“吾主待王常有大恩，让我从一介流亡布衣，封为诸侯，封地在故乡舞阳，得以衣锦而归。本以为大王亦乃英雄，故我冒险过河来见，愿陈说利害，使天下早休兵戈。”

“不曾想汝竟以机变之言，刻意离间我君臣。传闻西汉、北汉僭位，大王皆有出力，恐怕就是欲使多汉并立，天下茫然，大王好从中渔翁得利罢？是王常看错人了，方才的话，就当我没说过！大王如今负强恃勇，触情恣欲，虽得数郡之地，必复失之。”

第五伦的怂恿，激得王常勃然大怒，双目圆瞪，若非腰间的剑留在外头了，只怕就要出鞘向前，举着质问第五伦了。

然而第五伦却没难为他，还是让人放回去，任其渡河南返。

等王常离开后，他只赞道：“王颜卿心如金石。”

“其余绿林渠帅倔强少识，唯独王常颇有见地。我听说他镇守弘农及新函谷关，性恭俭，遵法度，军纪最佳，绿林中，确有不少良将能臣，难怪如今势头最猛。”

黄长暗戳戳说道：“既然如此，大王何必放归？不如……”

小矮子在脖子上比了个划拉的姿势，第五伦却摇头：“先前纵蔡茂去南方‘出使’，是欲假绿林乱兵之手除去他，今日若扣留甚至杀了王常，绿汉皇帝刘玄，只怕也要大喜呢！”

王常颇具能力，但毕竟是草莽出身，谋略确实缺了些，他虽然义正言辞拒绝了第五伦的离间，但……

“谁知道？谁又相信？”

人都只会看到自己以为的事，南边的绿林渠帅王匡等人，只看到王常在没有接到谕诏就私自渡河而来，作为人臣与第五伦交接，加上他和刘伯升、刘秀兄弟的过往关系，绿林中小人也不少啊，第五伦再稍稍加以运作，就可以作大文章了。

“王常不愿意背叛更始，但更始，会不会捅王常和刘伯升一刀呢？”

第五伦倒是很期待刘伯升、王常收到十二道金牌那一幕，离间这种事，这头不行，就往另一头使劲。

恰逢他主管”外交“的典客冯衍也自关中抵达河内，主持与东方势力错综复杂的关系，第五伦少不得与老冯彻夜详谈，将自己的整体思路兜售给他。

“敬通，吾等先前想法有误，这绿汉，不能当作一个整体来看待。”

就像刮民党分蒋冯阎李一样，这绿汉也是派系严重，光绿林里就分下江兵、新市兵、平林兵，舂陵刘氏里又分拥戴刘玄的和拥戴刘伯升的，听说刘秀还带了一批人马东去。

刘玄之所以不得不违背刘家人念念不忘的“白马之盟”，给大大小小的渠帅一个王号，一大原因便是，他们其实是半独立的军阀，刘玄若不予封王，绿林好汉们一怒之下，指不定也自尊为王了。

与之相似，所谓北汉也分赵王、真定王、广阳王乃至上党鲍永、和成邳彤诸多派系，搞外交往来不能胡子眉毛一把抓，而是要细细捋开，一个个分别交接。

“大王真乃英明神武、远见卓识！”

冯衍嘴里奉承溢美不绝，心里却只道：“就这？以我之才智，就算大王不说，我也知晓。”

冯敬通发现，第五伦对耿纯治郡、马援治军、任光治粮，甚至是宋弘治工，都颇为放手，怎么一到外交上，就忍不住想来手把手教自己怎么干活呢？

“莫非大王认为我能力不足胜任？”冯衍心里憋了口气，这趟来东方，他可要好好施展拳脚！

第五伦笑道：“昔日陈平反间于楚军，在天下扬言钟离昧等人作为项羽之将，功劳很多，但始终不能划地封王，他们打算跟汉王联合起来，消灭项羽，瓜分楚国的土地，各自为王。项羽果然猜疑起来，不再信任钟离昧等人，又与亚父反目。”

“如今绿汉君臣猜疑，恐怕远胜于西楚，陈平多以黄金离间，刘邦给了他四万金，恣意动用，不问其出入，余亦给予先生五万金！”

第五伦别的不多，就黄金多得是！亏得王莽年年压针线，最后留给了第五伦，发完饷还剩下几十万斤，如今倒是能花在刀刃上了。

得到如此大一笔外交资金后，冯衍收起心里的那点疑虑，颇为喜悦，自此以后，他就能像李斯、陈平那般，派人持金玉以游说诸侯了。

倒不是直接收买，最初时，与你接触的间谍是没有任何要求。

“只是交个朋友，没别的意思。”

但慢慢的，就是离其君臣之计了，刘玄这种庸主身边，就没有赵相郭开、齐相后胜之类的人？他虽大肆封王，但这果果可不好分，真就人人心满意足？

第五伦现在的目标是“防守性离间”，希望加剧绿汉内斗，让他们无暇觊觎河内，让自己赢得宝贵的发展练兵时间。

临走前，第五伦又任命黄长为典客丞，欲让小矮子帮自己盯着点狗头军师，虽然委以重任，但第五伦总怕冯衍又神经刀，给自己弄个大新闻。

黄长心思却比自诩纵横家的冯衍更歹毒些，提议道：“秦时，诸侯名士可下以财者，厚遗结之，不肯者，利剑刺之，大王，是否要……”

