“臣以为，不宜急于与蜀国反目。”

平林将军岑彭驻军于蓝田，正在训练关中新募的民兵，得到召唤后立刻抵达长安城南上林县，谒见魏王，在第五伦问他冯衍提议发兵取汉中时，岑彭坚决反对。

“如今大王遣车骑将军耿伯昭将兵一万，击北地；前将军景孙卿将兵两万，与河东军万余攻上党；同时打两场仗，且都是长途远征。”

“尚在关中的兵卒，或与卫将军万君游驻扎右扶风提防隗氏反扑，或与臣把守峣关观绿林进退，还有些散兵游勇奉命剿匪，新兵尚未练成，兵力难以再容许打第三场仗！”

岑彭道：”就算如冯典客所言，遣兵三千，再派一勇将走傥骆道南下，自然有愿投效大王的汉中绿林渠帅延岑接应，然魏可往，蜀亦可往，且蜀军已占据武都，正进攻阳平关，关隘一破，千里汉中畅通无阻。”

“纵我军奇兵立刻南下，也可能与蜀军相会于南郑，彼众我寡，届时是打，还是不打？”

一旦魏蜀开战，就不是三五千人能解决的问题了，势必旷日持久，两边都要翻山越岭才能派兵抵达汉中，以当地的凋敝情况看，那儿也承担不起大军的粮秣，又得大老远运过去。

就算花费大气力将蜀军赶回去，又得驻扎大量军队，才能守住汉中，可当地的人力、资源却聊胜于无……

第五伦拎起他刚才和岑彭吃完的一整只鸡的鸡肋骨笑道：“所以这汉中，就好比一根鸡肋，弃之如可惜，食之无所得啊。”

岑彭笑道：“大王妙喻，那臣也打几个粗俗的比方。”

“相较于汉中，上党就是鸡翅，太原是鸡腿，能让大王将肉吃饱。”

如此说来，河北是鸡胸肉么？第五伦莞尔，说道：“将军此言有理，当年司马错与张仪，在秦惠文王面前争论不休，张仪主张应先攻打韩国，司马错力排张仪之议，认为攻打蜀国则既可得其人力、物力以充实军备，秦惠文王采纳了司马错之言。”

“如今也是东进南下两条路，但形势却全然相反。”

有限的兵力要投放到何处，争哪块地盘，想都不用想。现在打汉中，注定是笔赔钱买卖，乘着北汉内乱，一举夺取山西，啃下冀州膏腴之地，才是大赚。

“但也有人忧心，公孙述若取得汉中，会效汉高北伐。”

某人自然就是冯衍，岑彭却以为不然：“臣听说自汉以来，故道已废！”

这常识岑彭还是知道的：“蜀军打下汉中，总得消化休养，纵是一年半载后，派兵沿着褒斜、傥骆、子午北上，皆险隘且无水路，士卒携带干粮，走上半个月方能出山谷，已是疲惫不堪。”

“而我军只需要以逸待劳，千人可御万人。”

子午等谷道，第五伦亲自走过，确实如此，防守确实比进攻要容易，第五伦颔首：“善，与蜀王暂且维持往来，于我有利。褒斜道交给右扶风万脩照应，傥骆道余也会遣兵卒去守备。”

“子午道的防务，君然就顺便担起来。”第五伦就怕岑彭太闲了。

冯衍拼死拼活送回来的情报，轻取汉中的“妙策”，就这样被第五伦否决了，甚至都没机会和岑彭争辩。

他现在只有资格涉及短策，整体战略甚至都没参与的份，不知不觉，已经被排斥到核心圈外围，大概和专门背锅的廷尉彭宠一个生态位，也就是根鸡肋。

而第五伦此番再来上林县，还为了另一件事。

……

第五伦还都长安后，在渭北的不少人也一起搬到了渭南，阴丽华因绣得一手好活，被安排到了织女集中的“茧观”中，担任女官。

茧观顾名思义，以桑蚕较多而得名，这儿在汉时就是宫廷蚕桑的中心，靠近昆明池，有沟渠直通渭水、长安，运输也很方便。

三月正是养蚕的月份，所以叫“蚕月”。洁白的蚕儿生长迅速，昼夜不停地进食，采桑女们也颇为忙碌，万亩桑林里的桑叶被采摘下来，铺在藤匾上，春林暖雨，桑叶青青。

阴丽华就看着它们趴在绿色的桑叶上，以灵巧的细齿，无声地游走，打通一个孔，然后扩大，像涟漪铺展的湖面。整个茧宫之内，细细咀嚼的声音窸窸沙沙，似山泉溪水的潺潺流音。

蚕儿醒了又睡，睡了又醒，每休眠一次就脱掉一层皮，换上新衣，越来越白白胖胖，下个月就能结茧。

“若是能像蚕一样，什么都不担忧，就终日吃啊吃，该多好？”

