大统二年（东魏天平三年，梁大同二年）腊月初八，原关西大行台府、现如今已兼作了丞相府的建章宫里，一众文武齐聚。时已至岁末，照道理本该喜气洋洋，以贺新岁，可此时看来，自关西大行台、丞相宇文泰以下，堂上人人愁眉苦脸，殊无半分悦意。

这里头的缘由么，实是今岁大旱，本为天府之国的关中干渴了几乎整整一年，迄今不见好转。严重些的譬如秦陇之地，早是赤地千里，颗粒无收，甚而人吃人之事屡闻不鲜。

国中不稳，四方便有不靖。西北各牧族固然与高欢眉来眼去，秦陇之西又有吐谷浑人时常骚扰，秦陇之南则见宕昌人（即宕昌国，晋时羌人梁勤所立，地处陇南，位于仇池国之西）时降时叛。光是赈济灾情已教宇文泰应接不暇，再加上这些个边患不息，实谓焦头烂额。

今日之议，实是情势已然极其严峻，府库里钱粮捉襟见肘，宇文泰不得不召了大家伙来，瞧瞧来年怎么个走法。

泰半人都紧闭了一张嘴巴，不消说，心里头压根就没甚主意。几个管户赋的倒是开了口，却也说不出个道道来，不外乎就是寻个明目摊增税赋，再加派税吏四处催收。可如今的情势，百姓们都快饿死了，便是跑去他等家中挖地三尺，又能征到些甚？弄个不好，多半就要激起了民变来，实谓得不偿失。

宇文泰大失所望，乃把目光四扫，先看到大行台尚书右仆射寇洛，结果这老儿不但闭着嘴巴，甚而连一双眼睛也给闭了起来，俨然正在闭目养神。

宇文泰无奈，只得撇过头去另找他人。那厢站着大行台尚书右丞赫连达，这厮倒是目光炯炯，勇于迎接宇文泰的目光，可是他脸上憨笑分明已是出卖了他---很显然，问他也是白问。

宇文泰禁不住翻个白眼，连连摇头。便在这时，人群中一个长相清隽的青衫文士吸引了他的目光，宇文泰眼睛一亮，脱口而出：“令绰！你如何躲到人后头去也？来来来，快出来，且听听你的高见。”

那青衫文士涩然一笑，似是有些犹豫，奈何宇文泰目光逼人，于是他稍作迟滞，终究还是走了出来。

这位显然为宇文泰极是看重的青衫文士，姓苏名绰字令绰，京兆郡武功县人士。其入大行台府不到一年辰光，然则崛起之快，实是令人瞠目结舌。

今年岁初之时，因见行台府中人才不继，宇文泰遂令关中诸州举贤。武功苏氏乃是当地有名的书香世家，便有人举荐了文章精辟且精通算术的苏绰入大行台府。

初时苏绰不过是个小小文书，默默做了半年，谁也不曾注意到他的存在。直到有一次苏绰染病，归家休息了半个月，突然之间大行台府就乱了套---诸多文书、筹算的事儿，怎么理也理不清，换了好几个人都不行。宇文泰勃然大怒，令彻查时，这才发现原来是这苏绰的活儿办得实在太好太细，以至于其他人接手时，全然顶不上去---一句话，此人不可或缺也。

由此苏绰入了宇文泰的法眼，先擢为著作佐郎。

其后不久，宇文泰陪着皇帝元宝炬及一众西魏公卿泛舟沧池时，见潭中正有一座葱葱郁郁的小岛，景致颇佳。元宝炬便问此岛何名，结果无人知晓。这时宇文泰心中一动，乃特意唤人去喊了苏绰来一问。苏绰果然学识渊博，当即答道：“此渐台也。汉末更始帝（即刘玄，东汉光武帝刘秀之族兄）兵从宣平门入，王莽走投无路，逃至渐台之上，即在此台为众兵所杀。”此言一出，自是博得一片交口称赞。

宇文泰既是得意，又作欢喜，乃再为拔擢，以苏绰为大行台郎中。

苏绰不负宇文泰厚望，很快创立了一套行台府公文样式与流制，一扫先前文录工作杂乱无章的境况。他于户赋一道尤有心得，首创以红、黑两色分别记录支出及收入的记账法，记账效率成倍提高。又有会计法、户籍法问世，无不令人为之惊叹。

此外宇文泰问计询策时，苏绰必是应答如流。总而言之，举凡大行台府诸般疑难，但至苏绰手中，总为迎刃而解。

宇文泰再三赞叹：“令绰之才天下难求，吾台中之政事，当尽数付之。”

自打元欣封为西朝太傅后，大行台尚书左丞的位置便一直空缺着。宇文泰不作犹豫，拜苏绰为关西大行台尚书左丞。

苏绰一年之内连跳数级，如今他在大行台府中的位次，仅次于大行台尚书左仆射裴果与大行台尚书右仆射寇洛，犹在大行台右丞赫连达之上。这里头裴果平日里皆在华州，寇洛又不大管事，是故宇文泰所说的“台中政事，尽数付之”，实在是没有半点虚言。

这样一位厉害人物，今儿个居然学了那些个碌碌无为之徒，硬是躲在人群后头不出，宇文泰如何能放过了他？

苏绰施施然走到宇文泰跟前，好是作了一揖，直起身来，张口第一句却是：“丞相，而今旱灾经年，府库几为一空。苏绰虽是于赋算一道有些小伎，可俗语云‘巧妇难为无米之炊'，此事。。。苏绰也想不出甚法子来呵。”

宇文泰脸色一沉，差点就喝骂出来，转念一想，突然又扬起嘴角，轻笑着道：“偌大个关西之地，数百上千万百姓居此，就是再难，来年的日子总还是要过。既是府库枯竭，不外乎开源与节流两个法子。。。”说到这里他停顿了半晌，接着忽然拔高声响，喝道：“当以开源为重！我意，关西之地凡豪族贵家，皆征年收五成，以度时艰！”

“不可！”苏绰豁然色变，急忙叫道：“豪族贵家，虽。。。虽是不乏侵吞土地、私畜人口之举，然则如今东贼虎视眈眈，丞相若行如此横征，豪族贵家必生反心。如此，关中基柱亦要动摇！”

宇文泰嘿嘿冷笑：“那就只能由得他等去，我等自个却要饿着肚子么？”

“除非。。。”苏绰一咬牙，说道：“除非丞相能先破东贼，令其不敢踏足关中一步，则关中豪族贵家必然胆寒心服。到那时，才可徐徐施征，更皆惩治不法，以增人口田赋。”

“本遭天灾，又征不得钱粮，如何能破东贼？”宇文泰嘀咕得一句，又把头一歪，没好气地道：“既如此，只有在升斗小民的头上开刀！”

“愈加不可！”苏绰的脸色作肃正无比，朗声道：“百姓已为遭灾，此时非但不可再行追征，还要轻徭役、减赋税，分无主荒田于流民，以固民心！”

“这也不行，那也不行，却教我该怎么办？”宇文泰的脸色大是不好看：“旁的不说，开年在即，军中的钱粮却还没着落，令绰你倒是教教我，到底该怎么办？”

苏绰也是急了，大叫道：“开源既难，便当节流！”

话音才落，宇文泰哈哈大笑起来：“哈哈哈，我就知道令绰胸中有数，先前偏还不肯说。来来来，快快说与大伙儿听。”

苏绰一滞，顿然晓得宇文泰方才的一番说辞，原来全是在激他说话。再一看时，老寇洛不知何时也睁开了双眼，目光炯炯，正盯着自个看。。。

骑虎难下，苏绰叹了口气，只得一清嗓子，讲了起来。