唯有监察，才能令天下官员不敢懈怠。

以泰山万钧之力道猛压而下，将一切贪污腐败摧枯拉朽的毁灭！帝国一直都缺乏监察。

设立监察司，就是要给天下官僚加上一个紧箍咒！李敬恭敬地道：“国师远见。”

李图叹了一口气，他起身拍了拍李敬的肩膀，道：“天下之事，多数不是因为大政有错，而是坏在了官僚的手里。

再好的想法和初衷，在官僚的手中，都非常容易沦为他们谋取更多利益的工具。”

“治国之要，便在察官。

这是一个长远的事情，你得多辛苦些。

我也会让圣御厅、丞相他们一起帮你。”

李敬重重点头，而后离去了。

李敬走后。

严慈遇也来了李图的府上。

“老师，我已经开始，将命令下达各级驿站，凡是各地百姓有检举之事，各级驿站会第一时间快马驰报京城。”

他开口。

半个月前，李图召集圣御厅，下达了一个命令。

各县都有驿站，从今以后，驿站除了传递功能之外，还要承担承一个功能。

凡是百姓有重大冤屈、或者检举地方官的，一缕快马上报，不经地方。

他意在建立古代的“信访”。

李图点点头，脸上优思浮现，道：“慈遇，你可曾想过，天下王朝无数，其兴也勃也，其亡也忽也。

艰苦创业之初，则坚韧不拔，勤俭克己，无一事不用心。”

“但一旦业成之后，其心必疏，沉于享受，高高在上，心志顿消。

千载中华，始终跳不过这王朝周期律去。”

“这，是因为什么？”

闻言，严慈遇陷入了深深的思考。

是啊。

为什么呢？

天下苦暴秦久已，于是乎陈胜吴广，揭竿而起。

汉朝昌荣如斯，文景之治也曾是历史上无数仁人志士赞赏有加，但最后呢？

三国末年，天下大乱。

曹魏、两晋略有所成，但也难成气候。

隋唐呢？

曾经的贞观之治、开元盛世，曾经令瀛岛都远渡而来，求取文化。

但最后却也落了个国破山河在，城春草木深的下场。

……盛极而衰，是所有帝国都必须面临的命运吗？

为什么呢？

——屠龙的勇士一定会变成新的恶龙吗？

很可能是的。

李图毫不怀疑，第一代的创业者，都有伟大的理想，想建立永远昌盛的国度。

但第二代，第三代……更多呢？

怎么保持那种精神的传递？

严慈遇不能答。

李图拍了拍他的肩膀，意味深长地道：“让百姓站起来，监督官僚！”

“这是唯一的法子。”

“除此之外，无解。”

严慈遇如醍醐灌顶，但是他的脸上却瞬间又写满了深深的疑惑。

“百姓……百姓若有知，则可，若百姓愚昧，又怎可……”是啊。

要依赖百姓。

那首先得让百姓有这样的能力。

给他们权力之前，应该让他们先拥有驾驭这种权力的能力。

否则的话，宛如贫民骤然间得到万贯家财，挥霍无度者多，能淡然守持者太少。

给一个人财富之前，首先应该给他驾驭财富的能力，同样的，权力也是如此。

李图颇为欣慰，严慈遇能想到这一点，已经很不错了。

否则的话，会引起大乱的。

毕竟天下百姓，不是每一个人，都能有不凡的见识，很多人甚至连一个字都不认识，更不知道什么叫做制度，什么叫做官僚，什么叫做权力。

百姓如同还没有开化的婴孩，突然拿到了一把刀，他们会胡乱挥舞，伤人也伤己。

“所以要兴教育。”

李图道：“百年大计，教育为本啊！十年树木，百年树人，这件事急不得，设立驿站传递民声，也只是缓解当下的吏治，长远来看，还得从教育上入手。”

“天下人人皆为士，则官僚又何能愚弄天下人？”

严慈遇深深一拜，道：“有生之年，学生愿以一身性命，尽数奉献于教育。

令天下百姓多得一份知识，便是学生一份喜悦！”

