虽然大家都得了察举，能入朝为郎，但文无第一武无第二，三个人还要分冠亚季，四个名额，就更有高低之分。

新朝和汉一样，以孝德治天下，“有德行”，无疑是四科之首，相当于过去的孝廉了。

在萧言看来，张湛这么做，跟汉武帝用人一样，后来者居上啊！

内定也好，排号也好，明明是他先来的！萧氏与阳陵县留侯之后张氏约好，两家轮流举荐子弟，萧言为此多等了一年，今载本该顺顺利利，却平白无故被人挤占了第一的名额。

他当然不服！宁为鸡首不甘牛后，萧言深以为耻。

不论家世、阀阅、经术……对了，还有文采，自己哪点不比第五伦强？至于什么孝悌德行，在萧言眼中，始终是有目的的诈伪，沽名钓誉而已。

不就是让个梨，辞个官么？谁不会！我现在就辞！

于是萧言一时冲动，竟直接起身请辞，这察举，不去也罢！

岂料他刚出口，张湛本来就一直严肃的脸，更加凝重，竟拍了案几，厉声斥道：“萧以时，天子诏布的四科察举，这是何等肃穆的大事，是你想不去，就不去的么？”

在座四人皆惊，张湛虽然仪表肃穆，可为政其实是软的，哪怕泾水闹灾那会，都很少跟豪右红过脖子，今日却破天荒斥了萧言。

不过张湛很快就恢复了平静，跟萧言讲起了道理，苦口婆心地说道：“汝等可知本郡名士，宣秉？”

第五伦不认识这人，但王隆却很熟悉，他父亲是邛成侯的堂兄弟，家族已经不在长平馆，而搬到了郡北的云阳县居住，而宣秉正是云阳人。

“宣秉字巨公，少修高节，显名三辅。”

此人当初的名气，大概比现在的第五伦还大。早在前朝哀、平际，宣秉见王氏据权专政，侵削宗室，有逆乱的倾向，就辞去了吏职，当时的二千石派人征辟他做曹掾，宣秉称疾不仕。

等到王莽代汉建新后，听说了宣秉的名望，又令使者征之为孝廉，宣秉再次称病。这就是明显的不合作态度了，王莽遣人再召，结果却发现，宣秉已经跑路了，带着妻儿，隐遁于云阳深山中。

第五伦听了王隆的介绍后了然，看来这个时代，还真有不少心怀汉室，拒绝仕新的士人啊。

只不知有没有跳水殉国的。

“还有就都郡（广汉郡）人李业。”

张湛开始举例拒绝察举的严重性：“李业在前朝元始中举明经，除为郎，后来辞官回了故乡。”

“就都连率召他出仕，李业不愿，便被下狱，几乎被杀。还是陛下仁德，宽赦了李业，又举他为贤良方正，到常安做元士。可李业仍然称病拒不为官，竟带着家人隐藏山谷，绝匿名迹。”

接下来的话，张湛是瞪着还没来得及表态的第五伦说的。

“平素汝等让个太学名额，拒个乡吏、斗食，本官还能容着。可四科察举乃是天子亲自布诏，四辅三公厘定名录，名单都报上去了，汝等若还拒辞，必然惊动朝廷。公卿们便会想，莫非是欲效仿宣秉、李业，心怀前朝，不愿仕新？”

这话可就严重了，争一时之气的萧言都吓愣了，他家作为萧何后代，身份本就敏感，最怕被人扣上个“思念汉家”的帽子。平素小心翼翼，这次却是赶着去顶这罪名啊！

第五伦则暗吐舌头，幸好有姓萧的上前趟雷，不然被张湛斥责的，恐怕就是自己了。

看来他想凑齐三让三辞，只能日后再说了。

一句话，今时不同往日，在察举这种事上玩辞让，是要负政治责任的。胆敢拒绝，可能会被打入朝廷的黑名单，若是遇上一个想搞你的郡大尹，甚至可能会下狱，连累宗族，否则宣秉、李业也不会匆匆跑路隐居深山去。

想到背后的家族，萧言还是怂了，讷讷地向张湛告罪，捏着鼻子应下了这“通言语”的察举名额，位在第五伦之下，乖乖做他的牛后。

但心里对第五伦的厌恶，却又加深了几分，萧言只暗道：“张湛定是想着，第五伦年少寒门，能对他感激报恩。”

经过这一遭后，他们和张湛的关系，已经是举主和被举者。萧言、王隆自有宗族阀阅，视察举为理所当然。可第五伦和景丹，乃是张湛力荐才能入选，按照这时代的规矩，是要视张子孝为君的。

