素黎家院门敞开，两侧院墙斑斑驳驳，早已失修。大伙儿鱼贯而入，就见素黎小娘倒在地上哭泣不止，几件简陋食具散在身周，覆着薄薄一层粟粥，全不见菜荤。她额头脸上皆涨红发青，显然挨了好几下重的。瘸了一条腿的素黎老汉站在边上，犹自骂骂咧咧，不时还挥舞两下拐杖，吓得小娘满脸惊惧，缩成一团。

宇文英见那素黎小娘又瘦又小，偏两只手又粗又大，便知其平日里不知受了多少苦，心头一恻，冲上前去，一把就要将小娘拉起。小娘“啊”的一声尖叫起来，双肩耸动，挣脱了宇文英双手。回身一望见是个明丽少女在扶自己，小娘这才稍微心宽，却不敢起身，抖抖豁豁去看素黎老汉。

宇文英见状，愈加不忍，恨恨瞪了素黎老汉一眼。不料素黎老汉反瞪了宇文英一眼回来：“你几个小贼，闯进我家做甚？”

侯莫陈悦大怒，一撸袖子，蹭蹭蹭上前三步，侯莫陈崇也在后头挥舞鸡腿，大呼小叫。 素黎老头吓了一跳，往后退时，瘸腿不小心挂在拐杖上，一个不稳跌了个四仰八叉。侯莫陈崇哈哈大笑，宇文英也不禁莞尔。

侯莫陈悦见宇文英笑得欢畅，心下好生得意。只觉得胸中豪气顿生，再要逼上前时，却被宇文泰喝止：“阿悦！休要乱来！”

裴果见老头跌得凄惨，其实心底大为开怀，不过到底隔壁邻居，总不能做得太过分，当下上前，挡在侯莫陈悦与老头中间，开口道：“素黎老丈，莫怪小子打扰。今日朋友到访，送来不少可口食材，家母下厨时特意多做了一份，送与高邻品尝。。。”见老头不大明白，遂改口道：“送与老丈和小娘吃，还望莫要推托。”说着将盛满酒食的提篮向前递了递。

素黎老汉挣扎起身，朝着裴果嘿嘿冷笑。众人还道这老头要说什么硬气话，不想他劈手夺过提篮，转身就往里屋走。走得甚急，连拐杖都懒得拾起，一瘸一拐居然不慢。

众人为之傻眼。

宇文英在后头大叫：“老头莫走！那酒食里还有小娘一份！”话音未落，就听黑黢黢的里屋传来吧唧吧唧吃食之声，老头自言自语：“好酒！好肉！哈哈，亏得大郎二郎今日当值，要是这两个混厮在家，老汉我怕是连残汤剩炙也吃不到。这些好货色可不能留给别人，老汉我今天不吃完不肯罢休！”

众人为之气结。

裴果叹了口气，上前搀扶小娘。这次素黎小娘倒是不曾推拒，任由裴果扶着自己腰肩站起了身。宇文英还待说话时，裴果一摆手止住，接着探手入怀，变戏法似的取出两张胡饼来，放在小娘手中：“吃罢，饿着肚子可不中。”

素黎小娘双手颤抖，接过胡饼，只觉着饼上裴果体温尚在，暖暖的好不舒服。。。鼻子一颤，滚落两串晶莹泪珠。

裴果轻轻说了声“告辞”，转身离去，却不曾看到小娘偷偷抬眼，盯着他背影瞧了再瞧。

。。。。。。

众人回到裴家，先与韦娘子交代一番，此刻也没了吃喝的兴致，便坐在里屋聊天。韦娘子有事要忙，自去了。

宇文英道：“这世上怎会有如此不要脸的人物？白活了这么大岁数！果哥哥送老奴酒食，老奴吃也吃了，竟毫无感激之意，更连小娘的吃食也吞占个干干净净。”

“感激？”侯莫陈崇插嘴：“休说感激，我在后面瞧得清楚，那老奴自始至终，目光中全是怨毒之意。”

宇文英怒火中烧：“你怎么不早说？我等这就冲过去，酒食喂狗也不能便宜了老奴！”

“胡闹！”宇文泰喝道：“这是韦大娘家，几时轮到你做主？再说我等羞辱完老奴，回头还不是要害素黎小娘受苦？我还是那句话，如今这世道，说不尽的都是腌臜事，你管得完么？”

“可不是么？”侯莫陈悦接口道：“我不知别处如何，反正这武川镇里，鬻儿卖女的可真不少。”

宇文英喃喃发懵：“怎会如此？怎会如此？”

裴果叹了口气，说道：“英妹你自小锦衣玉食，又是宇文郎主掌上明珠，多得父兄庇护，这世间丑恶自然见得少。。。仔细说来，终是这世道不好闹的。”一旁宇文泰点了点头，表示附和。

宇文英：“何解？”

裴果继续：“就拿这素黎老奴来说罢。他年纪一大把却还隶属镇兵，哪一日不缺粮缺饷？可六镇先前时，他这般年纪早就可领廪粟终身了。老奴与蠕蠕打仗时瘸了一条腿，放在以前那是不小的军功，赐赏丰厚。可如今呢？我听说老奴跑去要赏，镇将不但分文不给，反打得他吐血而回。这般论起来，是素黎老奴坏？还是镇将坏？”

“这。。。”宇文英迟疑道：“似乎镇将更坏些。。。”

宇文泰笑了笑，把话头接了过去：“若说镇将坏。。。朝廷拨下来的粮钱总是缺斤少两，他等何以为继？镇将军主们与洛阳城里那些权贵本出一宗，去了洛阳的，显贵依旧；留在六镇的，不但长久守卫边镇苦寒之地，升迁无望，还给人讥笑为‘粗鄙武夫'。小妹你说，这世道，公平么？”

宇文英点头道：“确实不大公平。不过四兄说的，有些言过其实。我瞧那些镇将军主们，一个个过得可不差。人人都说我宇文家富豪一方，可我看镇将军主们家中，奴婢、器具，哪一样少过咱宇文家？”说到这里她若有所思，半晌，忽然道：“素黎家穷困潦倒，我宇文家却富庶豪奢，这么说起来，似乎也不公平呢。。。”

宇文泰一滞，竟是无言以对。好一刻过去，他苦笑道：“大丈夫处世，自当兴家旺族，责无旁贷。世道不好，更该昂扬奋进。素黎一家游手好闲不思进取，过得困苦终是咎由自取。”

宇文英一捋秀发：“话说回来，老奴还是可恨。穷苦人家多了，也不见家家户户都有老奴这等恶父！”

裴果在旁，幽幽再叹：“终是这世道不好。。。”

众皆默然，一时兴致全无。辰光已然不早，宇文泰匆匆向韦娘子和裴果辞别，领着宇文英与侯莫陈兄弟自回宇文府而去。

乘兴而来，败兴而归。