刘吉从牲畜集市里出来，擦了擦额头的汗珠，脚下用力在草地上蹭了蹭，把鞋底粘上的猪粪蹭掉，扬手大声吆喝，赶着五头羊往家中走去。

今年他辛辛苦苦赚了不少钱，买了五头羊、十只鸡，家中还弄了个小水池，养了十几条鱼。

他琢磨着元日里定要请丁员外、林贵平和学堂的几位先生来家中吃喝一顿，以表达自己的感激之情。

走到半路，迎面碰上急匆匆走过来的鱼贩子刘大牛，他招呼道：“大牛，今日怎的没去苏州城里卖鱼？”

刘大牛笑道：“就许你买些过年的肥羊，不许某去买些肉食，兄台不也是没去城里卖煤球。”

刘吉憨厚的笑了一下，解释道：“元日临近，某抽空买些肉食，这不寻思着你那鱼档定是忙不过来。”

刘大牛道：“确实忙不过来，村里十几个人的浑家都在鱼档帮忙，韦六郎家的姑娘都在帮忙收钱，某这还是偷闲回来买些过节的菜食，等下还得赶紧赶到苏州城里去。”

刘吉感慨道：“某与你小时放牛，从不曾想到隔三差五能吃上肉食，如今这日子真是有了。”

刘大牛也满意的笑了，说道：“这还真是要感谢丁员外和吴先生，某家田地本就少，以前是饱一顿饥一顿，如今日子好了，孩子也吃上了糖果。元日里定是要请丁员外和吴先生上家里来吃酒。”

两人辞别后，刘吉想着全村人怕是都想请丁员外和吴先生吃酒，他可得下手早点。

回到家中，对着今岁新建的三间砖瓦房喊道：“大郎、大郎，过来，爹爹有事问你。”

学堂已经放了假，刘大郎正在屋子里做习题，听到声音连忙跑出来，抠着头皮问道：“爹爹，呼唤孩儿有何事？”

刘吉道：“大郎啊，这几年多亏丁员外和吴先生，家中才有好光景。去岁吴先生来家里吃了顿白饭，爹爹心里甚是过意不去。想着元日后请丁员外、林官人和学堂几位先生到家中吃酒，你与那丁家三郎交好，跟他说说吧。”

刘大郎不解的问道：“爹爹请他们吃酒有何不可，你自己去说不就是啦。”

刘吉伸手给了刘大郎一个爆栗：“爹爹让你去就去，两年来全村人都承了丁家的情，想请吃酒的不在少数，你去找丁家三郎打声招呼稳当些。”

刘大郎这才明白过来，说道：“那我正午后再去找睿哥儿吧。”

刘吉还真说中了，元日里请丁家和三位先生吃酒的不知道有多少人家，刘吉下手的早，丁家众人答应了年后来刘吉家吃酒，把刘吉乐的只差没飞上天去。

.........

潇湘馆开业几日过后，大宋的百姓们欢欢喜喜的备着年货，准备迎来天禧三年的元日。

吴梦知道这次的元日可不如以往那般的热闹，煤球作坊会提前歇业，林贵平带着浑家和丁进宝要去苏州城里的酒楼帮忙。

丁府只会剩下丁大胜和丁家两个小子，他寻思干脆就呆在学堂里和一群孤儿们过个新年了账。

寒冷的冬夜里，吴梦移动着轮椅来到窗前，撑起窗子朝外望去，外面漆黑一片，只有远远的村子里亮着火光，光秃秃的树枝在寒风中颤抖着，院子里一片枯寂萧条。

吴梦不由叹了口气，来大宋两年半了，那边的世界也不知道怎样了。

他仔细回忆了这两年半来的所作所为，如今枫桥班的学童们已经具备了初步的数学和格物知识，工坊的工匠们也接受了机械知识的培训，人员的基础已经打好，远赴海外开拓新天地的时候应该到了。

林贵平此人虽然有些神神鬼鬼，脾气也甚是暴烈，但做事还算谨慎，而且为人极其正义，不会一昧向着官府，对老百姓很有同情心，符合自己的标准。

大和尚就更不用说了，虽然好酒好肉，但佛理、儒家经典、数算、格物无一不是上上之选，且慈悲为怀，也是得力的助手。

丁大胜也不错，虽然在生意场上很是精明，但笃信佛教，为人厚道。

这三人与自己也是相交莫逆，两年的相处也看清了他们的人品，如今有了经济基础，人员也还算齐整，应该向他们道出自己真实的目的。

吴梦喝了口浓茶，开始沉思，这三人中虽然林贵平有些神秘，可自己还非得借助这股力量，否则施展不开。

但却又如何向他们合盘托出呢，难道说自己是后世穿越来的，那未免太惊世骇俗，人家也不一定相信。

吴梦手指轻叩桌面想了半天，忽然一拍脑袋，有了，曾经看过这么多玄幻小说，与其说实话还不如讲个胡编乱造的故事即可，当下便打起腹稿来。

半个时辰后吴梦编好了故事，便唤来李五道：“你过几日去请丁员外、林大舅爷、大师他们来此一聚，某有要事与他们商议。”

李五叉手应是，随即伺候吴梦洗漱上床安歇。

吴梦裹紧了丝绵被，躺在床上喃喃自语道：“平之，让你在大宋入土为安的时候到了......”

