八月底，尔朱荣入洛的日子将近，上党王府里再次迎来了乐平公尔朱世隆。

甫一入座，尔朱世隆即急急说道：“上党王！近来元子攸元彧那干人手脚不断，不可不防呵！”

“甚么手脚？”元天穆斜倚在榻上，一脸疏懒之色，嘿嘿道：“不过就是些渴而穿井之举罢了，有甚好担忧的？”

尔朱世隆把脸一沉，语气颇重：“上党王！”

“乐平公稍安勿躁！”元天穆稍稍坐正了身子，呵呵笑道：“乐平公可是想说，今日朝上杨侃杨愔兄弟弹劾斛斯椿之事？”

“这可是三日来第二次弹劾斛斯椿了！”尔朱世隆没好气地道：“不但如此，昨日元修出面，请了好几个禁军将领到他府上夜宴，也不知在宴上说了些甚么。。。”

元天穆斜觑尔朱世隆：“那又如何？”

“你。。。”尔朱世隆瞪大了双眼，气得几乎就要跳脚。

“哈哈哈哈。”元天穆大笑起来，接着道：“好了好了，我就不与乐平公打趣了罢。”陡然坐直了身子，正色道：“乐平公勿忧！元天穆还没老，也没瞎没聋，朝内朝外这些个事，我可从来不曾懈怠过。”

“上党王。。。”

“昨夜前去元修处赴宴的禁军将官，总计六人，没错罢？”不待尔朱世隆接话，元天穆已是冷笑着道：“今早已有五人赶来我这里，一五一十，将昨日之事全数交代个明白，更发下毒誓，定必忠心不二。至于剩下那一个。。。哼！明儿朝上我就会教他吃罪下狱！”

“那么斛斯椿？”

“是我特意交待，要他请病告假数日，免得遭了无妄之灾。嘿嘿，那干人既是这般忌惮斛斯椿，那么待天柱入了洛，我就偏偏指派斛斯椿护卫天柱入禁内。到那时，倒要再看看那干人的嘴脸如何，哈哈哈哈。”

“那还好，那还好。”尔朱世隆点了点头，然而神色并未放缓：“上党王也莫要笑我多虑，实在是那干人动作频频，叫人难安呵。上党王你是不晓得，近来杨标也屡屡向我诉苦，说是元子攸动辄斥骂于他，更常常借故将他支开，因此无法探得消息。我两眼一抹黑，自然是心神不宁，忐忑不安。”

“无所谓！”元天穆站起身来，负双手在背后，一脸傲然：“禁内禁外全是我等的人马，那干人手脚再多，不过是困兽之斗，又能济得何事？”

说完这句，见尔朱世隆兀自皱着眉头，元天穆忍不住呲笑出声，语气里不无揶揄：“乐平公，你老说你心神不宁，又常常跑来我这府中。。。嘿嘿，不会是惦念上我门头那块金匾了罢？你放心，至多月余，我必教人送到你府上，哈哈哈哈！”

原来就在这几日内，元天穆与尔朱世隆已是同尔朱荣商定好：尔朱荣九月初离开晋阳，南下入洛。黄道吉日择在了九月二十八辛丑日，到时尔朱荣登基为帝，号“天柱皇帝”。期间自是准备一应事宜，譬如逼迫元子攸写下禅书，搭台建礼，行规承制等等。

事成之后，元天穆即晋位太原王，这可是目下尔朱荣的王爵，足见殊贵；尔朱世隆自然也得封王，而尔朱荣应承给他的，恰恰就是眼下元天穆的上党王。正因如此，元天穆才会说起将那“上党王”金匾送至尔朱世隆府上，以为打趣。

尔朱世隆料说不动元天穆，涨红了脸告辞而去。驰马长街，犹暗忖不已：不行！我还是得想个法子，提醒天柱多加小心。大不了，不去管那所谓“万民之口”，总要让天柱带上数万北地骁骑同来洛阳，方可心安！

。。。。。。

千里之外，晋阳城里，太原王府中，令天下人胆寒的天柱尔朱荣此刻竟是点头哈腰，陪笑不已。若有旁人撞见，怕不要当场惊掉了眼珠子。

尔朱荣的眼前，站着一个中年妇人，云鬓凤钗，贵气逼人。此正尔朱荣之妻，大魏的北乡公主元氏是也。

尔朱荣权倾天下，本身还是个美男子，却对妻子一往情深，几十年来一房妾室也不曾娶过。此刻北乡公主一脸嗔怒，嘴里叽里呱啦，声音甚大。尔朱荣则腆着一张笑脸，任由妻子呼叱，只是嘻嘻哈哈，半句也不回嘴。

“世隆送来的这匿名榜帖，郎君真个不管不顾？”北乡公主手一扬，就见一张大字帖飘飘，上头写着几个醒目大字，赫然正是“天子与司徒、杨氏兄弟合谋，欲杀天柱”。

这大字帖乃是尔朱世隆派人快马送至晋阳，说是有人趁夜张贴在乐平公府门之上，他大惊之下，自然要赶紧向天柱示警。

北乡公主虽为宗室女，却早是嫁鸡随鸡，岂能不担忧自家夫君的安危？是故今日一收到这大字帖，便急匆匆跑来质问尔朱荣。

尔朱荣噗嗤笑了出来，说道：“世隆官儿越做越大，胆子却越来越小。卿卿你想，洛阳城如今全是天穆与世隆两个说了算，若真是有这桩事体，那写帖之人大可径入世隆府中，消消停停说个明白，回头还得重重赏赐，又何必藏头缩尾，做这匿名张帖之举？”

“这。。。”

“所以么。。。此必世隆自为之，嘿嘿，却来唬我！”

“世隆这也是为了郎君的安危着想。”北乡公主叹了口气，又道：“我虽远在晋阳，却也听说近来洛阳城里暗潮汹涌，天子一党。。。甚多手脚呵。”

“卿卿只管放心。”尔朱荣凑将上前，伸出手揽在北乡公主的腰间，一脸不屑：“元子攸那小子有几斤几两，我心里明镜也似，再清楚不过。他若真个示之以弱，我反要怀疑他有诈，可观他近日这一系列作派，显然已是狗急跳墙，皆无奈之举罢了。我纵横天下，何惧元子攸这等不成器的小子？何况天下虽大，实已尽在我尔朱氏手中，即便京畿之地、禁宫内外，那也都是我尔朱荣的人。既如此，他元子攸还能翻了天不成？”

北乡公主听完，虽是轻轻点头，可显然还是不能释怀，想了想，又道：“无论如何，总是小心为上。郎君真要去洛阳。。。那也不是不可，何不带齐晋阳甲兵同往？”

尔朱荣一撇嘴：“我此去洛阳，名义上乃是探视女儿，至多带个三五千侍卫随行，已属逾制。若真个带了几万骁骑同去，刀兵并举，天下人将如何看我？”

“可是。。。”

“卿卿，越是这当口，我越要循规蹈矩，否则来日称帝之时，愈多阻力呵。”

“哎。。。”北乡公主长长叹息，半晌说不出话来。忽然她两手环住尔朱荣，更将脸颊紧紧贴在尔朱荣胸膛之上，幽幽道：“郎君，你莫要怪我喋喋不休，实在是昨日我在后园里时，闻鹧鸪哀啼，尖叫不息，至今不得心神安宁，怎。。。怎不忧虑？”

“哦？还有这等事？那鹧鸪却是如何哀啼，竟叫卿卿这般心忧？”

“行不得也，哥哥！”