九月二十五，戊戌日。

尔朱荣的身体已为恢复，一早用过朝食，忽然听到外头闹哄哄的。尔朱荣把脸一沉，正待喝问生了何事，就见嫡子尔朱菩提闯将近来，笑逐颜开，更张口大喊：“宫里传来消息，昨儿夜里姊姊生了，是个皇儿！”

“那敢情好！”尔朱荣咧了嘴大笑，心底欢喜，不觉站起身来，连连搓手。

过得片刻，外头声响愈大，却是元天穆率众而来，远远先叫道：“天柱喜得皇孙，天穆为天柱贺！”到得近前，却把声响压低，说道：“元子攸请天柱即行入宫，至明光殿，说是他要。。。”

尔朱荣嘿嘿一笑：“要退位？”

元天穆一滞：“天柱。。。如何得知？”

“哈哈哈哈！”尔朱荣再也压制不住心中狂喜，放声长笑：“元子攸还算识相。嗯，大不了，我允他这皇儿做几日天子就是。”

其实自那日元子攸跑来金墉城探视过后，尔朱荣的心中，便已去了大半怀疑。这时前后印证，愈发笃定。

即便如此，尔朱荣不忘问上一句：“今日事关重大，可作了部署？”

“依天柱吩咐，不动金墉城兵马，免得洛阳士民生怨。”元天穆一拱手，俨然胸有成竹：“乐平公已立马云龙门（宫城正南门）外，亲往镇捍京畿各路禁军；斛斯椿领一部禁军及殿中武士，全程护卫天柱入宫；禁中则安排了杨标值守。。。

“好好好！如此，万无一失也！”尔族荣再无犹豫，当即与元天穆、尔朱菩提，并心腹侍从约三十余人，一同奔宫城而去。

。。。。。。

明光殿上，皇帝元子攸高坐殿首。与往日不同，今日他并非正襟危坐，却学了那乡野匹夫，竟是盘膝而坐---无他，盖因此时他的膝上，正横刀一口。

殿外响起了人声、脚步声，其间那笑得最大声的，可不正是尔朱荣？

“陛下！”司徒、临淮王元彧忽然叫了一声。

元子攸一惊：“何。。。何事？”

元彧淡淡一笑：“陛下的脸色变了，手也有些发颤。”

元子攸脸上稍稍一红。手探处，原来手边正搁着一鼎烈酒，当下连喝三大口，再摸上刀把时，沉稳如石。

殿门大开，尔朱荣，来了！

。。。。。。

既无灯烛酒宴添喜，亦不见丝竹管乐相庆，这明光殿里昏昏暗暗，气氛好生诡异。。。

“不好！有诈！”尔朱荣凤眼暴睁，即见殿后两侧冲出十数二十人来，好几个面熟的，譬如光禄少卿李侃希、中书舍人温子升等，一个个奋不顾身，举刀欲砍。

尔朱氏的卫士倒也精锐，见状连忙涌上，将尔朱荣团团围在当中。

殿中正有二十来个持戟甲士立着，尔朱荣张口大叫：“杨标何在？还不替我将这干反贼尽数拿下？”

“杨标在此，奉旨讨逆！”二十来个持戟甲士动了，却是挥舞长戟，直取尔朱荣一干人。领头的，可不正是直寝将军杨标？

尔朱荣脸色大变，怒吼连连：“杨标！为何背我？”

杨标嘿嘿冷笑：“我杨标世受国恩，生为大魏之兵，即便死，那也是大魏之鬼。如何肯事你这凶残契胡？”手中刀势凌厉，先行砍翻当面一个尔朱卫士。

元天穆落在后头，一脸惶急。这时正有一杆长戟刺来，他连滚带爬，堪堪避过，乃爬起身来，急叫道：“法寿！法寿救我！”

“噗”的一响，一截带血刃尖自元天穆前胸透出，倏尔又收将回去。而那厚重刀把，赫然正拎在斛斯椿的手中。

“法寿，为。。。什么。。。”元天穆圆睁双眼，再也不敢相信竟会是如此结果，喉间咯咯几响，倒地即死。

元天穆横死，尔朱荣目眦欲裂：“斛斯椿你这狗贼！你，又是为何背我？”

斛斯椿摇了摇头：“天柱莫问，问了我也没空答你。”

“好！甚好！”尔朱荣怒极反笑：“既如此，你等，一个个都与我去死罢！”双臂发力处，反将护在他身前的卫士推开，接着拔出腰刀，竟然亲身加入战团！

人皆以为尔朱荣权倾天下，早该养尊处优才是，谁想他这一身功夫，半点也不曾搁下。这时一把长刀舞将起来，霹雳生风，竟至势不可挡，转瞬连斩四个戟士，吓得余人纷纷后退。

一众尔朱卫士精神大振，发一声喊，乃以尔朱荣为锋矢，拼了命跳荡搏击。殿中戟士一时抵挡不住，节节后退。

如今这明光殿里，杨标的戟士已不及二十人；而斛斯椿来时，所部禁军皆给留了在云龙门外，随着进宫的殿中武士也不过三十名；再加上那些个舍命充作刺客的朝官、内侍，元子攸一党统共加起来，也就是六七十之数罢了。虽是两倍于尔朱卫士，可绝不至悬殊。

然则，尔朱卫士的战力明显高出一筹，又有尔朱荣勇悍无匹。。。瞧这架势，打下去还真不知会是哪一方最后胜出。又或者尔朱荣想明白过来，大可结阵往云龙门方向突围，仅凭元子攸这点人，多半阻拦不住。

元子攸握着刀把的手全是汗水，几次想要站起，都为元彧拦住：“陛下，稍安勿躁。”

元子攸连连跺脚，可他固然是心急如焚，实在也并无甚么好办法可想。盖其手中死士，几乎都已在此殿上---没办法，刺杀尔朱荣的计划，那是半点也不能泄露出去，是故所用者，必得是信得过的忠勇之士，自然要筛了又筛，选了又选。

激斗中，忽听得尔朱荣狂吼如雷：“去死罢！”就见场中刀光如练，漫盖半空，紧接着有人闷哼一声，木头桩子也似，一头栽倒在地，再不得起。

元子攸一震，仔细看时，不由得大惊失色---原来杨标眼见情势危急，乃身先士卒，奋力搏击，欲图以一己之力抵住尔朱荣。可惜，他终究不是对手，被尔朱荣抓住破绽，连斫两刀，遂当场毙命。

殿中武士们大哗，阵势愈加松动。殿后那头，斛斯椿的脸上，似乎也起了迟疑之色。