那个瘦高胡人，正是当今西突厥可汗的弟弟、右贤王，阿史那-步臻。

他道：“凉王哪里的话？因私废公，我敢么？”

“那为什么不攻城？”

慕容孝仁道：“你们西突厥人，是不是有什么事瞒着我们？”

“凉王高见，”阿史那-步臻笑道，“正是。”

“什么？”

慕容孝仁有些生气了：

“你我两国有盟在先，一切攻城事宜，必须互通有无。

如今你我联手出兵，一直打到这城下了，你才来告诉我，有事瞒着我。

怎么，你们是想违背盟约么？”

“出兵？”

阿史那-步臻瞥了眼慕容孝仁，笑道：

“就凭你们吐谷浑那点人马，也配叫做‘出兵’？”

“你！”

“嘿嘿……”

阿史那-步臻没理会，满面怒色的慕容孝仁。他笑着，把玩着那把小刀，寒光从刀身上反照了出来：

“这生羊羔都到饿狼的嘴边了，还怕吃不到么？

可就这么生吃，那就太不讲究了吧？”

慕容孝仁哼的一声，正想说些什么。

刀光突然一耀，如同闪电，撕裂了黑暗！

那幅上邽地图突然裂成了好几块，扭曲着，飘上了帐顶。唯有那个狰狞的狼头，还在怒啸。

慕容孝仁一愕，呆在了当场。

阿史那-步臻走到帐边，掀开了帐帘。

一阵炽热的风刮了进来，整个大帐，顿时热了起来。

帐外，苍茫的大地上，一片连绵的营寨。营寨里，无数的胡兵胡马，在热气蒸腾的地面上奔驰着。

“‘执其鸾刀，以启其毛，取其血膋’……”

阿史那-步臻把小刀插回腰间，缓缓转头，一双细眼笑看着慕容孝仁：

“这么吃，那才叫‘兴致’呢。

凉王，您说对不对？”

慕容孝仁忽然觉得，自己的额头和脸颊，一阵生疼。

刚才，有股寒流从他的脸上猛地刮过，像一把冰冷的刀。

……

……

“犯人刘通带到。”

“进来。“

营帐掀开，刘通被推了进来。

他的枷锁松开了，一身师爷的服饰又脏又破。可刘通却不在意，笑着拍了拍身上的灰尘，做了个揖：

“小人刘通，参见孟统军。”

帐前，孟凉摸着胡茬，打量着他：

“刘通，你知道，你现在是个什么身份吗？”

“回统军的话，小的乃是大唐逆贼。”

“那就对了。你一个死囚犯，见了我不跪，还在这里瞎诌诌。

你就不怕，我现在就杀了你？”

刘通弯着腰，一笑道：

“统军是大智大慧之人，是不会随便杀一个有用之人的。”

“哦？”

孟凉道：

“有意思。那你说说，你这浑身上下瘦板一块的，捉只鸡都嫌你没力，哪一块有用了？”

“这个，小的就不知道了。“

刘通瞥了眼对面，蒋怀正低着头，小心站在那里。

“可小人知道，”刘通说，“小人身无一点长处，又已是阶下死囚。

可统军大人竟然还要召见小人，那肯定不会是，为了要小人的脑袋。

您说对不对？”

哈哈哈……

孟凉大笑了起来：

“不愧是上邽第一师爷，难怪县令换了这么多任，而你呢，还在那衙门里坐得好端端的。”

刘通一笑，突然深深一躬，语带奉承道：

“孟统军，无论刀山火海、万丈深渊，只要您吩咐，小人愿为统军赴汤蹈火，肝脑涂地！”

“你过来。”孟凉道。

刘通低着头，走了过去。

“再近点。”

刘通有些犹豫，但还是靠了过去，两人都快靠在一起了。

孟凉凑到了刘通的耳边，低声道：

“我听说，独孤泰让你去峪水引流、给咱城里救旱的事，你已经弄得差不多了？”

