宣府和大同历来便是军事重镇，乃大明抵挡北方游牧民族南下的门户要冲，常年有重兵把守，玉林卫便是众多的驻军之一，其驻地便在大同府右玉县，而嘉靖元年，前吏部尚书王琼正是被贬到玉林卫中充军。

时值盛夏，暑热尤盛，尽管已经入夜了，依旧热得汗流浃背。此刻的玉林卫营地中摆了一桌丰盛的酒席，玉林卫指挥使张寅正在为王琼饯行。

原来就在今日白天，嘉靖帝的圣旨到了，要调王琼回京侯任，后者接到圣旨后欣喜若狂，仰天大笑三声，随即决定明日启程归京，是故指挥使张寅今晚摆下了酒席为他饯行。

玉林卫指挥张寅约莫四十许岁，卧蚕眉，丹凤眼，国字口面，颌下留有三缕长须，倒是生得仪表堂堂，若是再使一柄青龙偃月刀，活脱脱便是个关云长再世。

话说这个张寅表字子希，原是太原卫指挥使，去年底才调任玉林卫指挥使，此人到了玉林卫，仿佛能掐会算似的，待王琼这个充军罪臣特别好，平日不仅不用他干活，而且还好酒好肉招待着，结果王琼现在似乎真要东山再起了，知情者均暗赞张寅有眼光，投资了王琼这个“潜力股”，日后好处大大的有。

要知道王琼当初被贬时已官至吏部尚书，这次重新起用，职位最低都是六部尚书，这可是朝廷中枢的部院大佬啊，别的不说，只要他在皇上面前替张寅美言几句，后者就能受益匪浅了。

这时，只见张寅举起酒杯，笑吟吟地道：“下官敬德华（王琼表字）兄一杯，在此预祝德华兄此番回京顺顺利利，前程似锦，大展鸿图，升官发财。”

“呵呵，承子希兄之吉言。”王琼满面春风地举杯与张寅对饮，不过眼底却是闪过一丝微不可察的轻蔑，暗道，此子纵然长了一副好皮囊，但终究还是一介粗鄙的武夫而已，也难怪说话竟如此直白露骨。

王琼虽然为人权变圆滑，但终究是文人出身，打心眼里瞧不起粗鄙的武夫，要不是张寅在他落难时待他不错，他才懒得跟张寅称兄道弟呢，忒的辱没了身份。

张寅显然并不知自己已经被德华兄鄙视了，继续谈笑风生地道：“据说巡按甘肃的陈九畴谎报军功，犯下欺君死罪，皇上龙颜大怒，已派出锦衣缇骑前往擒拿问罪，受其牵连，兵部尚书彭泽亦获罪抄家，德华兄也算是大仇得报了！”

王琼闻言一脸快意地把杯中酒一饮而尽，冷笑道：“老天有眼，可惜杨廷和这老匹夫已经告老还乡了！”

话说王琼当初便是被杨廷和从吏部尚书的位置上撸下来的，还差点丢掉了性命，幸好他还立过不少功劳，这才被嘉靖帝赦免了死罪，不过最后还是被革职发配充军。所以王琼恨死了彭泽和毛澄等杨党，当然，最恨的还是杨廷和。

张寅阴笑道：“杨廷和告老还乡了岂不是更好吗，德华兄这次回到朝廷中枢，便可以借此案大做文章了，正所谓欲加之罪……嘿嘿，何患无词也！”

王琼暗皱了皱眉，他虽然心里也是这么想的，但听张寅说得这么露骨，依旧觉得有些刺耳，不过也罢，何必跟这粗鄙的武夫计较，忒的拉低自己的水平，淡道：“张璁在皇上面前举荐了本人，本人这次回京估计也不会待在中枢，十有八九是顶替陈九畴巡按甘肃。”

张寅捋须微笑道：“如此也不错，以德华兄之才，击败吐鲁蕃指日可待，待凯旋回京之日便是德华兄飞黄腾达之时了。”

王琼愉悦地哈哈大笑，张寅终于说了句中听的话了，拱手道：“承子希兄之吉言！”

两人杯来酒往地喝了半个时辰，接近酒宴尾声，张寅拍了拍手，立即便有一名亲兵托着一盘金锭进来。摆放在王琼的面前。王琼目光一闪，不动声色地道：“子希兄这是何意？”

张寅笑吟吟地道：“德华兄明日便要启程回京了，小弟无以为贺，这一百两黄金送给德华兄作为盘缠，也算是聊表心意，还望德华兄不要嫌少才好！”

王琼犹豫了一下，他并不是贪财之人，但是几年前他被夺职抄家了，所有家产均被抄没，此刻身无长物，此番回京，一家老少要花费的地方甚多，最迫切的自然是要买一座宅子。

“如此……便多谢子希兄了，王琼他日必有厚报。”王琼犹豫了一下，最终还是把这一百两黄金收下了。

张寅捋须道：“德华兄见外了，说什么报不报的，朋友之间难道不是应该患难相扶吗？”

