郑城东南方向五十里处，黎集堡火光熊熊，烧成了一片火团，夜色中分外醒目。

三个时辰之前，陈庆之率部到此，趁着天光犹在，发动强攻。裴果英勇，搴旗先登，又跳下城头驱散魏军门卒，一力开了堡门。梁军随之鱼贯而入，遂取黎集堡。

过了此堡，前头再无魏军戍守，便可直达郑城之下。算算时间，离裴邃所求止剩得一夜，算不上太充裕。

于是陈庆之大声呼喝，指挥属下搬运缴获的粮秣、军械，押解俘虏，又燃起一把大火焚去黎集堡以免后患。。。忙得不可开交。

九真亦是足不沾地，夜色里纵马疾驰，来回近百里，传口信于裴邃主力，更侦巡周遭情势，以利陈庆之所部连夜行军。

不久兵马开动，径直往西北郑城方向而去。裴果与杨忠率领八百骑军为前锋，一头钻入无边夜幕。

两个当先开道，哒哒缓驰。路远夜长，时间一久未免有些无聊，也是为打发困意，杨忠便对裴果说道：“陈家叔侄倒也稀奇，一个本文弱书生，一个乃窈窕淑女，却偏偏跑来干这武夫的营生。”

裴果一笑：“值此大争之世，谁不想搏份军功，出人头地？”

“我瞧他叔侄两个的模样，绝非穷苦人家，又何必这般辛苦？之前是去国万里，深入大漠，啧啧，一般人哪肯如此犯险？现下统军作战，亦是兢兢业业，不敢有一丝怠慢，着实叫人服气。”

裴果“嗯”了一声，道：“他叔侄如此笃勤，其实也是有原因的。”

“哦？”

左右无事，裴果便打开话匣子：“我也是与伯父叙话时听说，这陈子云可绝非一般人。话说二十余年前，当今梁主萧衍还只是南齐的雍州刺史，陈将军那时便与萧衍熟识。两个年纪虽差了不少，却相交莫逆，时常在一起手谈雅聚。不久后萧衍起兵讨伐南齐东昏侯萧宝卷，陈将军当即散尽家财，招揽士人往投萧衍。待萧衍登基为帝，建立梁朝，便拜陈将军为奉朝请。”

杨忠大惑不解：“如此说来，陈将军实乃梁主心腹，立有从龙之功，更早早拜了奉朝请之位，怎么后来又跑去豫州做个小小的文书从事？”

“这便是症结所在了。”裴果冷笑一声：“陈将军确乎梁主旧友。可惜方今之世，无论南北，皆以门第论高低。而他陈家，虽有些钱财，却杳非世家大族，不过义兴（今江苏宜兴）郡内区区一家寒门罢了。萧衍再是赏识陈将军，也不便擅自提拔之。”

“那他这奉朝请。。。”

“你以为奉朝请是个什么大官不成？”裴果笑道：“奉朝请虽可列班朝会，也只仅此而已，说穿了就是个虚位，连官名都算不上。据说南齐时候，朝廷为显优容，一口气封过六百多个奉朝请，嘿嘿，你说，这奉朝请还值不值钱？”

“那还真是不大值钱。”杨忠摇了摇头：“以陈将军之才能出众、智计百出，只做这奉朝请，不值当。”

“可不是么？”裴果又道：“伯父还说，陈将军一心光大门楣，要让陈家跻身士族。因此他在建康当了几年奉朝请后，觉着实在是虚度光阴，一发狠，索性与梁主萧衍明说，愿舍奉朝请之位，往边镇从军，以积攒军功博取实职爵位。萧衍准之。”

“也是时运不济，魏梁钟离大战后两国罢兵，近二十年边境安宁，陈将军却去哪里博取军功？因此蹉跎至今。”裴果继续：“及至后来，陈将军听说梁主萧衍与伯父皆有克夺寿阳之心，当下不做迟疑，往合肥拜在伯父帐下，遂任职文书从事。至于再往后的事嘛，你也都知道了。”

“原来如此。”杨忠连连点头：“陈将军二十多年坎坷若斯，却始终不堕其志，宁舍奉朝请，甘当边镇兵，啧啧，是个人物！”顿了顿，又问：“那么九真小娘呢？我瞧这南朝地界，女娘多半在家相夫教子，在外抛头露面的都不多。她倒好，算算年纪也不小了，却还厮混军中，比我等男儿汉还卖力。”

“说句不好听的，方今天下，国之为二，家族第一。”裴果苦笑道：“九真小娘身为陈家子弟，既学了一身的绝技，如何不为家族出力？总而言之，如今高门世家当道，似陈家这等庶族寒门，实难晋迁。没奈何，也只能人人尽力，挣一个家族前程罢。”

杨忠扑哧笑了出来：“孝宽说得苦大仇深，倒像是感同身受。可你明明出身河东裴氏，到哪里别人不敬你三分？”

“这。。。”裴果一滞：“忠哥儿这般说话，甚么意思？”

杨忠一脸揶揄：“要我说，孝宽你不是感同身受，而是怜香惜玉，对也不对？”

“滚蛋！”裴果面孔一红，撇过头不理杨忠，耳畔便传来杨忠哈哈大笑之声。

。。。。。。

郑城城楼之上，魏军守将面色发白，转过头，语副将幕僚曰：“梁人兵强马壮，雄悍若斯。你等说说，这郑城，还守得住么？”

副将幕僚们颤颤巍巍踏出一步，遮目眺望，就见数万梁军列阵城下，黑压压若乌云蔽日，望不到头，也看不见尾。

忽然鼓声大作，隆隆如九天雷霆，城下梁军一齐高喊：“早早开城，可免一死，如若不然，鸡犬不留！”

城头魏军，连同守将幕僚在内，无不面色如土。

鼓声不息，又见令旗招展，梁军阵势大动。赤、黄、黑、蓝、青。。。各色方阵迭出，眩目震耳，威赫骇人。

“啪嗒”，一个副将坐倒在地，吃吃道：“将军！这郑城，守不得了！”

安丰故事重演，梁军不发一箭一矢，郑城开门投降。裴邃全取新蔡郡，乃整顿兵马，回师东归。