马玉昆相信聂士诚的评断，毕竟来者不善、善者不来嘛。这个岛国既然敢向中原挑衅，背后必定有所仗恃。毅军虽然驻守辽南多年却没有跟对方交过手，之前谁能料到这个弹丸小国竟然会突然失心疯——要跟大清拼个你死我活的？

兵法有云：知己知彼，百战不殆。他虽然没读过多少兵书，这个道理还是知道的，他也不认为麾下的毅军就一定强过对方，最近他也大体搜集了一些日军的情况，知道对方是师承普鲁士陆军，西化的比较彻底。

看来，二十年的整军备战起了效果，此时日军的战力的确很强呀，要不然号称淮军悍将的聂士诚就不会推崇对方了，公认的北洋乃至大清精锐芦台防军也不会被对方打散了架子。

既然迟早都要对上，还是多了解些的好。打定了主意的马玉昆朝着聂士诚一拱手，认真道：“功亭，俺老马不是笑话你啊••••••你的营头在大清可算得上精锐中的精锐了，北洋的嫡系呀，难道就敌不过倭人？”

看到对方一脸的严肃，况且自己跟他也没有什么过结，知道对方不是故意揭自己伤疤的，聂士诚苦笑着摇了摇头：“不瞒景山兄，聂某所部就是在兵力跟对方相当的情况下，跟对方野战对决也没有丝毫取胜的把握，如果是防守险地，某部或有可为。这精锐俩字，实在是••••••不敢当了••••••”

“连功亭都这么说了。看来，这日军不好斗啊~~~”马玉昆附和着叹道。而后，又道：“功亭认为这平壤守得住吗？”

来了，终于到主题了。聂士诚看了对方一眼，正色道：“守得住要守，守不住一样要守！聂某是打定主意了，一定要为战死的弟兄们讨个说法。马总兵不会是怯敌畏战了吧？！”

面对聂士诚的误解，马玉昆也不生气，咧着大嘴笑道：“这么说功亭也没有十足的把握么，平壤我们有近五十个营两万多人，功亭是对两万多弟兄没有信心还是对总统官叶大人没有信心？”

“你什么意思？！叶曙青（叶志超的字）是朝廷任命的总统官，聂某定当谨奉军令。难道马总兵准备战前违命不成，别忘了毅军也是大清的军队，也是北洋供养的！”聂士诚声色俱厉，右手已经搭在了左腰的刀柄上。

虽然不满叶志超的声色犬马，但毕竟都是北洋的嫡系，要知道他的芦台防军和叶志超的榆林防军可是并称芦榆防军的，对外而言他们可是一体的，都是真正的老淮军。不像眼前这个黑脸所统的毅军，虽然也在北洋系统内，老底子却是豫军，算不上北洋的嫡系。自己岂能在他面前表露出嫡系的不合，让他看笑话，如果自己公开表示对叶志超的不满，其他的几路将领岂不是要闹翻了天？！大敌当前，这无疑是最糟糕的情况。这些天来自己一直隐忍想让，天大的不满也是在私下劝谏，从不公开场合顶撞主帅，还不是给叶志超造势让他能更好地整合诸军。只是这效果实在是••••••不怎样！

感觉到自己激动地过火了，聂士诚把手从刀柄上挪开，向对方作个揖，道：“对不住了，景山兄••••••刚刚想起战死在成欢的兄弟们了••••••聂某在此给景山兄赔不是了。今日聂某不胜酒力，失礼了。先告辞了•••••••他日给景山兄摆酒致歉”

话声未落，朝对方拱了个手，聂士诚转身就要离去。

“聂功亭，俺马玉昆不跟你绕弯子了，一句话——你还准备不准备给你那几千战死的弟兄们报仇了？”

身后传来马玉昆的话语，聂士诚身躯一顿，停了下来。

“哈哈~~~俺老马不是那么小气的人，被人骂两军没什么的••••••说实话，这个总统官要是宋老将军当了，俺心服口服，把名卖了也没什么。但他叶志超当这个总统官，俺就是不服，大家都是北洋的人，论资历，论战功，他凭什么呀，连败军之将都算不上，连跟小鬼子照面的胆量都没有，他凭什么呀••••••”

“马总兵有此雅兴，聂某就不作陪了。”

“哎，哎~~~功亭别走呀••••••冠廷（左宝贵字冠廷）让俺求你办件事儿。”马玉昆连忙拉住了要走的聂士诚，正色说道。

“冠廷？左提督？”

“对，就是奉军的左冠廷。”马玉昆笑着答道。

左宝贵前些日子力主大军南下支援汉城赵天宝部趁势灭掉第五师团，跟坚持固守平壤的叶志超闹翻了脸，没事儿干脆就不来拜谒这个总统官。他是建武将军，挂名提督，资历战功丝毫不比叶志超差，当年跟随僧格林沁四处征战，打下了赫赫战功。僧格林沁被捻军击毙后，左宝贵以客军的身份入驻奉天多年，他性格倔强耿直，连关外骄横贯了的旗人也不愿轻易招惹。如今让他屈居只知花天酒地、宿娼夜妓的叶志超之下，心里很是郁闷，只要不是幕府点将的大事儿，他就扑在己部防区内主持构造工事。

