上艾县寺的堂屋狭小破败，与荆州刘表所建的学舍比起来绝对会被甩开九条街。

不过一众北上士人经过这段时间的长途跋涉，见多了地方凋敝破败的景象，哪里又会在意什么饮宴环境，更何况此番算是颜良给他们举行的接风宴。

经过简单梳洗更衣过后的众人都很快就来到堂内，一一入座。

正面朝南的主位自是以颜良为主，坐在正中间，除此之外，颜良还邀请了在座资历最深的崔钧坐在他右首，让本县县长朱淮坐在他左首。

上艾县县长朱淮，字扶值，广陵人。

在颜良来到常山之前，朱淮是灵寿县丞，当时灵寿地方不靖，县令、县尉俱缺，只有朱淮一个长吏在任，勉强撑起了灵寿县的担子。

发生贼帅王当率人下山劫掠一事后，颜良委派了陈正为灵寿尉，负责加强灵寿地方防卫。

其后，陈正向颜良进了恢复房山铁官的策略。

当时颜良不欲使铁官之事为外人得知，便把朱淮从灵寿县丞的位置上调走，升为了上艾县长。

这上艾县长虽是正印官，但上艾地处偏远，治理起来比灵寿更难上几分，算不得是多好的差事。

但朱淮也并无怨言，老老实实地赴任。

来到上艾后，颜良又派了昌琦这个莽夫担任上艾营督，负责上艾周边防务。

有了颜良的命令，昌琦老实不客气地抢夺了原本属于县长的一些权限。

好在朱淮此人性格外柔内刚，也不与昌琦起纷争，只是做好地方政务之事。

半年来，二人倒也配合十分默契，并无什么需要颜良操心的破事。

眼下颜良拉朱淮坐在身旁，也是表示对他工作的肯定。

汉时以右为尊，故而右侧的位置尽数给北上的客人，左边则坐着颜贮、颜枚、颜益、辛儒、苏宁、卫恂等文武吏员，以及县丞、县尉、功曹、主簿等佐吏。

至于那几个被挑选来参加宴会的本地士绅只能敬陪末座，当然，他们也不会有意见。

先前在甘陶水畔，该说的场面话已经都说过了，眼下在宴席之中，便不用再多客套，纯粹是吃吃喝喝，聊聊众人路上见闻，也聊聊众人最为关心的剿灭张燕经过。

这些自不消由颜良来分说，自有颜贮、辛儒等口才便给之士代劳。

此次攻打黑山各寨的过程本就跌宕起伏，众将的表现都可圈可点，如今在颜贮、辛儒等人口中略一艺术加工，更是描绘得激情澎湃使人有身临其境之感。

当然，故事是一样的故事，听故事的人却各有各的侧重点。

魏延这个铁憨憨当然对那些临阵搏杀最为感兴趣，听得是眉飞色舞十分投入。

马钧则对改进后的投石机十分感兴趣，只想亲眼见一见如何操作。

张机对那些战斗中的伤患如何治疗处理感兴趣，听闻讨逆营中专门配备了医护队，更请名医樊阿坐镇，便生出了立刻去拜访讨教之心。

有些人的脑回路更清奇，对颜良收服贼将杜长，令其招降诸山寨为上上策，有道是不战而屈人之兵嘛！

总之各人有各人的关注点，但无一例外的是都对这场酣畅淋漓的大胜感到由衷钦佩。

众人聊兴正浓时，县里的门亭长匆匆入内，来到县长朱淮身边耳语了几句。

朱淮先是微微一惊，随后喜形于色，看了一眼颜良后对门亭长吩咐了几句。

颜良自然注意到了这一幕，不过既然朱淮没有请示自己就作了决定，那他也不必过问，想必是没什么大不了的事情。

过不多时，那门亭长去而复返，不过这次不是一个人入内，而是带了一大帮人来到堂外。

只见门亭长走到堂中对颜良行礼道：“禀告府君、县君，本县士绅蒋德等十数人有要事禀告。”

颜良闻言后看了左首的朱淮一眼，朱淮回以一个善意的微笑，并没有说什么。

颜良便心中了然，定是好事而不是坏事，便说道：“既如此，便请本县乡亲们入内吧！”