王琼不由小小的感动了一把，拱手道：“子希兄所言极是，倒是本官着相了！”

张寅眼底精光一闪而过，很明显，这位并不像是表面那般的粗鄙武夫。

这时，只见张寅又拍了拍掌，立即又有一名亲兵行了进来，手里捧着一只精美的木箱。张寅示意亲兵把木箱搁在桌面上，然后亲自打开了盖子，顿时珠光宝气，晃得人眼花缭乱。

王琼疑惑地看着张寅，皱眉道：“子希兄这又是何意？”

张寅笑吟吟地道：“下个月初六便是武定侯的生辰，这一箱黄白之物是在下逞给侯爷的礼，麻烦德华兄待为转交。”

王琼不由恍然大悟，深深地看了张寅一眼，捋须道：“自然没问题，回头本官也备上一份厚礼一并送去便是。”

张寅会心一笑道：“如此甚好！”

其实张寅要给武定侯郭勋送银子，根本不用通过王琼，之所以让王琼转交，一来是以示信任，二来也是在向王琼秀一秀自己和武定侯之间紧密关系。

王琼本来就不是什么正直之人，当年他连江彬和钱宁的马屁都拍，自然是不排斥结交武定侯这种勋贵，更何况如今武定侯郭勋和张璁的关系密切，都是受嘉靖帝宠信的新贵，跟他们搞好关系有百利而无一害，何乐而不为呢？

在此值得一提的，张寅的太原卫指挥便是当初通过重金贿赂武定侯郭勋得到的。

…………

嘉靖四年六月十六日，慈寿皇太后（张太后）薨了，并不是突然暴毙的，她的死早便有先兆。今年年初的“左顺门事件”当晚，张太后便突然昏迷，经太医李言闻救治后好转，只是后来又间歇复发，缠绵床榻达数月之久。

三月份的时候，嘉靖帝实现了承诺，把张家兄弟从南京押回京城软禁居住，张太后见到两个弟弟后病情明显好转了，至今已经两个多月没发病了，谁知六月十六日这天却再次发病，而且病情相当严重，太医们最终抢救不过来，张太后病薨！

正所谓认认真真走形式，嘉靖帝虽然对张太后没什么感情，但对方好歹是太后，这形式是必须走的，所以朱厚熜当晚便命宫人发丧，并宣布罢朝五日，张太后停灵寿安宫十天，令群臣前往凭吊，自六月十六日起，百日之内是国丧期，全国禁止一切婚庆喜宴活动，七七四十九天内不得杀牲。

国丧之间禁止嫁娶，永福公主的婚事自然也得推迟，而且按照大明的礼节，张太后乃永福公主的伯母，齐衰一年，也就是说，永福公主得为张太后守孝一年，换而言之，其婚期至少得推辞到明年八月份。

自六月十七日起，张太后的遗体将停灵寿安宫十天，这段时间内，大臣可分批前往凭吊。六月十八日，以内阁辅臣毛纪和蒋冕为首的护礼大臣们齐到寿安宫，跪倒在张太后的灵柩前放声痛哭，哭声震动整个皇宫，据说毛阁老还一度昏迷过去。

六月二十二日，罢朝五日后复朝，内阁辅臣毛纪和蒋冕同时上疏请辞，嘉靖帝不允，于是毛纪和蒋冕称病不朝，以此来表达不满。

毛纪和蒋冕两人称病不朝后，由翰林学士石玠为首的护礼派官员纷纷上疏弹劾张璁和桂萼盅惑君上，矛头直指在建中的兴献帝庙，说建造兴献帝庙坏了皇宫的风水，这才导致张太后暴薨。

护礼大臣们表面是在遣责兴献帝庙，实际却是暗指嘉靖帝不孝，听信张璁等人的谗言，试图将兴献帝朱佑元的牌位迎入太庙供奉，这才活活气死了张太后。

其实，建造兴献帝庙的主意是徐晋出的，但是徐晋这不过是折衷之法罢了，既避免了兴献帝的牌位进入太庙，又救下了被关押的护礼大臣，所以护礼大臣们自然不会把矛头指向徐晋，而是把怒火向张璁和桂萼倾泻，再加上这半年来，护礼大臣们被张璁打压很惨，此时借着张太后病薨这件事便猛烈爆发了。

弹劾张璁和桂萼的奏本像雪片般飞向嘉靖帝的案头，晓是张桂二人均有些慌了手脚，连忙上书自辨，而新贵派们也纷纷上书保张璁和桂萼。

护礼派官员的奏本虽然来势汹汹，奈何现在的嘉靖帝已经不是当初刚登基时的菜鸟，帝皇手腕越来越厉害，他将所有大臣的奏本都留中不发，不慌不忙，稳如磐石。最后翰林学士石玠愤而上书请辞，嘉靖帝只是假意驳回一次，当石玠第二次上书请辞他就允准了。

翰林学士石玠辞职后，护卫派便群龙无首了，终于消停下去。