以交战距离而言，当下的状况其实并不适合狙击手作战，河岸上的土人战士距离河面上的驳船就只有二十米左右，在这个距离上不管是被弓箭还是长矛伤到，都极有可能会立刻失去作战能力。海汉士兵手中的步枪虽然较为精准，但在起伏不定的船上使用，却也就没什么优势可言了，在加上装填缓慢，火力输出还真比不了河岸上兵力占优的土人。

摩根在开枪击中第四个目标的同时，他身边的一名士兵中箭倒地，摩根侧头一看，见一支竹箭插在他肩颈之间，血迹已经从伤口处浸了出来，不过看部位倒是还没有伤及要害。好在为了以防万一，摩根所在这艘船上还特地加派了一名医务兵，不等摩根吩咐就已经上前查看伤势。

摩根抬头看了一眼河岸，见土人反而越来越多了，从战斗开始时的三四十人，到现在短短几分钟时间，人数几乎就翻了一倍。虽然期间不断有土人中弹倒地，但他们补充兵力的速度似乎比海汉击杀还快，射出的竹箭噼噼啪啪地不断钉到船舷和顶棚上，局面远比摩根出发前所预料的更为凶险。

在出发之前制定作战计划时，摩根甚至还考虑过如果遇袭是否应该放慢航速，尽量多杀伤一些土人，但真实的状况却让他发现在这种环境下与土人交战，海汉一方的优势并不明显，而且风险远比他所预计的要大。将手下的精锐士兵放在这种条件下与土人作战，几乎是跟换命差不多了，哪怕战损比能达到十倍以上，摩根也依然认为这种风险是不值得的。

“加大马力！”摩根向船工下令道。现在需要考虑的已经不是多杀敌，而是要尽快脱离这种对海汉不利的作战环境，避免继续造成无谓的人员损失。

这蒸汽动力拖船后面的驳船都是处于放空状态，加上是顺流而下，全速至少能达到六节以上，足以甩开靠两条腿在河岸上追来的土人战士。船工听到命令之后，立刻便开始向炉膛内铲煤，同时将蒸汽机的变速杆拨到最高档，让活塞能够全力输出。

摩根放下步枪，从背包里拿出一根尺许长，鸡蛋粗细的竹筒来。这是海汉兵工所制的土信号弹，用的时候只消将开口朝上对着天空，拉下底部的绳环，便可射出一发彩色信号弹。虽然目前所制成的颜色不过三四种，但在作战中用来传递信号和命令已经足够。摩根现在所要的做，就是用信号弹通知后面的船队加速撤离。

将信号弹从安全的右边船舷射出之后，摩根重新拿起步枪，继续对河岸上少数仍然穷追不舍的土人射击。眼见追过来的土人越来越少，摩根才终于放下心来。

如果不是亲自走了这一趟，摩根真的很难想象土人的袭击攻势如此猛烈，也难怪负责护航的士兵和军官在回来之后都是叫苦不迭，都说这苗栗的土人要比以前遇到过的敌人更麻烦。

海汉在明，土人在暗，虽然海汉军的战力更高，但在交手过程中却一直都处于比较被动的地位。而且几乎每一次的野外接战，都是土人一方的兵力占优，这就导致了海汉军在交战时往往只能采取被动的防御，而无法主动出击对付土人武装。

当然了，如果驻扎苗栗的是擅长丛林山地作战的安南特战营，或许能让这种局面能够有所改观。摩根不禁想到了即将到来的援军，其中正好便有陈一鑫所率领的特战营部队。虽然编制仅有一个排，但摩根也很想见识一下传说中的山地营在野外执行作战任务时到底有什么独到之处。

摩根见船已经使出交战区，赶紧查看船上伤员的状况。这拖船上载员十多人，当下便有两人被竹箭射伤，一个肩颈部中箭，另一人则是伤在手臂。摩根查看了一下两人伤情，还好都是皮外之伤，不会危及性命。医护兵已经对其中一人的伤口进行了消毒缝合，摩根当下便用酒精棉擦了擦手，与医护兵一起对另一名伤员的伤口进行了处理。

在脱离战场大约一个半小时之后，船队抵达了下游的一号据点。摩根安排船队在这里稍作停留，因为他要及时确认一下另外几支船队的人员伤亡情况。如果有伤情比较危重的人员，正好他也可以再进行一下救治。

或许是摩根所在的拖船吸引了土人们的大部分注意力，跟在后面的几支船队所遭遇的攻击就没那么激烈了。四支船队中没有出现阵亡，但伤号却仍难以避免，一共有三人在交战中受伤，其中一人被竹箭射中眼睛，伤势较为严重，箭就插在眼睛上没人敢拔出来。

摩根查看之后发现这名士兵受伤的眼睛已经废了，而且伤口需要尽快进行妥善处理才行，于是便决定立刻进行手术，让人用担架将其先抬到了一号营地内，征用了指挥部的活动板房当手术室，对其进行简单的麻醉之后，就立刻做了眼球摘除手术。虽然这名士兵的性命大概是能保下来，但伤愈之后肯定就没办法再继续在军中服役了。

船队因此而在一号据点外的河岸停留了两个小时，重新起航出发的时候，天色已经有些昏暗了。摩根不得不让士兵们在船头打起火把，放慢了船速前行。在抵达海岸营地的时候，已经比预定时间晚了将近四个小时。

“怎么会耽搁这么久？路上遇到麻烦了？”虞尧关切地对刚刚走下船的摩根问道。

摩根点点头道：“我们在后龙溪上遇到了土人的袭击，有士兵伤势比较严重，所以我选择了在一号据点停下来做了一台外科手术。”

虞尧追问道：“伤亡状况如何？”

