夕阳斜坠，转眼到了傍晚时分，晚霞映照江面，一片绚烂的橙红色，倒映着两岸青山绿树，水上帆船浩荡，波光粼粼，江山如画。

施洪却无心欣赏这难得一见的江景，只是紧盯着当先开来的三艘战舰，不知道蜀军又要用什么办法来弄断铁链。

那些铁链每一根有胳膊粗细，光是为了铸造铁链就耗费了一年时间，吴郡、丹阳和会稽三郡从民间收来的铁器载了近百车。

这些铁链两头埋进悬崖的岩石之中，深达两丈余，中间垂落，没入江水三四尺，小船畅行无阻，但大船吃水深，却是无法通过的。

木筏被蜀军拖拽到岸边，后军开始安营，三艘楼船正缓缓靠近第一根铁链，几艘小船在铁链周围抛锚，与铁链连在一处等候。

三艘楼船在江心排开，只见蜀军先从小船上搬下来两块巨石抛入江中，水花四溅，很快便见第一根铁链在石头落下的地方猛然下沉，另一端弹了起来，绷得笔直。

“原来那两块石头是用绳索相连的！”

离得太远，施洪没有看清石头上的绳索，但江中的铁链露出水面，他也明白了必定是抛下的那两块大石所致。

一旁的亲兵撇嘴道：“蜀军该不会是想用石头把铁链扯断吧？”

“屁话！”

施洪不耐烦地骂了一句，冷笑道，“如果铁链这么轻易就断了，还能挡住大船冲击？”

亲兵缩了缩脖子不敢应答，另一人却惊呼道：“将军快看！”

几人转头看去，只见居中的一艘楼船之上，竟缓缓放下一根极长的木桩，在几十个士兵的移动之下抵到了其中一条小船上。

那木桩长达十余丈，大数十围，几乎占了小船三分之一的长度，木桩放上去的时候，小船晃晃悠悠沉了下去，江水翻涌着，灌了一些进去。

楼船上的士兵吆喝着，用绳索木棍将那根打木桩固定好，另外的几艘小船也开过来，士兵们搭起早已准备好的木架，将木桩这一头缓缓撑起来，抵到了悬空的铁链之上。

施洪几人齐齐伸着脖子看向峡谷口，不知道蜀军这究竟是要做什么，直到小船上的士兵点着火把靠近木桩，施洪才脸色一变，惊呼道：“那木桩是火炬，蜀军这是要熔断铁链。”

“啊？”

亲兵吃了一惊，有些不敢置信，“这……怎么可能？”

刹那间，火焰飞腾，火炬烧得极快，显然里面加了助燃之物，就在铁链之下灼烧起来。

火光越来越盛，火焰有三尺来高，映照着江面上的晚霞，以大船和小舟为背景，显得壮阔瑰丽。

不断有火星落入江水之中，冒起一股股白烟，楼船缓缓向前移动着，火炬尖端的火苗跳动如同精灵，吞噬着粗如手臂的铁链。

不觉之间日落西山，江水变了颜色，远处成为青冥之色，水天相接，只有那一团火焰兀自熊熊燃烧，愈发显得耀目。

施洪几人站了许久，正准备坐下，猛看到跳跃的火焰之中那一段铁链已经变得通红，顿时瞪大了眼睛，难道蜀军的这一招当真有效？

噗通——哗楞楞——就在天色将黑的时候，忽然一声巨响，水花飞溅，铁链如同被甩断脊椎的蟒蛇，无力地落入大江之中，激起的浪花拍打着周围的小舟，起伏晃荡。

“嗷——”无论是小船还是楼船之上，包括在岸边看着这一幕的蜀军齐声举手欢呼起来，这粗大的铁链果然能够烧断，那接下来的铁锁将不算什么障碍了。

悬崖之上，施洪几人却看得倒吸一口凉气，吹着微冷的夜风打了个寒噤，半张着嘴巴好一阵没有说出话来。

施洪吃吃问道：“刚才……他们用了多长时间？”

“这……”一旁的亲兵也光顾着看了，没有注意时间，算算太阳的高度，答道，“约莫半柱香时间吧。”

“半柱香？”

施洪艰难地咽了口唾沫，转动着僵硬的脖子扫过长长的峡谷，东面的峡口已经隐没在夜幕之中，好一阵之后，才缓缓道：“如此算来，只需两日时间，蜀军便可通过西陵峡……”熔断三根铁链按照半个时辰来算，三百根铁链则需要五十个时辰，但看那火炬的长度，就算隔着一根铁链也能烧到另一根，甚至可以用小舟装载火炬到前方去熔炼，这一道在东吴上下看来万无一失的防线，竟然如此不堪一击。

“快，快去禀告留将军！”

呆愣一阵之后，施洪终于反应过来，对身旁的一名亲兵吩咐道：“你即刻带十人连夜从岸边回到东峡口，将此处情形上报，叫他早做准备，必须要守住的十几根铁链，以做最后的屏障，可命战船在江上防守，千万不能让蜀军靠近放火。”

“是！”

“慢着！”

施洪叫住了转身的士兵，言道，“再告诉留将军，西陵峡两岸陡峭，却无法威胁江心的船队，叫他不必再在两岸派兵了。”

“遵命！”

那士兵领命匆匆而去。

庞洪转身再看的时候，蜀军的楼船继续向前，那燃烧着大火的火炬正靠在第二根铁链之上，过不了多久，这根铁链也将沉入江中。

此时天色已黑，四野朦胧，蜀军并没有打算用第二根火炬的打算，想必是等这一根烧完便休息了，今日不过是试探。

一旁的士兵问道：“将军，我们该怎么办？”

“先回去歇息！”

施洪思索片刻，跳下大石，边走边说道：“蜀军还需两日才能通过西陵峡，明日营寨必定还在此地，等我们寻找破绽，明夜放火攻之。”

亲兵赞道：“将军果然英明，明日蜀军烧断一半多铁链，看看胜利在望，必定放松警惕，他们绝料不到我们早已渡江而来，这要是晚了一日，留将军还连消息都不知道呢！”

施洪冷笑道：“嘿嘿，留平何曾与蜀军交手过？

他还是嫩了些。”

亲兵不满道：“留平还不是仗着他父亲之功才来守西陵峡，这本该是属于将军的地盘……”“住口！”

施洪一声冷哼打断了亲兵，沉声道，“此等扰乱军心之言，以后不可再说。”

“是……将军小心！”

亲兵缩了缩脖子，搀扶着施洪从乱石堆中爬下山崖来。