“红炉点雪知危事，天下归仁罢謏言”

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“这世间之事，本就是此一时彼一时，何曾有经久不衰的盛世，亦未见春辉永绽的家族。认清楚这些，而后始‘觉宇宙之无穷’，方‘识盈虚之有数’。所以尚兄也不必为崔家感到有何可惜的，兴衰交替，本就是自古的规律。”萧秀安慰我道。

“是啊···自古以来，便是如此！”我顺着萧秀的话，叹道。方才飘远的思绪，也被他的话打断，又回到了眼前，接着问邓属道：“除了此事，其他的还有吗？”

“嗯···今日杨钦义传出话来，说河朔三镇节度使上书请罪的表文，已经到枢密院了。上面说，因手下疏忽，未及时提醒，他们三人都忘了将那些剩下的军资上交。陛下未降罪，他们三人感念陛下圣恩，愿亲自领着河朔子民，来长安上交军资，并负荆请罪。”邓属回我道。

“负荆请罪？呵···这三人何时有了羞耻心，变得这般有礼貌起来?莫不是幡然悔悟，懂得引咎自责了吧？”我轻蔑地笑道。

只见萧秀又皱起眉头，稍思片刻后，嘱咐邓属道：“我想这不过是客套一下，不过我们也不可大意。明日你去查一查，河朔近期有无异动。”

“诺！”萧秀答道。

“其实，查不查都可以。”我在一旁笑着说道。

众人看向我，邓属不解地问道：“先生为何这样说？”

“我猜，李德裕和鱼弘志是不会让河朔三镇节度使入京的。这样做太危险了，当年的‘安史之乱’便是前车之鉴。李德裕精于政事，岂会大意麻痹？至于鱼弘志，他手握十数万神策军，更无可能让重兵在握的河朔三镇节度使同时入京。”我跟他解释说道。在与他们的眼神交汇的那一刻，我大致明白，萧秀和珠玑已想到了这些，只是没有说。而马新莹和邓属的恍然大悟，证明他们才刚刚领悟到。

我见他们都没有问饶阳公主，心想珠玑身在丽景门，不便多问；萧秀和邓属知道河朔之事的来龙去脉，同时心里应该对珠玑还是有些提防吧；而马新莹从来在机要事情上都不会多说半句，所以我也就没有继续提饶阳公主了。

接着见萧秀与邓属对视一眼后，萧秀问道：“其他事，可还有不得不说的？”

“其他就没有什么要事了。”邓属答道。

萧秀对他点点头，过后又微笑着说道：“时辰不早了，尚兄今日奔波一天，想必疲累了吧？昨日又睡地不好，不如早些歇息。”

被他这样一说，我还真觉得有些累了，遂对众人说道：“嗯···是有些累了。今日各位都辛苦了，也早些回去，好好休息吧！”

接着我站起身，与他们话别。待众人走后，我本想等仆人进来把案几上的茶盏收拾好，将屏风移到窗前，给窗户支开一个小缝后，再去床上躺下。

可等了半天，也未见有人进来，想着或是大家都太累了，忘了吧。于是便自己将茶壶从火盆上拿起，放到案几上。接着走到窗前，给窗户开了一小缝，然后准备去移屏风。这时门开了，萧秀和邓属先后进来。

邓属见状，赶忙上前抓起屏风说道：“先生，我来吧。”

我看向他，魁梧的身材此刻格外伟岸，遂放开手。又看了一眼萧秀，问道：“二位折回来，是有什么要事吧？”

“确实有一件要事，需告知尚兄一声。”萧秀一边说着，一边走到火炉旁。我也跟着走了过去，随后我与萧秀落座。

邓属将屏风搬到窗前，放好，站在屏风旁问：“先生，放此处可否？”

我见没有太大的风钻过来，便冲他点点头，随后邓属才走了过来。我转向萧秀，说道：“何事？萧兄请讲！”

“此事虽说现在来做，有些晚了，但始终都绕不过去，所以也就只能做多少算多少了。”萧秀一边说着，一边又将茶壶放回了火盆上。

他这样一说，不仅让我好奇，更是在心里犯起嘀咕。于是我追问道：“到底是何事？萧兄说地这般严重，倒是勾起了我的兴趣，不妨直言。”

萧秀眉头皱了一下，这时他见邓属在他身旁坐下，便看着邓属道：“还是你来说吧。”

邓属看了一眼萧秀，接着看向我，赶忙对我说道：“哦···就是近日我们已经挑好了准备潜入各国的细作人选。等先生同意，第一批近日便可以派出去了。”

“什么？细作？”我没听明白，不解地再次确认道。

萧秀眉头一皱，不耐烦地接过话说道：“哎呀···还是我说吧。尚兄，是这样，那日我陪你去白马寺后山小亭中见光王之时，听你说要收复河湟之地，还想平定周边各国。于是回去后，我便询问了家父的意见。家父随即让我们开始着手，挑选适合潜入各国当细作之人。近日第一批细作已经选出，不日便可出发。”