十二月二十六，元日眼瞅着就要到了，苏州地界日渐寒冷，一阵阵北风卷起落叶，在学堂的空地上打着旋儿四处飘荡。

吴梦坐在屋外，被寒风一吹，感到一阵刺骨的寒冷，他裹紧了棉袍，吩咐李五推他进屋。

屋内燃着煤球炉，一股热气扑面而来。

吴梦对李五道：“今日丁员外、林掌柜、智能大师都到此处来聚一聚，你且去弄点羊肉片、萝菔、菘菜之类，在这煤炉上架个火锅，里面放些羊骨头熬汤，再拿些酱料，如往日吃火锅那般。”

李五刚领命转身准备出去，吴梦又叫住他：“且住，把前几日那架在煤炉之上的桌子也拿过来，要不吃着难受，顺便去酒坊取几瓶烈酒，记在某的账上。”

李五道：“先生，莫不如还抓一只鸡剁好了拿来，菜食丰盛些。”

吴梦笑道：“如此甚好，你去抓吧，把小山领来，骨头给它吃吧。”

李五领命而去，吴梦随即低头沉思，将前些日子编造的故事在脑海里回忆一遍，免得等下说漏了嘴。

不知过了多久，屋外的狗叫声打断了吴梦的思路，随着三声敲门，丁睿带着小山进了小屋。

小山摇着尾巴扑了过来，抬起头亲热的舔了舔吴梦的手。

吴梦笑着摸了摸小山的头道：”小山，今日请你吃骨头和鸡羊杂碎。”

小山日久听人话，对吃特别敏感，闻言更加狂喜，摇头摆尾的围着吴梦转个不停。

吴梦问丁睿道：“睿哥儿，你爹他们呢？”

“师父，爹爹和舅舅正在算账，稍候就会过来。”

“嗯，今日有很重要之事，你便是吃饱了，也须坐在此处听，不能和小山出去耍子。”吴梦郑重说道。

“知道了，师父。”丁睿点点头道，他很奇怪今天的师父很严肃，往日不是这般。

李五和灶屋的两个厨娘把火锅和一干菜食端了进来，火锅里的羊骨头在煤炉上煮的咕咕直冒热气，满屋飘香。

小山又流口水了，嘴里“呜呜”叫着，两只狗眼直勾勾的盯着吴梦，狗尾狂摇。

吴梦看着这只好吃的狗无奈，吩咐李五道：“领着小山去灶屋里吃杂碎吧，吃到半晌你再过来收拾骨头给它。”

刚打发走了小山，丁大胜、林贵平、智能和尚三人联袂而来。

智能和尚嗓门最大，一进门直嚷嚷：“吴先生，今日有甚好事请贫僧喝酒。”

吴梦笑道：“无甚好事就不能请你这大和尚喝酒。”

大和尚讲起经来语调柔和，一副高僧模样，只要一喝酒便原形毕露，对于他能否修成正果吴梦表示很怀疑。

宾主就坐后，吴梦端起酒杯道：“吴某两年多前来到此地，承蒙三位多多关照，今日略备薄酒一杯，以示谢意。”

喝完杯中酒后，丁大胜疑惑道：“吴先生今日说话怎的如此见外，莫非我等有失礼之处？”

吴梦笑道：“哪有此事，员外一家待在下甚厚，员外此话才是有些见外了，来，再来第二杯。”

吴梦深知酒喝多了，性子直爽些，说话也便利。

于是他殷勤的劝酒，丁、林、智能三人给他弄得摸不着头脑，只好一杯杯陪着他喝。

夹起一片刚涮好的羊肉放进嘴里，吴梦借着两分醉意说道：“三位，吴某的奇技如何？”

林贵平放下筷子，竖起大拇指道：”吴先生，在下最佩服的便是你那身杂学，仿佛没啥能难倒你，神仙中人啊。”

丁睿呵呵笑道：“师父是仙人，我就是仙人弟子。”

吴梦笑道：“在下可不是神仙，没那呼风唤雨的本事，大师才能降妖伏魔。”

“吴先生，你可别扯到贫僧身上，贫僧这数算之法、格物之术还是你传授的。”智能和尚边吃边说道。

“诸位可清楚某这些技艺从何学来的？”

丁大胜早就对吴梦的来历有所怀疑了，这等学问，放在哪里不是宝贝疙瘩，不说大宋，他便是投了契丹，也是契丹皇帝都会器重的人物。

他拱了拱手说道：“先生请讲，在下愿闻其详。”

吴梦放下筷子，悠悠说道：“此事说来就话长了。”

林贵平道：“今日左右无事，愿听吴先生讲讲闲事。”

他也很好奇，吴梦曾经说过来自荆湖南路的潭州一带，可那一带蛮夷太多，官府管理不到位，根本无法查证。

“诸位愿意听，那在下就慢慢道来......”