凝香宫外长廊上，楚帝听闻包拯和狄仁杰同时到来，心下诧异骇然，按理说已是百官休沐的时间，这两人此时一起前来，怕是有棘手的事情发生。

“走，去御书房看看！”

小桂子紧随在楚帝背后，两人移步向御书房走去，年节将至，这个节骨眼上要是发生棘手之事，怕是有无法过个清闲的年节。

想到此处，楚帝不禁一阵头疼，想安静享受几天生活，怎么就这么难？

一炷香后。

楚帝阔步进入御书房，狄仁杰和包拯见他到来，回身上前禀拳施礼，摆了摆手示意二人落座，出言询问道：

“两位爱卿不在府内忙碌年节之事，入宫可有重要事情？”

闻声，包拯侧目看了眼狄仁杰，显然是在示意他开口，狄仁杰面沉如水，踌躇半会儿开口道：

“陛下，京兆府和锦衣卫都接到长安城外，各州县递上来的奏折，近些时日各地百姓失踪人数日趋上升。”

“百姓离奇失踪？”

年节将至，本事阖家团聚的日子，怎么会有大量百姓失踪，楚帝疾首蹙额，面露思索之色，天子脚下，岂容此等事情发生。

“众多百姓失踪，两位爱卿可有发现蛛丝马迹，京兆府和锦衣卫有什么线索？”

“回陛下，微臣在入宫前，已将所有锦衣卫派遣出去，相信很快就会查到线索！”

听狄仁杰之言就是到目前为止，百姓失踪案一点收获都没有，事情牵扯到百姓就是大案，要是不能及时破案，年节前恐将引起百姓恐慌。

“包拯，狄仁杰听令，此案朕交给你们二人，全城兵马和天门强者任由你们调遣，三日之内必须破案，务必将失踪的百姓找回。”

楚帝限期三日之内破案，时间的确有些紧张，但给两人的权利足够大，城内兵马和天门任由支配，这两股势力合二为一，力量不容小觑。

“微臣领命，三日内一定破案！”

时下整个案件毫无头绪，可狄仁杰和包拯依旧躬身领命，此案背后关乎百姓稳定，当真是刻不容缓。

两人躬身退出御书房，只剩下楚帝一人端坐在案牍前，仔细思索之下，楚帝觉得百姓失踪和八大古族脱不了干系。

短时间内，在长安城内活动的敌对势力，只有八大古族最为猖獗，先后在摘星阁，皇宫内遭受重创，他们掳走百姓必是在酝酿更大的阴谋。

...............

长安道通畅，来往商队络绎不绝，都想着在临近年节，做完最后一趟生意，好与家人团圆，享受春节的乐趣。

归心似箭，前行的车队比往昔要快很多，商贾脸上洋溢着喜悦，辛苦一年到头，回城后终于可以歇歇脚。

然而。

就在此时，长安道上车队马匹突然仰天长嘶，发出震耳发聩的马鸣声，众人循声面露震惊之色，昂首环顾四周。

这里距离长安城不过十里之遥，已经属于皇城根下，所以众人不认为会遇到危险，再说这条长安道他们来往行走不下百十次，从来没有发生过任何异常。

唰~

唰~

虚空之巅，突然出现十几道身影，他们踏空而行，脚尖轻点在古树之上，身影暴掠而来，脚下枝干上积雪飘落而下，触碰到地面轻轻掀起一抹雪雾。

“天子脚下，岂容你等放肆，你..............”

领头商队的主事，纵声怒叱，他们走南闯北，虽然楚国各州府治安非常好，但为了提防别有用心之人，随行还是会带一些护卫。

可此时主事的话尚未来得及说完，眼前一黑直接栽倒在地，至于紧随他的护卫，情况和他一样，腰间阔剑不曾出鞘，已经不省人事倒在冰冷的地面上。

前后不到一炷香时间，长安道上商队被洗劫，马匹和货物纹丝未动，但商队之人全部消失。

当狄仁杰，包拯收到消息赶来时，已经是数个时辰之后，简单查探之下，依旧是没有收获。

既无打斗痕迹，也无血迹残留，简直就是凭空消失。

这时候随狄仁杰，包拯一起前来的盗跖移步上前，道：“两位大人，商队成员应该是在中毒之后被掳走的。”

“来人使用的毒气是鬼雾之毒！”

盗跖出言说道，示意包拯和狄仁杰来到一侧商队马匹旁边，抬手直至马匹鼻腔口。

“两位大人，鬼雾之毒对人体摧残极快，进入体内瞬息就会晕倒，但是对于马匹而言少量的毒雾还不足以让它们晕倒。”

“而鼻腔口出现的丝丝血红之物，就马匹中毒之后出现的症状，这种鬼雾之毒在江湖上并不多见，负责制造之人正好盗跖知晓，或许我们可以从他入手，调查失踪案背后到底是何人在操纵。”

听到盗跖的分析，包拯和狄仁杰纷纷颔首表示赞同，示意盗跖前面带路，前去寻找制毒之人。

哒哒哒~

哒哒哒~

长安道上马蹄鞭挞声激荡而起，狄仁杰，包拯，盗跖，李元芳，段天涯五人扬鞭纵马向长安城疾驰而去。

锦衣卫和京兆府带来的士兵，负责将长安道上滞留的货物带回城去。

从长安城到案发之地，往返一个回合，当狄仁杰一行返回城内时，已是入夜时分，在盗跖带领下众人来到城西黑市。

善于制造鬼雾之毒的人是黑市上有名的‘黑寡妇’又名香罗刹，此人妖艳魅惑，手段刁钻，且心狠手辣。

城西黑市是江湖之人聚集之地，这里负消息的买卖与传递，各种奇诡之物，都在黑市可以找到。

当然也就成为将会上奇人异士藏身的最佳之地，盗跖乃是盗王之王，进入城西坊市，没有一人不认识他。

往昔凡是和盗跖一起出现之人，必将是西市的大主顾，今夜忽见盗跖带一行人前来，众人愈发的热情。

狄仁杰和包拯并不是第一次前来西市，昏暗的灯光，忙碌的人群，他们就好像生活在黑暗中一样。

夜晚的西市是除了长安中央大街以外最繁华热闹的地方，可到了白天这里却只有聊聊数人。

在盗跖的带领下，众人游街串巷，终于到来一处楼阁前停了下来，李元芳乍然抬手看去，喃喃自语道：

“罗刹阁！”