对此第五伦却断然拒绝：“君子有所为有所不为，刺客那一套，余不取也！”

安顿完东方事宜后匆匆西返的第五伦不知道，身在蜀中的公孙述，却采取了与他不同的策略，公孙述控制巴蜀后，已经招募死士，在锦官城中，大肆训练刺客了！

……

而另一头，渡河回到洛阳的王常想到这趟出行，越想越气，自己本是欲化干戈为玉帛，岂料却受此辱。

更麻烦的还在后头，在他与王匡等人碰头时，当初力挺刘玄，与王常态度相左的“淮阳王”张卬就阴阳怪气地说道：“舞阳王与第五伦相会，谈得如何了？”

“襄邑王”成丹也接话道：“我麾下的人说，舞阳王回时船吃水深了许多，莫非得了第五伦的金玉？还望能与弟分之啊！”

王常心中一惊，知道此事太过于莽撞，若是被张卬等人胡乱一传，叫更始对自己生疑如何是好？他遂顺着心里的怒气，故意一拳头敲在案几：“不瞒诸君，第五伦确实欲贿我，被我指着鼻子大骂一通！”

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张卬依然不信：“痛斥了第五伦，舞阳王还能平安归来？”

王常知道自己现在有点说不清了，只感慨道：“我本欲替天子说降第五伦，岂料此子颇具野心，与北汉、西伪帝使者眉来眼去，让吾等三方共住一院，看诸汉相斗的笑话，想要中立于各方之间，自成一国。”

“没法谈了，打罢！”王常态度忽然出现了巨大的变化，开始支持张卬提议对河内用兵的计划。

一来，是他们控制的河南、弘农、陈留三郡收到的粮食没有想象中多：毕竟过去大半年皆是战场，新军四十万刚过完，绿林又来了，乱兵滋扰，从春耕夏种起就被耽误，最终导致秋收不景气，就算勒令收泰半之赋，也有些难以为继。

王匡已经准备翻脸，拷掠洛阳富户了，而张卬等人抢完河南尤不满足，则看着对岸的粮食积蓄流口水。

王常现在反支持用兵，与其让刘伯升单独面对第五伦，倒不如打个热热闹闹！

王颜卿这一趟北上并非一无所获，当下便指着简陋错误百出的地图道：“第五伦所辖数郡，西起扶风，东至寿良，东西相距千余里，首尾不能相应，如今刘伯升入于关中，将至长安，第五伦肯定会奔回去。”

“顾此则失彼，以我军之势，渡河击之，河内可下，塞轵道，则河东不通，魏地孤悬。再发檄文宣谕那所谓嗣兴皇帝刘子舆的假身份，只要河北三刘有一人及一郡太守动摇响应更始，所谓北汉将分崩离析！”

反正都是散装斗散装，看的就是谁更具气势，在打仗上，绿林渠帅们都是与新朝斗争几年的老行家，从来不虚。

王常的转变让其余三人面面相觑，比阳王、定国上公王匡咳嗽道：“此事要禀与天子知晓，就算要打，也得等新市、平林诸王移师至河南，再打不迟！”

刘玄一口气封了二十个王！其中七个是宗室王，十三个是异姓王。王匡言下之意，这种硬仗，不能光指望他们下江兵，其他派系也得出力啊！

然而才过了短短两天，一则噩耗却从南方传来，使得王常的大胆提议只能推迟。

“占据汝南的钟武侯刘圣未得封王，颇为不满，竟自立为帝！”

原来这钟武侯刘圣，与舂陵刘氏乃是远亲，祖宗都是长沙王，封地在江南衡阳一带，新莽时失侯，遂流窜于淮南、汝南一带，昆阳大战前后，他也在汝南拉了一支队伍。王邑的昆阳败兵有一支在新朝秩宗带领下往东南逃，被刘圣收编，如今他麾下也有数万之兵。

此人本希望也混个“汝南王”，但刘玄对他没主动来朝见不满，竟未封，只恢复了侯位。又因为刘玄字“圣公”，做了皇帝，要搞避讳，还要求他改名。

这两件事使得刘圣怨恼，在新朝旧臣怂恿下，头脑一热，好啊，汝不加位，我自尊耳，悍然自立！

“国号是……”

“汉！”

众人面面相觑：“这是第几个汉了？”

“第五个……”

汝南就在他们的大本营南阳左近，于是新市、平林诸王只能调转矛头，与汝南的“汉帝”交战，原本计划秋后北上，恐怕要推迟到明年了！

“唉！”

王常嗟叹不已，只觉得他们错过了痛击第五伦的最好时机，也为这时局而心痛。

天下民之讴吟思汉，早非一日，民所思者，天所与也。举大事下顺民心，上合天意，功乃可成。

王常当年劝说绿林与刘氏合流就是这样想的，但“聪明人”不止他一个啊！如今第五个汉终于出来了，这好好一面汉旗，迟早要被这群人玩坏！

“这是什么世道。”

王常忍不住骂道：“鸡犬亦敢称汉帝？”

……

八月下旬，赤旗在灞水畔飞舞。

一支和绿林渠帅的杂乱不同，颇具“汉家衣冠”架势的军队，抵达了蓝田，远远能看到那座承载了刘姓太多历史与悲喜的都邑。

“长安啊长安。”

刘伯升策马于前，意气风发。

“我当年说过，要攘除篡贼，兴复汉室，还于旧都。”

“而今日，我回来了！”

……

ps：第二章在18：00。