李图点点头，笑了笑，笑中却有些萧索。

“一个不重视教育的国家是没有希望的，一个教育不公平的国家是没有希望的。”

“一个教育无法为寒门士子提供进身之阶的国家，同样是没有希望的！”

……次日。

李图所写的几封信，都已经上奏给了云熙。

其中具体地讲述了李图的设想，关于教育的大政，关于驿站制度的蓝图，还有更多，更多。

城中所有人，都已经得知李图即将亲自出征东北，京城之中，都是一片震惊意外。

毕竟如今政局才刚刚稳定，李图作为定海神针，离开殊为不智。

五万西南大军，已经驻扎在城外，等候着李图。

城内。

云熙率领百官，亲自送李图离开。

如今的百官，面孔变得年轻了，其中很多人，正是血气方刚，胸怀大志的年纪。

他们都是李图执政之后，从天下官员士子中筛选的真正有才学之人。

“老师，您的奏折我都已经看了。”

“我会全力去实施的，圣御厅、丞相也定然都会全力配合。”

皇家马车中，云熙和李图对坐。

李图微微一笑，道：“如此，我心安了。”

说着，他轻轻伸手，帮云熙捋了捋云熙的秀发，颇有些心疼道：“别太辛苦，政务可以多让辛去病和严慈遇处理些，当皇帝又不是当超人，总得学会调节。”

云熙非常勤奋，近来的很多政事，她都是一一过目。

这也让她成长了很多，成熟了很多。

云熙甜甜一笑，道：“我知道的。”

马车停了。

已经到了城外。

李图揭开了帘子，下了马车。

眼前黑压压的一片，五万大军已经等待许久。

云熙走了出来，她执着李图的手，一步步朝着灞桥之上走去。

“臣等恭送国师、大将军，祝国师、大将军早日凯旋！”

“臣等恭送国师、大将军，祝国师、大将军早日凯旋！”

“臣等恭送国师、大将军，祝国师、大将军早日凯旋！”

……百官恭敬开口。

李图与云熙执手上了灞桥，桥下冰冷的水潺潺流动。

“几年前，先帝也是在此处，送我前去西南。”

李图忽然开口。

那时候，皇帝还曾经和他说了一句话。

“天下是朕的天下，百姓是朕的百姓，终于天下百姓，也就是终于朕。”

他还请李图用青铜大爵喝了一杯酒。

那时，李图喝完酒，把酒樽丢尽了护城河中。

他说：“天下不是任何人的天下，百姓也不是任何人的百姓。”

……现在物是人非。

萧瑟秋风今又是，换了心情。

云熙紧紧抓着他的手，盯着他的眼睛，道：“一定要安全归来。”

李图微微一笑，答道：“一定安全归来。”

……李图转身离去。

在百官和云熙的眼中，李图上了马，一声令下，西南大军掉头，烟尘四起，逐渐远离京城。

直到消失。

云熙还站在灞桥上，恋恋不舍。

背后的城楼之上，一个老妇人，带着一个宫女，也正在眺望。

“咳咳……”太后咳嗽了几声，中气不足，她的眼中，既充满了一种欣慰，又充满了一种疲倦，精光逐渐黯淡了下去。

“太后？”

香秋开口。

太后嘴角微微一笑，皱纹无数，她像是在这一瞬间真正变成了一个老人。

“哀家老了。”

“真的老了。”

她抬眼看着那远处暗青色的天空，像是看到了一张熟悉的面孔。

眼中又释然，又轻松。

她太累了，太累了。

累了几十年。

从她的夫君，到她的儿子，现在到了她的孙女。

这个老妇人，始终在默默地用合适的方式，维护着整个帝国。

如今，风雨飘摇的帝国终于安定，四方威服，改革正隆，百废俱兴。

她安心了。

当她安心之后，积攒了几十年的疲倦，便轰然从每一寸血肉，每一寸肌肤之中爆发而出，让她几乎再也不愿意说一句话，做一件事，甚至不想睁开眼睛。

“夫君，天下安定了，我可以来见你了……”她微微一笑。

史记记载。

冬，天帝帅军北上。

三日后，太后逝世，百官莫不痛哭，葬礼尊隆。