“还好，只有几个伤号，没出人命。”摩根应道：“至于土人那边，我们统计到的数字应该是击中了十五到二十人，伤亡状况不详。”

“这战果……不是很理想啊！”虞尧对于这个结果也颇有点意外。他事前已经跟摩根通过气，知道他制定的作战计划大致内容，而且他也认为摩根的准备具有很强的针对性，应该能在与土人的交战中占据明显的上风才对，但实际的结果似乎与预期有着明显的差异，

“猫里社的土人要比我们所认为的更难对付，非常凶悍，战斗意志也很坚定。我们在船上开火，命中率下降得非常厉害，而且还会成为一个十分显眼的靶子。”摩根脸色沉重地说道：“我之前的想法有一点想当然了，这些土人的作战目的其实很清楚，就是要跟我们以命换命。如果我们就在后龙溪上跟他们耗下去，那实在是得不偿失的选择。”

虞尧道：“好在他们也蹦跶不了几天了，刚才王汤姆发来电报，他的船队大概明天一早就会抵达这里。这次王汤姆带了一整营的陆军过来，就算猫里社的土人再怎么能打，他们故事也到了该终结的时候了。”

“那我们得抓紧时间再把作战计划修订一下。”摩根揉揉肚子道：“不过在那之前我得先填饱肚子，你应该不会让我失望吧？”

虞尧笑道：“早就给你备好接风宴了，全是今天打的野味，包你满意！”

第二天一早，摩根和虞尧还没从睡梦中醒来，挂着双色旗的庞大船队就出现在了营地以西的海面上。海岸营地外修筑的码头规模有限，根本无法一次停靠如此之多的船只，也就只能分批停靠，同时使用小艇转移船上的人员和物资上岸。

王汤姆和陈一鑫登岸之后，便立刻召开作战会议，听取摩根的汇报。王汤姆手下这支部队的目的地并不是台湾，来到苗栗也只是顺路帮本地驻军解决麻烦，算是计划外的临时任务。在解决了驻军兵力不足的问题之后，海汉要主动出击平推苗栗地区的土人部落，就相对容易多了。摩根在此之前所指定的清剿作战计划，也正是出于这样的思路。

“根据俘虏的供述，我们结合手头的地图推算出猫里社所在的位置就在这里。”摩根指向地图上的一处地点：“这里距离后龙溪河岸约两公里，距离一号、二号据点分别四公里和六公里，正好位于我们两处据点之间的防御空虚地带。我必须要承认当时我在为沿河据点选址时考虑得不够周全，如果能够先确定猫里社的位置，那么我们完全可以有针对性地把据点建在距离部落最近的河岸，这样应该就能有效地抑制土人的袭击行动了。”

摩根当时对后龙溪沿岸进行侦查之后，选定了一南一北两处河湾作为武装据点所在地。单纯以地理条件而言，这种将据点建在河湾内侧的选择其实已经是最优方案，不但能有效减小据点的防御面，而且所覆盖的河段也是做到了最大化，让有限的兵力发挥出了最大的作用。但人算不如天算，摩根的选址却正好让猫里社的势力范围处于海汉据点的盲区，以至于后来在后龙溪上通航的船队频频遇袭。

海汉前期已经在这两处据点投入了大量的人力物力，想要再在中间位置建另一个据点，一是缺乏足够的物资，二来在兵力的部署上也会出现新的问题。驻防苗栗地区的陆军就三个连的编制，一个连驻防油田雷打不动，一个连驻守海岸营地，保证来自海上的补给线不会中断，也同样不能轻易进行调动，剩下的一个连分驻两处据点后，还有两个排的编制用于各处营地据点之间的机动，也就是轮流执行护航任务。要再另外新设一处据点，摩根手下的兵力就已经捉襟见肘，难以调配了。

如果国防部没有安排王汤姆带部队过来增援，摩根也同样会向三亚申请就近调集台北鸡笼港，台南高雄港，以及澎湖的驻军，对苗栗地区的土著部落进行比较彻底的清剿。不过这种大规模的集结势必会影响到其他地区的安定，国防部安排下去也还得需要各地驻军进行协调，肯定不如现在这样直接调一整营的部队过来有效率。

王汤姆道：“苗栗地区的地理环境比较复杂，侦查的情况有疏漏，也不能归结为个别人的责任。我们进驻这个地区的主要目标是出磺坑的石油，而现在这个目标已经实现了大半，这才是大事。执委会不会在乎这里具体发生了什么状况，只要能保证石油顺利产出就行。你跟白克思在这地方待了这么久了，应该听他透露过执委会的意图吧？”

虞尧和陈一鑫都没出声，他们自然听得出王汤姆是在为摩根的判断失误作开脱。这两人私人关系极好，有这种的举动也是无可厚非。不过虞尧心中多少有一点不爽，前期对这一地区进行实地考察，就只有他和摩根两人，但王汤姆想帮摩根开脱责任，一句话就把他也拖下水了。

摩根应道：“老白的态度很明确，一切都以石油为重。不过他也认为苗栗地区的治安形势太严峻，必须要采取行动来遏制土人的不安分了。”

王汤姆点点头道：“那你现在的计划是打算怎么办？”

摩根继续指向地图解说道：“猫里社以东是河谷平原和后龙溪，以西是临海的一片山地，理论上我们甚至可以从海岸营地直接翻山过去发动攻击，不过这样做的效果未必理想，所以我个人更倾向于从河谷平原方向发动进攻，这样虽然会让我们的意图暴露得比较早，但土人也不可能在正面战场上与我们抗衡了。就算我们不能全歼这些土人，至少也要毁掉他们的部落，逼迫他们迁离这一地区。”

这次王汤姆没有急于表明对摩根的支持，而是要求虞尧和陈一鑫也谈谈自己对于这个作战计划的看法。