这念头一闪而过，立刻又被否决了：“不行，若如此，等到结茧后被放入开水中烫死取茧，而自己尤不知，岂不可悲？”

阴丽华就颇为机敏，或许是因为魏王若有若无的关注，阴丽华做了织女后，升得倒是挺快，已经做了一个小头目。

她还让弟弟阴兴参加了文官考试，考入乙榜，进宫当了舍人，时常能见到魏王。

昔日的汉宫织女们忙碌之余，也会议论这位以雷霆手段让关中重新安定的大王。

“这魏王也奇怪，不做宫廷衣裳，反叫吾等为士卒制衣，听说建章宫里的王后也在踩纺车。”

“茧观所产的锦绣亦然，先制军旗，再供宫廷之用。”

织女们对现在的日子还算满意，魏王大兴农桑，除了民间的个体纺织妇女外。昔日隶属于宫廷的织女也被动员，官吏来告诉众人，虽说魏王解除了她们的人身限制，但外头依然很乱，倒不如先留下，既能受到保护，还能以用劳力换取吃食，每个月还发些布匹作为报酬，也算是攒个嫁妆，她们甚至得以住进曾经皇帝嫔妃才能住的宫苑中。

纺机几乎都被集中到了茧观，附近除了桑树林外，还有上万亩麻田，黄麻、白麻都有，所以除了纺纱，也要织麻布葛布。

但她们近来却也有不满之处，从二月份起，少府的人跑遍了上林的茧观的各个织坊，搜寻多余的丝麻边角料，过去这些东西常归织女自己所有，纳个鞋垫，做件小衣亵裤什么的……

可如今边角料统统上缴，不少织女只能将旧小衣洗了又洗，同时奇怪少府收那么多麻布边角去作甚？

当织女们好奇地问据说“有背景”的女官阴丽华时，她只一笑。

“听说，是用来做赫蹏（tí）。”

……

“过去叫赫蹏，往后按魏王的说法，就得叫纸了。”

“魏王怎和王莽一样，喜欢乱给事物取名？不变不好么？”

“嘘，小声些，八要命了？”

制作赫蹏是少府的老手艺了，官府织室每天都会产生大量针头线脑、碎布边角。为了不浪费，早在汉初时，就有工匠将它们切碎、蒸煮、舂捣，做出了类似布匹的薄薄东西……

因为质地粗糙，不太适合书写，更多是用来裹细碎的物品，不过自汉末以来，工艺越来越精细，直接书写倒也无不妥，不少人已用这廉价的东西替代帛来抄文章。

二月份时，魏王入主长安后，给少府和水衡都尉下了一道命令，甚至还写了一些工艺流程，要工匠在赫蹏基础上造“纸”。

工艺没什么难的，按照魏王提议略为改进即可，人手也不缺，但有一样东西却差点将工匠们难死了，那便是原料。

手艺人喜欢讲大实话，又暗暗吐槽：“魏王还有脸给别人考‘常识’，他自己就没常识！”

“要吾等以麻造纸，这季节也不对啊！麻要秋后才收，这刚开春，麻还没冒芽，制个屁！”

可领导动动嘴，底下跑断腿，少府官员工匠能怎么办？只能将各织室的边角料收集起来。

好在魏王提议的材料里，除了麻外，还有桑皮、藤。

但正值养蚕旺季，谁敢打桑树的主意啊，匠人们遂将目光转向上林中那些陈年老藤，收了不少，去皮泡在沤麻的池塘里，一泡就是大半月。

至于魏王口谕要他们试试砍木头造纸，就是个笑话——木头要想软到和藤一般，得泡上一年半载吧，行，扔昆明池里泡着吧，等魏王一统天下，再回头看瞧瞧软了没。

这造纸过程不必过多赘述，反正“魏王没常识”，已经是少府工匠们心里共识了。

但等忙活个把月，到了三月下旬，东西当真做出来时，匠人们摸着这黄黄的纸面，啧啧称奇，确实和赫蹏略有不同。

这些按照第五伦要求，不同原材料、配比的麻纸、藤纸，又被摞在一块，送到了御驾光临的昆池宫。

麻纸有白麻、黄麻，后者较为粗糙，背面未捣烂的黄麻、草迹、布丝清晰可辨。

藤纸则质地更松软些，色泽也偏白。

这些都只是“样品”，是否要批量生产，还得魏王定夺。

“季雅、伯文，汝等去写写看。”

