八月二十五日，一支延绵一两里的车队在京兆府通往西京洛阳的官道上缓缓而行，一辆大车上，罗泥和台湾厢军都头占林、车队的掌柜正就着台湾的花生、蚕豆饮酒叙话。这几日罗泥知道占林是驻扎在台湾的厢军副都头，并曲意逢合，意图将台湾的状况再核实一遍。

占林咕噜一声喝干了碗中的水酒，说道：“陈掌柜，你就没有苏州老窖或是台湾的烈酒，这等酒水实在没劲。”

陈掌柜苦笑道：“兄台，这苏州老窖和台湾烈酒那是运进来多少都会哄抢一空，哪里还能剩下。”

罗泥笑着问道：“占都头，听闻大宋朝廷的禁军不准饮酒，你是厢军，想必军纪要松些。”

占林眼睛一鼓，说道：“罗首领，某家以前可是堂堂的上四军禁军。”

罗泥知道禁军的待遇最好，战力最强，不由笑道：“那都头何以去了台湾做厢军。”

占林一愕，知道罗泥根本不清楚台湾的底细，不由哈哈大笑道：“大宋天下所有的禁军，恨不得降职都想去台湾当厢军，某可是历经数次比试、考核才能去的，幸亏当初父亲逼着某家读了两年书，否则哪有某家的份？”

陈掌柜笑道：“罗首领，这可是你不清楚啰，也不知道你这部族前世积了什么德，能够去台湾。听闻台湾自从去岁将泰州三千多灶户移民到了台湾后，宣布不再接受移民，想去的先要经过台湾的考试，才能举家搬迁。“

罗泥喝了口酒，捏开一粒花生边嚼边说道：“莫非台湾真是那人间仙境。”

占林摇头道：“仙境倒是谈不上，第一批上岛的人可是吃足了苦，可如今的台湾，百姓丰衣足食，吏治清明，可夜不闭户。人人都要学习识字，孩童上学不要钱，你说是不是好地方。”

从占林口中罗泥证实了自己那位好友说的不假，又问道：“听闻台湾有无数天授神技，是也不是？”

占林傲然道：“那是自然，此次大败夏军，靠的就是某等台湾的神兵利器，围攻杀牛寨，禁军无一死伤，毙敌八千多，岂是虚言。”

罗泥点头赞许道：“却是如此，此次禁军让我等刮目相看。”

占林笑道：“台湾厢军可是比大宋禁军厉害的多，你到了一看便知。”

罗泥掐媚的笑道：“占都头不妨说说，在下可是好奇的很。”

占林正色道：“吴先生有言，大宋军队的宗旨便是保护大宋百姓，维护大宋朝廷和陛下，因此台湾厢军军纪森严，罗首领提及这饮酒之事，台湾厢军规定，不可着戎装饮酒、不可在军营里饮酒、当值时整日不得饮酒。还有更加严苛的军纪，如不得拿老百姓一针一线，不得欺辱百姓，不准强买强卖，这一下两下说不清楚。还有训练时那简直是把人往死里练，练得不好，被骂的比狗还不如。但是吃食那的确是杠杠的，一日三餐的主食都是白米饭和白面包子，餐餐有荤食，不是鱼就是肉，且全是上好的油炒菜，军饷也比禁军稍稍高些。”

罗泥羡慕的看着占林问道：“不知这从军有何要求，某家那大郎年已十八，不知可否从军。”

占林道：“台湾厢军招募相当严苛，且厢军不在脸上刺字，我等脸上的字都洗净了。招募时每次都是提举老爷亲自过来挑选，祖宗十八代都要查对，不允许父辈有投靠过敌国的劣迹、不允许有吃官司的经历等等。像尔等这般投诚的蕃人反倒查的颇松，去岁就有十个蕃人子弟进了厢军，还受到了先生的亲自接见，好好勉励了一番。“

罗泥追问道：“那台湾的吴先生真是学究天人？”

提及吴梦，占林立刻露出崇敬的神色道：“没有先生，也就没有台湾，也没有此刻蒸蒸日上的大宋，更没有此次的大胜，他可是台湾的保护神，虽然双腿残疾，可路上碰见的人无论年纪大小，都躬身称呼‘先生’。某来西北时，台湾无帆无浆的自行蒸汽车船正在试航，想必此次回台湾，我等就会坐上这等神船，这都是先生带着弟子们搞出来的。”

陈掌柜道：“某家盼那蒸汽车船真是望眼欲穿，天天坐在这大车上，实在不耐烦，若是有了蒸汽车船，沿着黄河直上，我等运输军粮可是容易许多。”

罗泥大骇，这船都可以自行了，这台湾是个到底是个什么地方。

经过西京洛阳，罗泥终于看到了传说中富庶的中原大地，繁华的街道，玲琅满目的商铺，争奇斗艳的酒楼，让占林的族人们目不暇接，纷纷叹息道能看到如此富庶的大宋城市，真是不虚此生了。

九月十五日，他们到了东京城，那巍峨高大，人流如织的京师，已经把这帮黄土高坡上山沟里的土包子们完全惊呆了，一个个为还在山沟里吃沙子的羌族人叹息，何必在那里好勇斗狠，为了一丁点贫瘠的土地斗的死去活来，来中原看看，瞧瞧人家过得是什么生活。

礼宾司将他们一行人六百多人安排在城外的军营暂住，罗泥身份特殊，和自己的浑家孩子们住进了迎宾馆，只是皇帝已经病倒了，只怕顷刻间便会驾崩，恐怕是无法召见他们了。

占林闻讯急忙找了皇城司的人打听缘由，原来就在西北大战爆发之际，朝廷里发生了大事。大战爆发前十日，丁谓倒台了，终于倒在了一个美貌道姑刘德妙的手里，丁谓最喜媚事鬼神，闻得有女道士刘德妙，专会装神扮鬼，便请入家中，占卜休咎，因此这道姑时常出入丁谓私第。刘德妙颇有姿色，久而久之与丁谓第三子丁玘通勾搭成奸。

却说如今的丁谓志得意满，对刘娥也有些不恭敬起来，随着赵恒病情时轻时重，他也时常对刘娥阳奉阴违，自然引起了刘娥的不满，两人两年的联盟已在破裂的边缘。刘娥岂是那般容易放弃权利的人，也暗自思量如何对付丁谓。

丁谓却想让这道姑去迷惑皇后刘娥，于是向她说道：“你如此装神弄鬼，能寻几个钱呢？何不假托老附体，说是能知人生过去未来，岂不动听么？”刘德妙自然十分愿意。当下丁谓就在花园里面，打扫了三间房屋，作为刘德妙焚修之所，挂起许多神像。

这刘德妙又招好些徒弟，请了几个客师，都是年轻女子，每日里诵经拜忏，钟鼓喧天，铙钹震地，走进去宛然是个庙宇，哄动了汴京城里的男男女女，都来烧香许愿。刘娥身边的內侍雷允恭便是内中的大施主，没有一天不到的。又知道拜神求佛这些事情，是贵妇最相信的，便把刘德妙带进宫去参见皇后刘娥。

此事被陈琳获悉，他一直想为周怀政报仇，却未寻到机会，如今知晓这个女道士后，立即命潜伏的啰卒查探，结果查来查去发现这个女道士却是个摩尼教道士，这下就被陈琳抓住了一个大把柄，他老谋深算，也不吭声，静待丁谓出招。