魏建明元年（梁中大通三年），五月中，高欢兵出信都，两万人马浩浩荡荡，自井陉跨过太行山，由是入晋。此时距离晋阳城，三百五十里。

沿路所遇，随处可见六镇叛民，或占州城，或据山岭。盖因纥豆陵步蕃与破六韩常的主力皆远在晋阳城西、北，途中撞见的这些个叛民规模俱都不大，遥遥望见冀州军阵容如此宏大齐整，多半望风而逃。

照道理兵贵神速，似沿途这些小股叛民，实在只是疥癣之疾，压根不用理会，冀州军正该全力奔赴晋阳才是。结果高欢一声令下，俨然把这干零散叛民当作了头等大敌来看，冀州军仔仔细细、彻彻底底，不辞辛苦一一清剿个干净。抓获的俘虏里头，凡领头起事者、或罪大恶极者，皆为诛杀，其余则以长绳串缚，令一发东迁河北。

若说高欢这是要扫清后路，以巩固粮道，那倒也说得过去，只是这样一来，行速不免大为耽误。整整一个月过去，直走到六月中，冀州军离着那晋阳城，仍旧是三百五十里之遥---无他，冀州军过了井陉，本该往正西方向前行，偏偏却忽北忽南，一直在乐平郡（郡治乐平，今山西省晋中市昔阳县）境内上蹿下跳。

冀州武邑郡都尉贺娄乌兰犯了嘀咕：“使君，这。。。却是甚打算？”

“急个甚？”高欢嘿嘿一笑：“尔朱兆虽是要救，却不妨让纥豆陵步蕃先剐他几层皮。”

贺娄乌兰眼睛大亮：“有道理！有道理呵！”

。。。。。。

“高欢究竟到了哪里？”晋阳城中，坚守多时的尔朱兆已然不堪重负，这时正咆哮当堂。

哭丧着脸的僚属掏出一封又一封书信，总有厚厚一沓，抖抖豁豁地答道：“这。。。这些都是高使君的战报。属下仔仔细细看了，五月二十四，冀州军在石艾（今山西省阳泉市盂县东）剿灭叛贼五百有余；二十九日，在连刃山焚毁贼寨四座；六月初四，又在割虎沟格毙悍匪万俟拔，尽歼其部；六月初九，大军转道东南。。。以此推之，冀州军此时多半正在乐平城附近。”

“什么乱七八糟的！这不是杀鸡用了牛刀么？”尔朱兆哭笑不得：“高欢到底在搞什么鬼？兜兜转转，这许久还在原地打转？”

“高使君有言，晋地山川险阻，而桥梁栈道多为乱贼破毁，不得已，冀州军只能先行剿灭沿途乱贼，以安后路；又要时时开山搭桥，因此多有耽误。。。”

“罢了罢了，莫再讲了！”尔朱兆听得头昏脑胀，早是不耐烦，一挥手，叫道：“再遣快马，催高欢速速赶来晋阳！”

话音刚落，外头闯进来三五个军将，个个头脸带血，见着尔朱兆时，一发跪倒在地，哭喊道：“大王！事儿不妙了，贼帅纥豆陵步蕃亲至阵前擂鼓，贼军攻势愈烈，城墙西北角已叫撞塌了一大片。。。”

“什么？”尔朱兆大惊失色。

“不独如此。。。”又有人道：“细作拼死送来消息，说那贼将破六韩常正集结兵马，一两日内就要绕道榆次（属今山西省晋中市）。这。。。这是要抄我晋阳的后路呵！”

“这。。。”尔朱兆面色发白，手指发颤，嘴里头更喃喃不止：“晋阳恐已难守，若再教贼寇断了我的后路。。。岂不是要死无葬身之所？”

一念至此，尔朱兆再无犹豫，跳将起来高声叫道：“令全军早做准备，一俟贼人退去，今夜便大开南门，撤离晋阳！”

一干军将想来也是叫西戎人打怕了，闻言纷纷叫好。只那僚属呆呆问道：“大王，离了晋阳，却要退往何处？”

“蠢材！自然就是去乐平郡！”尔朱兆气急败坏：“高欢不来见我，我还不能去见他么？”