第五伦字一般，只让字好的随从郎官持笔一试——他一般就带着前十的郎官外出。

郎官中排名第一、第二的杜笃、伏隆奉命持笔试过后，第五伦问他们感觉如何。

杜笃的回答是有些讨好意味的，虽然他心里觉得“不如帛书好写”，但这毕竟是魏王要求做的东西，只道：“下笔轻滑通畅，确实是书写之妙物。”

而伏隆就说了老实话：“此物容易吸墨，臣还是习惯用简牍，若是写错了还能用刀削刮改，而此物落笔沾墨，墨迹渗透到了另一面，便再不可更易了。”

其余郎官的感觉都差不多，第五伦笑而不言，习惯了一种书写载体，骤然换一种，能第一时间适应才奇怪呢。

倒是承宫的反应让第五伦颇觉有趣，他试过后回禀道：“大王，此物虽不比帛好写，但肯定比帛便宜；虽不如简牍方便更改，但轻盈无比。”

没错，兼有帛之轻盈，比简牍更便宜，这就是纸张注定会淘汰前两者的原因啊。

不过，第五伦急令少府造纸，并非要立刻用来彻底替代简牍木板，这可是足以载入文明史的大事，历史上这个过程花了五百年，如今也非五十年潜移默化不可完成。

在第五伦的规划里，短期内，纸张不是用来给一般人写字浪费的，而是作为武器来用！

宣传的武器！

光有纸张还不够，得与他令少府研发的另一项大工程，雕版印刷相配合才行。

因为魏王崇尚简朴，不喜雕饰，少府中的木雕工匠差点失业，近来却有了用武之地。但也是折腾了月余，他们发现梨木、枣木的木板最符合魏王的需求。而所需的墨也费时配置大半年，方有成效。

策论文章，被工整抄在纸上，粘贴在刨得平滑的厚木板上，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，字就成了反体，笔画清晰可辨。

雕工用刻刀把版面没有字迹的部分削去，细心雕刻，随着刻刀一点点游走，就成了字体凸出的阳文。

印刷的时候，在凸起的字体上涂上特制的墨，然后把纸覆在它的上面，用工具轻轻拂拭纸背，字迹就留于纸上。

等将崭新的纸小心翼翼取下，吹干后奉到魏王面前，相较于麻纸，更为结实的藤纸显然更适合印刷。

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第五伦看过后，实在是太粗糙了，只勉强满意，工艺还得慢慢摸索改进。但作为宣发武器，批量印刷后散播到全城、各郡乃至于新占领的土地上，是完全足够了。

遂将其传到诸郎官手上，杜笃、伏隆等人看着自己的文章不用抄写就出现在上头，都颇觉惊讶，但也没愕然到哪去，这原理跟印章也差不多嘛。

甚至还有嫌印刷途中，令本该空白处沾染墨迹，让字变形模糊，感觉怪怪的。

但只有承宫，捧着这神奇的印刷品，竟忽然激动起来，朝第五伦再拜。

“承少子，你为何而拜啊？”第五伦询问。

承宫手捧纸张道：“臣忽然想起过去在右扶风乡中教授弟子时，常苦于无书可读，数十人共观一牍，亦或是听臣口述，颇为不便。”

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“而如今有了这两物，若能够将圣人之学印于纸上，一日可印无数，则假以时日，弟子人人皆有书看！”

纵是发达了，也不忘旧日弟子的难处啊，第五伦很满意，他将承宫从四十几提到前十，没看错人，遂将目光转向其余人：“还有呢？”

杜笃想起家传的大小杜律，应道：“若能将大王诏谕及律令印于其上，则可免小吏传抄有误，坏了大事。”

能名列前茅者没有傻子，伏隆继承了他父亲老伏湛的政治敏感性，立刻就举一反三。

乖乖，从考试到今日，魏王当真是一环扣一环啊，高，实在是高！

遂道：“若能将策论文章印于其上，传于长安，遍及天下，令人阅读传诵，则无人不知，天命在魏，而汉家气数已尽矣！”