“门下，今有。。。”节堂上首，天使刘贵高声宣旨，脸色肃穆，郑重其事。只是他一开口，呜呜啊啊，一道不长的诏旨叫他读得磕磕巴巴，实在有些不顺畅。不过倒也无妨，堂上十之九八都是北地武夫，五十步不笑百步。

此一道诏旨，大意就是西征军入关中几近半载，却迟滞长安不见进展，徒然糜费钱粮。朝廷关切，令西征军大都督尔朱天光克日出兵，及早平定关中云云。

这诏旨自然算不得客气，可细细究来，似乎也并不太苛责。刘贵读完，尔朱天光还没甚反应，下首侯莫陈悦肚子里已是乐开了花：莫非。。。莫非老天也眷顾我侯莫陈悦？他贺拔岳绝食五日，尔朱天光闷了头只当不知，换我侯莫陈悦一出马，嘴都不用张，连洛阳天使都跑了来帮我说话。这般说来，我。。。岂有半分输了给贺拔岳？

这时刘贵轻咳一声，道：“尔朱大都督，接旨罢。”

尔朱天光嘿嘿一笑，大剌剌走上前来，更道：“哈哈哈，阿贵，别来无恙呵。”

“且慢！”刘贵霍然沉下了脸，语气不善。

尔朱天光一滞，略一思索，暗忖：莫不是刘贵这厮新近擢了治书侍御史，架子也大了？心底有些不快，可也不打算平白招惹麻烦，遂笑笑道：“倒是天光的不对了。”接着一拱手，又道：“天使在上，尔朱天光接旨，定当择日西进，克定关中。”

孰料刘贵神情冷峻依旧，甚而朝着地上努了努嘴，瞧他意思。。。遮莫是要尔朱天光跪地接旨？

不独尔朱天光立马怒火升腾，其余将校也觉着这刘贵小题大做，未免过了---自尔朱荣攥权在手，大魏天子的威信早是一落千丈。何况这里既非洛阳城太极殿，接旨的更是尔朱一族里数得着的大员，你个区区刘贵，何必较真？

别人也就罢了，侯莫陈悦一颗心顿然沉了下去：怎会这样？这般闹将下去，大都督莫要一时火起，发狠不肯出兵，那岂不糟了？

长孙邪利没憋住，直截了当叫出声来：“刘贵！你这是要大都督下跪？你你你。。。你疯了不成？”

“然也！”刘贵冷笑一声：“国家法度，见诏旨如见天子，大都督为何不跪？”

尔朱天光气极反笑，抱起膀子：“我今儿个就不跪了，倒要瞧瞧你能如何？”

刘贵呲笑一声，不慌不忙自怀中又掏出一道帛书，在尔朱天光眼前扬了扬，冷声道：“大都督不妨再看一看此信，跪与不跪，再做定夺！”

尔朱天光一把夺过那帛书，扫得几行，顿然脸色大变，到后来两股战战，果真是一副要跪的模样。

厅上众将都傻了眼，长孙邪利自尔朱天光颤抖的手中接过帛书，大家伙涌上前来看时，原来却是尔朱荣亲书一封，要洛阳使者当众笞尔朱天光一百，以儆效尤。若鞭笞之后西征军还不及时出征，那么下一回来的，就是杀头的书信！

刘贵手一伸，说声：“鞭来！”立时有随从递上长鞭。

“啪嗒”一响，尔朱天光是真个跪倒在了地上。他既跪下，余人也只得齐齐跪倒。

武川众兄弟在内，一众西征军将官纷纷求情：“阿贵！哦不，刘御史，手下留情呵！”“这一百鞭下去，大都督焉有命在？刘御史，三思呵！”

刘贵充耳不闻，缓缓举起了手中长鞭：“此天柱之命也。刘贵，不敢徇私！”

其实元天穆特意挑了刘贵出使，本是这般打算---若是皇党中人为使，巴不得狠狠抽尔朱天光一顿，自然不妥；换作尔朱子弟，估摸着嘻嘻哈哈就过去了，尔朱天光又岂会当一回事？便只这秀容人刘贵，与尔朱天光有些旧交，偏又不甚亲密，大约就能起到“申饬尔朱天光又不伤和气”的效果罢。

只是元天穆再也料不到，这瞧着一向老实的刘贵不知为何夯劲大发，一点面子也不给，竟然强要“施刑”。

“劈劈啪啪”的乱响声中，刘贵挥鞭如风，准准打在尔朱天光的肩背之上，痛得西征军大都督龇牙咧嘴，杀猪也似地喊。

刘贵就觉着莫名的爽快，神思悠悠，随着那漫天鞭影飘散。

尔等姓尔朱的，要么残暴贪佞，要么碌碌无为。这般人物，何德何能驱使我刘贵？还敢轻贱于我？

阿泰万景他几个命好，明刀明枪打出一番前程，个个已是一路方镇，偏我刘贵陷在洛阳，天天对着你尔朱家一干废物，还要日日讨好。我我我。。。我恨不能立时飞了去河北，驰骋贺六浑身畔，那才叫一个快活！

这一顿鞭笞，足足打了一盏茶的辰光。刘贵一鞭不少，一鞭不多，生生抽了尔朱天光一百鞭子。

不过话说回来，刘贵到底还守得住分寸，每一鞭下去，虽都打实，却只以鞭梢击在尔朱天光身上，固然能撕开衣衫，打出道道血印，实际不伤筋骨，无损大碍。

尔朱天光浑身是血，瞧着忒惨，其实都是些皮外伤罢了。只是他堂堂西征军大都督，尔朱一族里都排在头几号的人物，竟叫刘贵这等“家奴”当众抽足一百鞭子，实可谓奇耻大辱！

刘贵抽完，掷鞭于地，又将诏旨摆在节堂之上，匆匆丢下一句“得罪”，掉头就走---他可不是傻子，眼下威风也逞完了，心中郁气也发泄了，此时不走，更待何时？

尔朱天光本无大恙，可瞧着刘贵背影自节堂门口一纵即逝，忽然就一阵气血上涌，“噗”地喷出一口血来，头一歪，竟是昏厥了过去。。。

堂上众将皆现不忍、不快之色，唯侯莫陈悦暗暗偷喜：老天爷，终究是眷顾我的。