易浩然循声望去，说话的是个中年人，大约有五十出头的模样，虽然一副读书人的打扮，却面色黝黑，皮肤粗糙，是个饱经风霜之人。

此人是并非秋婵家的亲戚，而是某位有钱的远房亲戚派来的“代帛”的门客。据秋婵说，这位亲戚是本地的数的上的大户，不过他常年住在乡下的山寨里，如今外面兵荒马乱，轻易不敢出寨子，深怕被“大天二”拉了肥猪。

“这位是……”

“敝姓荀，单名一个礼字。”士人虽然说得是官话，口音却颇为奇怪，并不是本地人常有的那种广府官话的口音。

易浩然做了个揖：“久仰，久仰。”

这不过是句客套话，没想到这位荀礼的脸上瞬间竟浮现出一种苦涩的笑容。

这种神情，只有在饱经沧桑，颠沛流离的人的脸上才能看到，易浩然心中一动，这个荀礼不是一般人物！

荀礼似乎知道他心里在想什么似的，忽然对他微微一笑。

这是一种窥破人秘密的微笑，不过，并无恶意。

果然，荀礼已经趋步上前，郑重其事的作了个揖：“久仰……易……郝冉先生大名……”

他说“易”的时候，声音压的极低，仿佛耳语一般，易浩然本人却听得一清二楚。他一惊，脱口而出：“什么？”

“先生难道要让大家都知晓吗？”荀礼低声道，“请借过一步说话。”

易浩然一时懵懂，显然，这个荀礼知道自己是什么人。不过，从他的表情看，似乎并无恶意。便悄悄的往旁边踱步而去。

苟二在澳门待了一个多月，就见了李丝雅一次，知道他对这女人已经毫无用处了，只好灰溜溜的又回广州看看情势。

广州城里，不但郭逸的气焰盛于往日，髡贼更是直接在城外修起了什么大世界。广州官场对髡贼不但视而不见，甚至阿谀奉承。苟二这样的“反髡斗士”别说被人重用，几乎成了“瘟神”一般为人避之不及，成了丧家之犬。

更惨的是，原本跟随何镇当还乡团的苟承绚下落不明，完全不知去向，赖家兄弟更是音讯全无。苟循礼靠着手里仅存的一点银子在广州的各处衙门里打听消息，也没打听到具体的消息，只听说儿子跟着何镇走了之后就没有再回广州，想来是死在海南了。

他大哭一场，伤心归伤心，也只好另做打算了。没想到这会又传出消息来，说郭东主正悬红一百两银子，要苟家父子的人头，没有人头，一条胳膊一条腿也值五十两。胡烂眼也没被忘记，悬红了五十两。

这下，广州城里各路好汉都红了眼，广州自然是待不得了――这里隐隐已经成了髡贼的天下。琼州府更是回不去。只好继续回胡烂眼那里当土匪了

在匪伙里，他是“师爷”的身份，又是胡烂眼的把兄弟，算是“首领”一级的人物。在山寨里过得称的上“逍遥”，但是比之过去的“乡贤”生活，那就差的太远了。厕身荒山野岭之间，住的是简陋的房屋，吃的是粗砺的饮食，整日里和一群粗鄙的山野村夫混在一起，连抢来发泄的女人也大多粗陋不堪。家业即被毁，儿子也生死未卜，自己又过着这样的日子……他的复仇之火不但没有随着年龄增长有所减弱，反而越烧越旺。

没想到，这个机会居然送到了眼前！

髡贼攻占梧州的消息，土匪们是第一时间得知。对于土匪团伙来说，大军过境征战，兵荒马乱之际是绝好的发财良机――犹如跟在狮子背后吃腐肉的鬣狗。乘着明军溃乱，梧州失陷的机会，本地的各路匪伙很是发了一笔财。胡烂眼他们也不例外。

不过。鬣狗觅食固然可以沾狮子的光，但是也不能距离的狮子太近了，何况这狮子还是髡贼！胡烂眼匪伙的人都是吃过髡贼大苦头的，因而十分谨慎小心。

土匪在城中都有线人，髡贼进城之后的种种情况，苟循礼多少也知道一点。他为报仇的火焰所驱动，更是关注着城里澳洲人的动向。梧州残破，城里人心不稳；最近瑶峒作乱，髡贼大军仓皇从梧州撤退，梧州城里只留下了少量人马，苟二知道：机会来了。

土匪们并没有多少忠君爱国的激情，但是梧州作为一个战利品，却是无数本地土匪做梦也不敢想的“肥肉”。何况，真要是能在梧州打个胜仗，杀几个真髡假髡，朝廷肯定会有封赏――对土匪们来说，“招安”博个出身来“光宗耀祖”也是极有吸引力的。因而苟循礼并没有费太大的力气就说动了胡烂眼和整个匪伙。

可是他们匪伙只有百多人，胡烂眼他们都是和澳洲人交过手的，深知他们的厉害。纵然城里只有百十号“假髡”，摆开阵势他们也绝不是对手；至于拉拢其他匪伙一起干，胡烂眼在越南便吃到这种“合股”的苦头，拉来壮声势，吸引髡贼火力是可以的，要他们出死力，那是办不到的。

“咱们要借力，可是山上的各路‘神仙’靠不住，还是要靠朝廷！”苟循礼思索再三，对胡烂眼说道。

“你是说，去找熊文灿？”胡烂眼眨巴着他留着疤痕的眼皮，问道。

“我们势单力孤，直接找熊文灿是不成的。连人都未必见得到。”苟循礼道，“必须有人引荐！”

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