“哦···原来是这样！”我恍然大悟，想不到那日随口一说，萧秀竟信以为真，居然还做了筹划。虽然嘴上没说，但其实心中对他肃然起敬，更是倍感温暖。此刻更觉得，自己有他这样一个行事如此周全的人在身边，真乃天与之幸。与其同忧，何忧不解；与其谋事，何事不成？想到这里，我不能自己地舒心一笑，问道：“令尊对此事，有何高见，愿闻其详，萧兄可否不吝相告？”

萧秀不思而言道：“家父当时认为，周遭各国，虽我们都有生意，一些地方还设有分柜，但生意终究是生意。让那些人打听些消息还行，若是让他们做一些间事，多少会力有不逮。因此还是需要仔细挑选些专门的人，来行细作之事。当然也有另一面的考量，就是即便细作被抓，也不会牵连到各国的生意，更稳妥一些。”

“呵呵···其实我想问的是，令尊为何会想到要派细作去各国？”我笑着问萧秀道。

萧秀有些不可思议地看着我，接着眨眨眼，答道：“‘知己知彼，百战不殆’的道理，我想尚兄不会不知道吧？若是不对周边各国知根知底，尚兄‘先灭吐蕃，再破南邵、回鹘、党项、沙陀，而后图渤海、新罗’的志向，将如何实现？‘工欲善其事，必先利其器’，这些细作，将来都可成为尚兄手中最尖锐的利器，可直插诸国的心脏。不知尚兄对此，有何犹疑？”

“呵呵···呵呵···这些我都知道。间者，可察敌情，洞先机，对此我毫无疑虑。”我笑着回萧秀道。接着我收起笑容，盯着他的眼睛，认真而严肃地问道：“只是，令尊···真的不怕这些细作派不上用场吗？”

萧秀也严肃地看着我，皱着眉头回答道：“这些细作都是我和邓领卫两人，经过再三斟酌，千挑万选出来的。他们或身负异能、或机敏超群、或善于专事，皆非泛泛之辈，并且忠心不二，怎会派不上用场？虽说现在派出去，是有些仓促，一时间难以在诸国潜下去站稳脚跟。但就算只有几个月时间，我相信他们多少都会其一些作用的。”

“你和邓领卫选出来的人，我当然信得过。二位，一个智，一个勇，所选出来的自然不是凡俗之人，更会对他们量能而用，让他们适得其所。若是有机会用得上，我相信他们定能不负所望。”我不知道萧秀是真没明白我的意思，还是故意装作不明白，才这样说的，但终究也是为我考虑，我便立即安抚他道。

这时，邓属在一旁，不解地问道：“那先生的意思是什么？为何会派不上用场呢？”

我看向他，见他一脸懵懂地看着我问，我笑着答道：“呵呵···二位曲解我的意思了。其实，我不过是想问，你们真的相信，我能走到需要利用这些细作的那一步吗？从渺然一身到那一步，中间不知会有多少生死关头，稍有不慎就会功亏一篑。说实话，若不是你们这般鼎力支持，我都不信自己能走到那一步。那日不过随口一说，不想你们竟真的行动了。难道你们没想过，会走不到那一步吗？更何况，当时我们并不熟识，我想以萧老爷的城府之深，不会想不到这些细作，可能最后会无用武之地吧？若真是那样，对那些细作来说，会否太不公平？就算对萧府来说，如此做耗费巨大，岂不是得不偿失？”

“我等相信你一定会走到那一步。纵然未来尚存诸多变数，但既然认定是你，我等便会全力以赴地助你。这世间，有些事并不能去计较得失，更不能在权衡利弊后放弃。哪怕只有一线希望能成功，那便要做万全的准备。准备了，可能会用不到；但若是不准备，等到要用的时候，只会手足无措，最后的结局就是一败涂地。所以，无论最终尚兄能走到哪一步，萧府该做的事情，就必须去做。请尚兄无需犹疑，更不用为萧府长虑顾后。”萧秀立即接过我的话说道，试图打消我的顾虑。

不过我终究还是心有不忍，遂叹道：“嗯···你们的心意我明白，也甚为感念。说实话，自相遇以来，我一直万分庆幸能有你们相助。可每当情绪低落之时，往往会心志松动，亦会担心自己走不到最后，害怕你们所托非人，会辜负了诸位的期望。”

“尚兄大可不必如此。我常听仆人说，你总会给他们一种可靠的感觉，让他们觉得足以信赖。甚至连新莹，也在那日西楼望月后，对我说，今后你的话，他会不思而信。因为他在你身上不仅看到了仁义，还看到了你的担当。我们都信你，你就更要相信自己，无需妄自菲薄，担心什么。”萧秀劝慰我道。

邓属此刻也在一旁跟着说道：“是啊···先生，我也信你！虽然刚见面之时，看你未及弱冠之年，心里曾有过质疑。但与你相处的越久，便越是信赖你。纵使你说的有些话，我听不太懂，一些计谋，我也不知其中深意，但却不会再心存疑虑，只管去认真做事。我在心底对自己说，信你不会有错！”