对于这样一个人物，聂士诚实在是不知道他求自己办什么事儿，但可以肯定绝不会是小事。

“什么事情？聂某能办到吗？”

“办是肯定能办到。”

见聂士诚沉着脸盯着自己，马玉昆嘿嘿一笑，继续道：“目前的形势，大家都知道——很不利！左冠廷派出的骑兵送回的情报表明日军已经从大同江口附近登陆了，可咱的叶大人硬要把大军囤积平壤，根本没在大同江口岸设防。鬼子这两天就要过来了，可是现在城中还是这般混乱，城池各处的要地甚至还没有构筑工事。卫汝贵的‘盛’军，丰升阿的吉林练军整天在城里晃来晃去的，耀得人眼疼。今儿上午的升帐议事的情况你也见了，咱那个叶大总统官竟然提出要北撤归国依靠鸭绿江设防。你说这小鬼子还没来，三军主帅就这模样了，要是鬼子真的来了••••••”

面对马玉昆的滔滔不绝，聂士诚逐渐明白了些他的意思，但还是不太确定。

“你们不会是准备••••••？”

“对！”马玉昆一把握着对方的手，正色道：“派遣亲兵看住叶大人了，逼迫他下令大军坚守平壤！”

“这，这行得通吗？”聂士诚表面上不动声色，心海里却是一片翻腾——战前囚禁逼迫统帅可是忤逆呀，历朝历代都是重罪••••••不过这也是目前唯一的办法了。

看到聂士诚沉默不语，马玉昆又开始了游说：“平壤可是朝北的要地呀，一旦失守北朝鲜可就落到日本人手中了，到时候日军就可以直逼辽东了。我们拿着朝廷的俸禄，却不为国效力岂不是太对不起这身虎皮？！放任小鬼子杀到国内，让国内百姓遭受战火之苦，岂不是对不起万千黎民？！让小鬼子撵着到处跑，我们这些后人不是给祖宗脸上摸黑么？！再者，按照朝廷的规矩，丢弃守地也是有罪的••••••”

聂士诚打断了对方的话语，正色道：“好了••••••我明白了，说吧！要聂某干什么••••••不过说好了，只是大家逼迫叶曙青抗敌，不能对总统官无礼，更不能囚禁叶大人。”

“那是，那是，咱们怎么会干那种事儿呢？！只不过是大家一起‘劝谏’叶大人坚守平壤罢了。”马玉昆满脸正色，“战事一起，流弹乱窜，一不小心就会危机三军统帅的安全，应该给叶大人加强护卫。这个护卫最好还是你们芦榆防军出的好，相信叶大人也不会反对功亭的麾下健儿接收中军大帐警卫吧，毕竟这样更安全嘛。”

明白了，全明白了！

聂士诚恍然大悟，瞬间就想通了前因后果。驻扎平壤的“奉”“毅”俩军早就打成了默契，双方恐怕早就准备好了行事的步骤，之所以要告知自己就是想把自己也拉进去。左宝贵就不用说了，当年是跟随僧格林沁厮杀多年的老将，后来一直驻扎奉天，和淮军没有什么渊源；马玉昆是“毅”军大将，“毅”军这些年来接受北洋的统领但毕竟是由“豫”军改编的，算不得老淮军那样是北洋的真正嫡系，老中堂也不是太待见；自己虽然也挂个“奉”军的派头，但统领的可都是真正的老淮军，是北洋的嫡系呀，况且在平壤这几只军队里，就自己的部队跟叶志超的部队关系近，同属淮军系统驻扎直隶的防军一系，甚至比卫汝贵的“盛”军还要贴近叶部。自己出面能将事态控制在最小范围，平壤城内同属淮军系统的军队也能减少敌对情绪，以自己的亲兵“护卫”叶志超的确是最好的选择。事后，在中堂面前也好说啊~~~

他们真是算准了，掐准了自己的命脉••••••算了，弟兄们不能白死了••••••平壤也不能轻易丢弃••••••罢了，一切责任就让我聂士诚担着吧！

聂士诚心里乱翻了天，表面上却没有显露丝毫波动，半晌后，终于喟然叹道：“曙青呢••••••聂某得罪了~~~”

“好！今晚大家一块商讨具体事宜，在小鬼子赶到前理出个头绪。”马玉昆满脸欢喜，伸出了满是刀茧的大手。

聂士诚没有答话，但同样不瞒刀茧的老手重重地击在了对方的手掌之上••••••击掌为盟••••••战前谋敌！