年关已过，虽到春日，但淮南依旧冰天雪地，淝河尚未解冻，时常能看到凿冰捕鱼的百姓和嬉闹的孩童。

随着魏军退回寿春，淮南之地被汉军全部掌控，又有楚王魏延亲自领兵，各项政令颁布下来，军民秋毫无犯，百姓心中逐渐安定。

正午时分天气才稍微暖和起来，军士们看守城门，周围就有许多百姓坐在墙角跟懒洋洋地晒太阳，偶尔还哼上几句小调，护城河边上的杨柳枝干枯萧条，正努力挤出一丝新绿。

熙熙攘攘的人群之中，有十余人的一行人显得格外外醒目，这几人都是高头大马，身着锦缎棉袄，有的五大三粗，有的气度从容，一看行装便知道来头不小，百姓纷纷让道。

这么显眼的一群人自然引起了守军的注意，还未靠近城门，两名士兵便提枪拦在了道路之上，大声吆喝着，将他们在城门之下马上拦住。

“城门守将何在？”

还不等守军问话，便有一人打马上前，这人身形高大，面貌威严，如同一尊神像一般。

那守军一怔，瞪眼道：“你是何人？

好大的胆子，还不下马拿出路引，接受检查？”

“嘿嘿，胆子倒是不小！”

那人冷然一笑，撇嘴道，“要检查爷的路引，你小子还不够资格，快去将守城之人叫来。”

“大胆！”

那士兵也有几分横气，马上便举枪指向了马上之人，厉声道，“这是两军前线之地，你们胆敢在此放肆，莫非活腻歪了不成？”

“我倒要看看，谁敢动手？”

那人冷哼一声，伸手就抓住了腰中的宝剑。

“老三，不得无礼！”

就在此时，人群中一人沉喝一声，那马上之人身躯微动，只好低下头，勒马转回，委屈道：“大哥……”“守军秉公办事，并无过错，不要为难他，”那人淡淡一笑，对身旁另一人吩咐道，“去将路引拿给他们。”

前方的另一人答应一声，干净利索地翻身下马，从怀中掏一纸公文递过去。

那士兵撇着嘴用两根手指头夹过来，才扫了一眼，猛然间脸色大变，当啷一声，手中的枪也掉在地上，双手抓住文书仔细看了起来。

“啊，大……”“不许喊叫！”

护卫一把拉住了要下跪的士兵，低声笑道，“此事不可声张，快让我们进城。”

“呃……是，是！”

那人额头上冒着细汗，咽了一口唾沫连连点头。

护卫从他手中将公文取回，装在怀中，转身上了马，对那还在呆愣的士兵喊道：“喂，还不放行？”

“啊？”

那士兵一怔，回过神来，赶忙拿起兵器，对后面的守军挥手大叫道，“让开让开，通通让开，不许阻拦！”

其他守军都莫名其妙，但看到检查官文的人如此紧张，猜测这行人更是来历不小，都不敢拦阻，让开在一旁。

那士兵扶了扶头盔，躬身站在一旁，头也不敢抬，等着几匹马过去，忽然见到四个马蹄站在了面前不动，不禁诧异抬头，便看到一张温和的面庞，唇上留着一撇髭须，双目明亮。

“嗯，秉公值守，不错！”

那人的声音恰如这天空的暖阳。

那守军一怔，还未反应过来，一行人已经入城去了，望着远去的马匹和背影，守军愣在原地，如同雕塑一般。

“啊——”忽然间，他跳起三尺来高，大叫道，“夸我了，大……大……是他夸我了，哈哈哈——”其他守军见他突然发癫，纷纷围了上来，向他打听这行人的来历，那士兵却只顾自己大笑，对这些人的来历缄口不言，急得其他人恨不得将他按在地上猛锤一顿。

进城的这行人正是从江东赶来的刘封一行，从曲阿登陆之后，刘封在建邺停留数日，见一切政令都正常，有关平和陆凯等人在，他也不用操心，倒是担心前线之事，便悄然渡江北上来见魏延。

府衙门口的士兵不认识刘封，却认出了关索，正要通报，就被关索拦住了，才进入府衙之内，就听到魏延的喝骂之声传来：“你们两个混小子，给我狠狠地练，两个打不过一个，真给老子丢人！”

刘封和关索相视一笑，就知道魏延又在教训魏昌和魏荣了，马上便传来叮叮当当的兵器碰撞之声。

从府衙转过庭院来到右边的廊台，便是一处极大的练武场，尚且微寒的天气，却见两个人正赤着上身舞刀厮杀，寒光阵阵。

透过一株桃树干枯交错的枝丫，便见魏延正斜躺在摇椅中，翘着二郎腿，手中拿着半截指头粗细的竹竿，晃晃悠悠地观战。

啪啪啪——刘封站在廊台上，抬手鼓掌，魏延虽然年纪大了，但看起来精神不错，魏昌和魏荣的武艺在张苞等人跟前自然比不了，但在军中也是佼佼者，不想他还如此严厉。

单调清脆的掌声惊动了父子三人，魏延起身转头一看，紫黑色的面膛一双眼睛猛然瞪大，揉了好几下，才猛然大笑起来。

魏昌和魏荣也看到了刘封和关索，扔下大刀就跑了过来：“殿下，关将军，你们怎么来了？”

“哈哈哈，子益，你总算来了！”

魏延站起身来，一头白发在阳光下显得通透光亮，身躯依然笔直，叹道，“你若再不来，我这把老骨头可要折腾散架了。”

刘封上前笑道：“魏叔叔此番立了大功，天下无人不晓，可喜可贺！”

关索推开围上来的魏昌兄弟，快步走过去躬身抱拳道：“末将参见楚王殿下！”

“去去去，滚一边去！”

魏延抬起一脚踢了过去，关索跳着躲开了，与魏荣兄弟三人站在一旁大笑起来。

“你们几个小子，等着的，看我不好好练你们……”魏延指点着几人冷哼一声，拉着刘封就往屋内走去。

“魏叔叔莫急，我这还给你带来一位大军师呢！”

刘封拉住了魏延，向他介绍身后的两人：“这位便是江东陆家，陆伯言之后陆抗陆幼节！”

魏延吃了一惊，上下打量着陆抗，满意点头赞道：“哎呀，原来是陆伯言之子，名将之后，欢迎之至！”