“诺！”

随后，在门亭长的指引下，十余个士绅便依序入内，为首的赫然是先前在县寺外一番雄谈阔论的蒋德。

在座众人对本县百姓突然闹出这么大的动静也十分好奇，那几个先前就入内有份与会的士绅更是皱着眉头心想这些没被邀请入内的家伙要闹什么幺蛾子。

蒋德却并没有理会旁人的目光与议论，在堂中的施施然拜倒，对颜良行了个大礼后道：“今日明府有幸驾临鄙县，并在县寺大宴宾客，然本县县寺年久失修，堂屋更狭小不堪使用，草民蒋德等二十余人有感于此，自发募集钱款，更愿出人为工，为本县修葺县寺、城墙，以谢明府扫灭贼寇，恢复地方安靖之德，还望明府、县君准允。”

说完还双手持着一卷帛书高举过头道：“此中书有自发募集的人员及款项清册，还请明府、县君过目。”

颜良一听就乐了，自己刚刚才给这些不长眼的士绅点眼色，这些家伙果然就认怂了，立刻来示好。

而在座的其余人等也是议论纷纷，心想这讨逆将军就是不同凡响，请我等吃个饭都有人觉得饭店不够阔气要帮着扩建一番。

而那几个先前受邀入内的本地士绅则目瞪口呆，心想卧槽这些家伙竟然还有这一手。

对于这些义民义举，颜良自然不好拒之门外，不过他也不表态，而是说道：“扶值，此乃上艾县务，你可自决之。”

朱淮朝颜良抱拳道：“谨受命！”

然后朱淮就说道：“尔等义民既有此心，本县自当成人之美，蒋君，你且将名录当众念来！”

蒋德再度叩拜道：“草民等谢过明府、县君成全之恩！”

颜良心想好嘛，主动送钱来还要谢我成全他，这人脸皮厚得可以，是个人物。

只听蒋德念道：“故主簿蒋德煜德出钱两万，故主簿赵某出钱两万，故游缴王某出钱一万六千，故贼曹陈某出钱一万五千…………处士刘某五千，合共二十八万七千钱。”

被蒋德念到的人名共二十五人，最多者出钱两万，最少者也有五千，其中大多数人都曾经是郡县吏员注明曾经的职位，少数没有出仕的称为处士。

这年头地方上要兴修什么祠堂庙宇或是治河开渠，找地方百姓募捐是常例。

不过通常这些地方士绅捐款都小气得很，一两千、两三千十分正常，能有五千算是出手十分大方。

然而这一回，他们最少者也出钱五千，多的一两万，可以说是相当之有诚意。

最关键的是，这并非是地方上官员发起的募捐，而是士绅自发行为。

这说明啥？

说明地方大治，百姓感恩戴德啊！

这一出精彩至极的义民义举，当下便被在座的不少文人骚客记录下来，想必日后他们各自的自传、诗文或是与友人的书信来往里会提及今日之事，再度帮颜良和上艾县长朱淮刷一波声望。

颜良对这些士绅们如此识趣也很满意，请人吃个饭还赚了二十多万钱，这些钱莫要说修葺县寺，就是全部推倒重新建一座都绰绰有余。

当然，颜良可不会也不会允许如此豪奢的行为。

节俭是美德，上艾县寺只需稍稍扩建一番，余下的钱可以派作其他有益国计民生的事情上，比如修路等等。

蒋德念完之后，重新把帛书卷起高举过顶。

朱淮为了表示重视，站起来亲自上前接过帛书，然后递给颜良查看。

颜良看过之后道：“不料本县士绅如此尚义，不知此事是何人所倡议啊？”

蒋德道：“正是区区与诸君闲谈之间提及，诸君纷纷慷慨解囊响应，故而有此一行。”

颜良笑道：“嗯！不错不错！你唤作蒋德，曾任县主簿？如今从事何营生啊？”

蒋德答道：“唯在家耕读尔！”

颜良对朱淮道：“扶值，你治下多有遗才，看来你未能尽数拔擢啊？”

朱淮道：“明府教训得是，在下到县后，亦多次征辟蒋君等贤才，然下吏德行不彰，为能尽皆得用，而蒋君才美尤甚，下吏正欲荐之于明府面前。”