刘通一愕。

他当然知道，那个所谓的“峪水引流救旱”，其真正目的，究竟是为了什么。

“小人懂了。”

刘通似乎明白了，奸笑道：

“统军运筹帷幄、大功将成，小人必遵统军吩咐，把这‘峪水引流’的事办妥，办成。”

“真的？”

“万死不辞。“

“好。”

孟凉一笑，“哎要说这座老城啊，也干渴太久了，是时候给它润一润了。

蒋大人，你说对吗？”

蒋怀一愕，似乎没听明白：

“是……统军英明。”

“你啊你……”

孟凉指着蒋怀道：

“吴晋和独孤泰他们，究竟是看上你哪一点了，竟然都把你当成了心腹。

他们这眼，是什么时候瞎的。

你再看看人家刘通，多能耐啊？”

“统军过誉了。”刘通笑道。

“刘师爷，”孟凉也笑着，“不过你刚才说的话，也只对了一半。”

“请统军赐教。”

“你说，你是个有用的人。

没错，你是有用。

可你不是人。”

刘通一怔。

“你就是条狗，有用的时候我带着溜溜，哪天没用了……”

孟凉轻轻一拍刘通的肩头，道：

“那就宰了，烤着吃。”

刘通觉得肩膀好像被铁锤重重敲了一下，钻心的疼，差点没站住。

他那张奸笑的脸，一下子挂满了恐惧。

“瞧你这模样……”

孟凉粗犷的脸上，又挂上了痞子般的笑：

“跟你开开玩笑哪刘师爷，还当真啦？

好啦，如今万事俱备了，就等着好戏上台咯……”

他看向了帐内那副巨大的地图，地图上，上邽城池巍然耸立。

帐外，远处。

赫连英坐在一匹大马上，长枪斜挂在马鞍上。

军营外，是一片城墙和高耸的城楼。

赫连英低头，看着手里那个洛羽儿送给他的小铁箭头，上面刻着的“平安”两字，若有所思。

……

……

偌大的县衙里，枯树成行，一片衰落的景象。

空荡荡的正堂里，曾谦一个人，坐在了长案的后头。

大堂的上方，挂着一面“明镜济民”的横匾。横匾下、大屏风上，一只麒麟张牙舞爪的，模样诡异。

曾谦呆呆地看着那只神兽，木然的脸上，有些忽明忽暗的光。

……

……

粮仓前，百姓们都排着队。

沈小玉带着红衣女子和衙役人等，把粮食盛出来，倒到百姓们的碗和袋子里。

拿到粮食的百姓，纷纷向沈小玉鞠躬称谢，不少都流下了眼泪：

“还是侯家的人好，想着咱们那……”

“瞧这些个小娘子们，一个个的，可都是观音菩萨下凡……”

“哎，之前闹事都是那些坏家伙骗的，咱们老百姓，可都是好人啊……”

粮仓门前，石阶上。

张陌尘一身黑衣戎装，看着饥饿的百姓们，冷眼如山。

路边，许多穿着百姓服饰的汉子，双手被反绑着，垂头丧气地跪在地上。

身后，衙役们手持刀枪，指着这些人：

“你们这帮狗东西，竟敢煽动乡亲们闹事。这回换张大人来了，看你们还作怪啊？！”

衙役人群里，贾振远远望了眼张陌尘，眼里升起了一丝异光。

……

……

惊狼岭上，山道险峻。

几百个护院打扮的江湖汉子，推着一辆辆的粮车，往上爬着。

队伍前头，侯成大声吆喝指挥着。他的举止非常干练，和往常那个低头哈腰的管家相比，完全是两个模样。

侯良景斜躺在大轿上，咳嗽着，一脸的病容。

前方，山腰上。

那座曾经战火连天的院子，沉寂得就像一头潜伏的野兽，正在等待着，猎物的到来。