此刻洛阳宫里，直阁将军元信冷汗如雨，两只手一忽儿握成拳，一忽儿又作兢兢颤，俨然已是不知所措。

你道为何如此？

且说长孙稚拉着元宝炬急急投宫城去，先在大司马门前耽搁了一会。蒙天子元修允准，他两个遂得入宫，也不往别处去，径直寻到直阁将军元信，好是一番分说。

元信听完，初时还颇有些不以为然：“祖宗例制也好，国家法度也罢，可从来没听说过不能用哪一地人来做宿卫罢？”

“此一时彼一时也！”长孙稚圆睁了双眼道：“水深难量，人心难测！万一出了甚纰漏，竟然殃及到陛下的安危，你元信倒是拿甚来赔？”

元信这才有些意动，皱了眉道：“那么敢问长孙公。。。却该是个甚么章程？”

元宝炬想也不想，张口就来：“大不了一发开革，岂不简单？”

“不妥。”长孙稚眯起双眼，摇头道：“事已至此，不独宿卫里头，如今大军之中河北、青齐人亦然不少，动静大了，就怕动摇到军心，反而不美。”

元宝炬挠挠后脑勺：“那该如何是好？”

长孙稚朗声道：“少不得拿名册来一一排查，开革掉那些可疑之人。剩下的也要妥善安置，不妨先打散了混编到各营。”

元信心中，其实还是觉着长孙稚未免有些小题大做，奈何这老儿一声声催得急，只好唤人取了名册来看。

结果勾勾画画间，不过翻了三五页纸过去，元信自个先变了脸色：“咦？怎会如此？”

长孙稚声音一沉：“怎了？”

元信支支吾吾，先还不肯直言，只在那里不停翻阅名册。过得半晌，他脸上颜色赫然已是变作个惨白，于是丢下名册，哭丧着脸道出了实情。

原来粗粗一算，洛阳宫十二宿卫营里大约有七八十号人本籍来自河北、青齐，大致编在五个营之中，这倒也还说得过去，看不出甚稀奇之处。可蹊跷的是，名册中这七八十号人的点卯一栏里，几日来居然统统留空，无一例外。再一查时，原来一个不拉，全教宿卫军司马元子礼抽调了走，说是近段日子要暂作关西大行台宇文泰的护卫。

这一下便是元宝炬也看出端倪来，惊叫出声：“不好！宇文泰怕是要糟！”

“怎会如此。。。”元信惊急之余，俨然已有些呆呆愣愣，两手发颤，口中喃喃不止：“子礼，你你你。。。你这究竟是要做甚。。。”

长孙稚早是急火攻心，上前猛地一拍元信后背，大吼如雷：“带上你的人！赶紧走！”

。。。。。。

永宁寺塔的第七级浮图里，宇文泰一手持刀、一手搀扶起元明月，几步走到了楼梯处，便待往塔下走---也不知头顶第八第九级浮图里还有没有其他刺客藏着，宇文泰不敢大意，自是早早与塔下护卫们会合为好。

宇文泰一脚才踏在木梯上，下头第六级浮图里赫然冒出个人来，一手搭在梯栏之上，嘴巴张着，大口喘气。瞧他姿势，当是要拾级而上。

那人听到声响，赶忙一仰头，原来正是其中一名关中铁卫，此刻脸上神色，殊为惊急。

那铁卫一眼瞅见宇文泰，顾不得气喘吁吁，拔嗓大喊：“元。。。元子礼造反！此刻正带着宿卫杀将上来。三儿他几个守在第三层上，怕是。。。怕是也顶不住多久。我。。。我去也！大行台，你保重！”

说完这句，那铁卫头也不回，转身就往塔下跑去。宇文泰望着他背影就此消失，半是震惊，半是悲怆。

“弄错了罢？”元明月一脸迷惑，蹙眉道：“元子礼造反？怎会这样？”

“铁卫个个忠心，决计不会骗我。”宇文泰沉声道：“显是有人要置我于死地。哼哼，今日这等手笔。。。实在是不小！”

元明月慌了神：“那可如何是好？”

“走！”宇文泰一拉元明月之手：“先上第八第九级浮图一看，免得楼上还藏有刺客，到时上下夹击，我可万万抵挡不住。”

当下两个不作迟疑，奋力登梯，攀过第八级浮图，遂至第九级塔顶，四下里扫得一眼，幸喜没人。

元明月虽得宇文泰使力牵扯，连登两级下来，也作**连连，更见云鬓散乱。宇文泰心疼不已，乃扶了她靠着塔壁坐下，自往塔外回廊巡视。

一圈归来，梯井那厢已闻隐隐声响，不住传将上来,越来越是清晰。宇文泰面露悲戚之色：“三儿他几个。。。多半已经没了。”

永宁寺塔极高，那么每一层浮图自然也就宽广高敞。正因如此，方才宇文泰在第七级浮图上力战一众刺客时，声响着实不小，可位于第三层的铁卫们却是毫无知觉。此时声响渐近，意味着元子礼的宿卫少说也已经登到了第六级浮图上，既然如此，六个铁卫焉得幸免？

元明月当然也听到了底下的声响，忽然站起身来，跑过去跪在了塔中佛像之前，双手合十，念念连声：“小女子元明月在此发愿，愿舍三千咒，愿凿伊阙窟。。。请佛陀护佑，千万莫教贼人伤了我的泰郎。”

“明月你。。。”宇文泰浑身一震，须臾间满心满胸就止剩得一个念头：我便死了，也绝不能教明月伤到一分一毫。

依着宇文泰的本意，乃是占据木梯尽头的狭窄位置，凭借手中宝刀、身上精甲，居高临下，来个一夫当关、万夫莫开。可这会儿他心头突然多了无穷牵挂，便觉着实在不可冒上哪怕一分险---元子礼手下可是整整一百精锐宿卫，铁甲在身、刀戟锐利，万一有个不慎竟教他等攻了上来，自个死不足惜，元明月却该怎么办？

罢了。。。

“咔咔咔咔”，劈砍声不绝于耳，镔铁宝刀赫然作了把开山斧---宇文泰使尽全身力气，左劈右砍，粗重的木梯上便可见裂痕处处，整个儿都摇摇晃晃起来。

这时第八层浮图里已然是冒出几个宿卫来，元子礼赫然其中，一眼看到宇文泰正在挥刀砍斫木梯，他急得嘶声大叫：“上！赶紧给我上！”

便有三五个宿卫拾级而上，堪堪已近木梯尽头，一抬头，就看到宇文泰站定了身形，狞笑连连。几个宿卫心知不妙，骇然变色。果然宇文泰吐气开声，镔铁宝刀雷霆万钧，重重一记，剁在了一处本已深凹的裂口上！

但听得“咔嚓”一声大响，整架木梯倏然坠落，连带着梯上宿卫一齐砸在地板之上，又撞出轰然一声巨响，更激起漫天灰尘，充斥塔中，难辨东西。

“都上来！都上来！大伙儿合力，赶紧给我扶了这木梯起来！”楼下元子礼的声音气急败坏：“高王说了，今日之事若成，人人可在河北分得十顷良田！若不成，妻儿老小俱判死罪！”