颜良转头问道：“蒋君可是觉得上艾池小，不能尽情施展？”

颜良这个问题看似简单，实际上却暗藏玄机。

若是蒋德顺着朱淮与颜良的意思说下去回答说是，看似是向颜良示好，但无疑会令人觉得他有些看不起朱淮，所以才不愿应辟。

而若是蒋德回答说不是，便错过了被颜良招致麾下的机会，又无法解释为何先前不应辟。

然而这个两难的问题却并没有难倒蒋德，他毫不停顿地答道：“前时县君发来辟命时，在下虽有效力之心，然当时家母有恙在身，在下需时时侍奉在侧，不得脱身，不得已而婉谢之！”

蒋德这个回答立刻博得了在座众人的好评，时人最重孝道，蒋德不但避过了两难的回答，更顺势宣扬了自己的孝行，可谓是完美答案。

见蒋德没有踩雷，颜良也是颇为赞许，说道：“蒋君纯孝，只不知如今令堂身体可曾康复了么？”

蒋德道：“有劳明府关心，家母已大为好转。”

颜良道：“既如此，扶值可再度征辟蒋君，想必此次蒋君不会再推脱了吧？”

蒋德答道：“在下自当谨遵明府、县君之命。”

话虽如此说，但蒋德心中还是稍有遗憾。

他本以为自己带头来了这一出应当能够得到颜良的青眼，被征辟入郡府，没想到还是属意自己出仕县中。

自己之前便做过一任县主簿，在县中除开功曹更权重、五官掾更清贵之外，已经无过于主簿者，实在是前途有限。

便是上艾长朱淮也以为颜良顺势征辟此人也是理所应当，没料到仍是让自己征辟蒋德。

不过颜良之后的话却让朱淮、蒋德的疑虑尽去，他说道：“先前因为井陉商道封禁之事，上艾未能得到大力发展，而今张燕授首，黑山之患不日可解，这封禁之策也当更易，上艾正大有可为。”

“且黑山新克，正需妥善治理，上艾县还当担起这个重任才是。诸君还当多多努力，若能治理得当，上艾或能由下县转为上县，诸君亦会各有升迁。”

颜良此话一出，等于是印证了蒋德在县寺外的那番言论，让县中诸吏员，以及在场的本地士绅都大为振奋。

尤其是被蒋德忽悠同来的众士绅，觉得出了钱跟蒋德来这一趟是来对了。

他们虽然不如蒋德一样被颜良所重视，但日后定会被县长朱淮重视、重用，且不会担心纠治他们先前的不敬之罪。

更何况他们率先得知了将以上艾为中心，恢复井陉商道，开发黑山，绝对是大大的利好，各家都能提前筹措安排，以得到这份红利。

于是在场的县吏、士绅俱都起身而拜，向颜良表示定不会辜负厚望，要齐心协力将上艾发展起来云云。

颜良自是一番温言嘉勉，又说道：“上艾地方贫瘠，多山丘少平地，若纯靠田亩生产，仅得温饱尔，故而需要来往商贾互通有无，而促使商贾来往有何要点，汝等可说得出来么？”

朱淮想了一想后答道：“在下以为是保障安全、市租关税公平两点。”

颜良颔首道：“诚然，若贼人肆虐，道路不靖，则商旅不可得保障，若市租关税不公，则商贾不能得其利。”

“俗话说得好，无利不起早，无保障，无利益，自是商旅断绝。”

“眼下黑山之患平灭可期，商旅安全无虞，而市租关税会由郡县一同拟定，务求公允得宜。”

“此两点能做到，商旅自然不绝于道。”

“除此之外，我以为还有一点十分重要，那便是道路。”

“井陉连接冀并，乃古之要道，可如今陉道年久失修，部分路段步行尚可，但车辆骡马难以进行。对此，郡县当合力推进，将井陉拓宽平整，妥善保养，使得来往道路畅通无阻。”

“除此之外，从上艾向西通往上党，向北通往太原，向南通往群山谷地间的道路也要一并修缮。”

“要致富，先修路。若上艾四通八达，势必能成为连接冀并的重要枢纽，则大治可期也！”