我见他们这般，心头的压力更大了，却又无法言表，只好对他们报以微笑。

萧秀见状，继续对我安抚道：“若是我们这些人的眼光，你信不过，那家父的眼光，你应该信得过了吧？家父识微知著，素有识人之明。与我比起来，家父的察人之能胜过我十倍。对任何人，只需看其眼神，便知此人心性；阅之神色，观其举止，便知此人品行；与之交谈，洞其言语，又知此人潜能。家父说你，心如瀚海，品行清正，若解开心中郁结，当有无限可能。家父还说，既然你历经磨难，应该学会了动心忍性，想必天已降大任于你。因此尚兄不用有什么压力，既然天都已降大任于你，就定然会助你成事。你想想看，连天都会帮你，还有何人，还有何事，可以阻挡你？”

“呵呵···”我听完萧秀之言，不由自主地笑了起来。我知道他只是安慰我的话，但听起来还是让人倍感舒心，遂叹道：“是啊···我该坚定心志的！无论最后结局如何，我都不得有半分退意。那就请萧兄，为我仔细说说这些细作吧。”

萧秀看了我一眼，眼神里的坚定比我更甚，接着回道：“因时间紧迫，便先从信得过的人中挑出了第一批。这批人的首要任务是弄清楚各国真实的舆图户口，其次是民情民俗，最后若尚有余力，可适当探查各国军政之事。等到这批人探查清楚了这些基本情况，估摸着第二批人也应该训练有素，可以派出去了。第二批人就需要深入各国军政之中，打探清楚各国的军事部署、后勤补给、后备储力等等，当然各国朝堂的形势，也需了若指掌。若是这些都弄清楚了，他们可自行制造些机会，能乱其军政最好。第二批人的任务完成之际，我想时机已到，第三批人也可以派出去了。第三批会是死间，其任务便是想尽一切办法扰乱各国。能使各国相互征伐自然最好；若是做不到，能让各国发生内战也还不错；若是这也做不到，那就必须不惜代价，让各国军政产生嫌隙，内部分崩离析。必要时，他们纵以死相拼，也定要不辱使命，达到目的。目前暂且是这样想的，不知如此安排，尚兄觉得可行否？”

“死间之事，尚需谨慎。我说过，我不愿看到你们任何人陷入危局，更何况是深入他国。若客死异乡，连尸身都无法送归故里，入土为安。”我说完，叹了口气，闭上眼，忽然觉得头有些眩晕，便揉了揉脑袋。

萧秀也跟着叹了一口气，对我劝道：“孙子兵法有云，‘不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。’尚兄若知其意，当不惜间者之命，而惜天下人之命。为天下人之命而忘己之生死，乃间者之责，纵是死，亦死得其所。故而，尚兄无需为他们悲恸，当为其感到骄傲。太史公司马迁曰，‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也’。”

“孙子所言之‘死间’，不过‘诳事于外’。而萧兄方才所言之‘死间’，似乎须抱必死之心而入敌国。对他们来说，这样做，是否过于残酷。向死而生，生而无望，难保他们不会动摇初心。”我道出我的担心，边说边闭上眼，回想起洛阳时的自己。因为曾经历过生死，所以更明白人的求生本能，其力量有多巨大。既然我的初心会为之改变，我便很难相信会有人能在其面前岿然不动、慷慨赴死。

我睁开眼，看到萧秀若有所思，皱着眉头回我道：“这也是为什么要把他们最后才派出去的原因之一。他们需要前面两批人为其铺路，也需更多时日对其进行甄别和筛选。其实，只要前面两批人完成了各自使命，纵然‘死间’一无所获，也无关紧要，不过战事辛苦些罢了。”

“那我等何必再派出这批人？”我反问道。这时，茶壶的水翻滚起来，邓属将茶壶取下，给我和萧秀分别倒了杯茶水。

萧秀拿起杯盏，吹了一下，对我回道：“若是这些人成事了，其益处将无与伦比。到时，其国必危若累卵，只要我们兵临城下，就会让其人人自危，甚至不攻自破、不战自溃。孙子言‘不战而屈人之兵，善之善者也’。因此，若是让其不战而败，不仅我们的损耗是最小的，对其国之民而言，也是莫大的幸事。”

“幸事？呵呵···我们因一己之私而灭其国，对一些人来说，这恐怕比死还难受，谈何幸事？！”我摇着头，心生愧疚地叹道。

只见萧秀尝了一口杯中的茶，可能太烫，他又将杯盏放回到案几上。接着他反驳我道：“如何不是幸事？若是连年战事不断，他们会活地更辛苦。但若是尚兄能给他们一片净土，让他们安居乐业，对他们而言，未尝不是一件幸事？至于忠君爱国，他们之中大多数人，还无法做出自己的选择。他们既无法深入庙堂为君分忧，亦无法以一己之力改变战局，所以很多人都只能是随波逐流而已。”

是啊，萧秀之言不无道理，很多时候，百姓是无法选择兴亡的。虽说‘国家兴亡，匹夫有责’，可若是君不君、臣不臣，纵使百姓皆能为国赴死，国依旧不国。

这样想来，不免感到伤怀，我遂在心中叹道：

家国千载兴亡事，不问君臣问匹夫？

他日万邦归一统，人间处处庆安舒！