三月初十，天高云淡，又是一个晴晴朗朗的好日子。

永宁寺里，百丈高的九级浮图巍巍入云，金刹曜日、锦柱吞风，实在是了不得的壮观景象。

来永宁寺拜佛的莫不是豪贵人家，烧完香泰半都会来个登塔望远，一逞心臆。今儿个倒是奇了，寺里说是封塔半日，不给登塔。

便有那性子嚣横者，也不管寺里僧众好言相劝，偏要跑去塔前一窥究竟，结果无不悻悻而返---原来此刻高塔之下，赫然竟有近百甲士列队高塔四周，闲杂人等俱不许近前，遑论登塔。

豪贵们总还有些不甘，四下打听时，才知今日是平原公主到了寺里烧香。

“平原公主么？”有人奇道：“从前也没见她有这般大排场呵？上百铁甲护卫，啧啧，皇后出游也不过如此了罢。”

“你是有所不知，今日可不光是平原公主来了，好像陪着她同来的，还有那关西大行台宇文泰。”

“这就难怪了！听说那宇文泰极得陛下垂爱，特意拨了一百宿卫保他在洛阳的周全。如此看来，这干甲卫应是宇文泰带来的。”

“平原公主来永宁寺烧香，怎么却喊了宇文泰作陪？莫非。。。”

“岂不闻，寡妇门前是非多呵。。。”

这干风言风语，宇文泰与元明月自然是听不到的，此时他两个已是敬完了香，施施然到了永宁寺塔里。

元子礼带了一百甲卫守在塔外。十二名关西铁卫今儿个分了六人随裴果去城外迎贡品，余下六个则跟着宇文泰一同入了塔。

既要登高望远，自是蹭蹭蹭先爬他个三层楼再说。到得浮图第三级，乃往塔外回廊一站，须臾之间，宇文泰与元明月对视一眼，不约而同说了出来：“嫌矮！”

宇文泰放声大笑，元明月也是咯咯笑个不停，于是一前一后，再往第四级登去。行不得两步，宇文泰豁然转身，对着六个铁卫道：“你几个就在此处守着便好，无须跟来。”

“喏。”

第四第五级兀自觉着不够高远，于是再为连登三层，至第六级。此番往外看时，大半个洛阳城都呈在眼底，塔基那里半点儿风都寻摸不着，到了此处，俨然已有了丝丝凉缕。

元明月的额头不觉生了些汗珠，宇文泰轻轻抬手，用袖管替她拭了去，温言道：“可要歇息片刻？”

元明月摇摇头，笑得好是甘甜：“再上一层楼！”

浮图第七级向外观去，人如蝼蚁，河似玉带，北邙山影重重压来，仿佛近在咫尺。

清风阵阵，揽过元明月的鬓际，沁沁凉凉，说不得的舒服。她闭上双眼，深深吸得一口气，耳畔便传来九天佛音，那是永宁寺塔上五千四百枚金铃随风齐鸣，杳然不似人间。

元明月闭着两眼，面容沉静端和，却得发丝流动，衣袂飘飞，观之，恍若仙人。。。宇文泰立在一旁，这时静静看着她，忽而就生了痴醉之感，不由自主也学了元明月的模样，闭上双眼去听那铃声。

。。。。。。

铜驼街上，尚书省二层的阁楼突然叫推开了窗，探出尚书令元宝炬的脑袋来。他四下看了一圈，目光最后落在不远处高耸入云的永宁寺塔上，遂作定定出神。他似是叹了一口气，可眉眼间终究还是露着笑意。

“大王，你来瞧瞧这账目。这度至是怎么做的事？怎敢如此胡来？”

阁楼里头奏本、簿册围成了一座小山，录尚书事、太傅长孙稚端坐“山谷”之内，手上正捧着一册摊开了的录簿，面上俨然生了愠色。

元宝炬一怔之下回了神，乃走将过来：“何事惹得长孙公不快？”

“东豫、南兖两州去岁冬日遭了雪灾，赈济早为批复，怎么到现在还没拨下去？”长孙稚伸出两指，戳着录簿里一处，皱眉道：“大王你瞧这里所录，这赈济用的钱粮似是全给挪作了他用，不但如此，竟还涂涂改改，杳不知钱粮去向。。。你说说，这还得了？”

元宝炬凑近看得一眼，忽然嘻嘻笑出声来：“长孙公多虑咯。”

“何出此言？”

“此处的涂涂改改，正是我元宝炬的手笔，哈哈，还真怪不得度支。”

“这。。。”长孙稚顿作愕然。

“不瞒长孙公，这是陛下心急，除开斛斯椿的北军与长孙公的左军之外，又责令我速速筹建右军。你也晓得，事涉招兵买马，花起钱来自然就同流水一般。内孥早是一空，没奈何，也只能将这些不甚要紧的钱粮挪来先用。”

赈济灾民，怎的好说是不甚要紧？长孙稚腹诽得一句，忍不住说道：“农桑力役也缺不得人，这司隶一地又有多少精壮男子？如此大肆扩军下去，便有钱粮，怕是也拉不到人了罢？”

“司隶一地实在局促，确然有些棘手。”元宝炬点了点头：“好在陛下大方，砸起钱粮来，眼睛都不带眨一眨，因此近至河南诸州，远到河北、青齐，好歹都有人来投。”

长孙稚一滞，眉头皱得愈加紧了：“河北、青齐也有人来投军？”

“有！”元宝炬嘿嘿笑道：“这年头吃不饱饭的大有人在，为何不来？若全要用司隶本地人士，那又如何凑得出这许多兵马来？还别说，河北、青齐之人就是个大力足，真正是当兵的料，前阵还教遴选出一批，入了宿卫。”

嘶！长孙稚倒吸了一口凉气，当场一跃而起，大叫一声：“胡闹！”

元宝炬吓了一跳，正待说话时，就听长孙稚已是滔滔不绝：“高贼盘踞河北、青齐久矣，彼处实已谓人心难测。虽不敢说河北、青齐之人俱为细作，可其在司隶既无家小之累，亦无故旧肘掣，这等样人，如何敢用作宿卫？”

譬如当头棒喝，元宝炬顿作冷汗涔涔，骇然不知所措。看长孙稚时，已是急急跑至楼梯处，这时猛一跺脚，喝道：“还呆着做甚？还不与我速速进宫？”