从此休戚相关，同褒共贬，被举者犯法有罪，举主会被牵连，反之亦然。

张湛将事说完，他清廉惯了，居然连饭都不留四人，景丹、萧言、王隆走出了厅堂，第五伦脚步慢了一些，回首朝张湛作揖。

“怎么，伯鱼难道也要请辞？”张湛板着脸，他已经将事情严重性说得很清楚，倘若第五伦敢再辞让，就不是赞叹其德行高洁，而是痛斥一番了。

“伦不敢。”

第五伦道：“只是心怀疑惑，我之前从未见过郡君，甚至还不识抬举，拒绝了你的辟除。郡君却不以为忤，向朝中举荐我，又以我为四科第一……”

张湛大摇其头：“二千石官长纪纲人伦，佐圣天子劝元元、厉蒸庶、崇乡党之训哉。举荐本郡贤人才俊，难道不是职责所在？有何奇怪？”

他只是在这个扭曲到不正常的世道里，做个一件该做的事，如此而已。

见第五伦仍拱手未起，张湛知道他不问清楚不罢休，遂道：“之所以举荐你，是因你孝悌德行冠绝郡中年轻一辈。”

“又因你在第五里做的事，兴义仓、补不足，深合圣人之意。”

“也因你在长平馆那句‘天下兴亡，匹夫有责’，说到了老夫心坎里了！”

张湛感慨道：“方才我所说的宣秉、李业，世人对他们多有赞誉，以不仕为高节，以隐居为独行。甚至有人将二人比作古代的伯夷叔齐，可在我看来，彼辈虽求仁得仁，却不足士人效仿。”

他也做过汉朝的官，食刘家之禄。可在新朝却继续任职，没有选择不食新粟，当然有一番自己的挣扎和见解。

“孔子周游列国时，曾经在楚地遇上两位隐士，名曰长沮、桀溺，在拉着犁耕地。”

“孔子让子路去问路，二人知道来的是孔子，就对子路说，这天下纷乱如同滔滔洪水，混乱邪行流淌得到处都是，你要随谁一起去改变它们？还不如随吾等避世而耕。”

“子路将二人的话告诉孔子后，孔子长叹道：人怎能像鸟兽一般活着？天下若是有道，丘也不必如此辛苦去寻求改变了！”

张湛道：“伯鱼，我希望你学孔子，不要学长沮、桀溺。这天下虽不尽如人意，距离三代之治尚远。但正因如此，有志者才要去加以更易，而不是避世隐居，坐视世间道德沦丧。”

第五伦明白了，张湛也是个在季世里挣扎的理想主义者啊，难怪会认可王莽之政。

他欣然应诺，但心中却明白，自己的理想，和王莽、张湛是不一样的。

不过话说到这份上，这次是没法辞让了，他还能扔下第五氏，自己跑深山里隐居，或直接去投起义军不成？

更何况，第五伦也算摸清楚了这时代的逻辑：在官本位的社会里，想将名望转变成实利，你首先要有个官职。

就他这水平，辛苦攀科技树种田一年，增加的亩产，可能还不如做官捞到的钱粮多。

小偷小摸搞到的镔铁，可能远远比不上做官后打通的渠道丰厚。

太学生得皓首穷经，拼命跪舔那些经师老家伙，才能通一经参加考试。千军万马过独木桥，每年最优秀的甲科四十人，方能成为“郎中”。

而四科取士和孝廉一样，作为正途，可以直接入朝为郎，过几年体体面面，外放当个六百石、四百石，手握实权，岂不美哉？

更何况，第五伦对即将要去的常安城，确实很是期待，准确来说，是对那儿的两个人感兴趣。

一个是寿成室里的新朝皇帝王莽。

还有那位让他怀疑自己记错历史的国师“刘秀”！

“来都来了，若不去会会这两人，岂不遗憾？”

……

第五伦和景丹一起走出了郡府，他正打算去牵马回家，却发现正门外围了一大圈人，男女老少皆有，都垫着脚看热闹。

看到第五伦出来，众人竟都很兴奋，大呼道：“第五伯鱼出来了！”

这让第五伦始料未及，消息传出来了？不就是举孝廉么，至于如此激动，莫非还要和电视剧里一样，夸马游街？

第五伦看向景丹想问问，发现他也满脸愕然。

不对劲！

再一看，却见被人群团团围住的地方，跪坐着一个仗剑游侠。他斗笠背在身后，露出了脸庞，三十余岁年纪，方口瘦脸，留了络腮胡，眉毛上有一道刀疤豁口，或是械斗所致。

莫非是来郡府上访闹事的？那又关他什么事。

此人见第五伦出了门，便朝他长作揖，然后慢悠悠开始说话。

“君子，吾等又见面了。”

第五伦愣住了，不会错的，他绝忘不了这温吞水一般的话语和浓重的茂陵方言，就是行刺他的那个游侠！

“数日前，我家主人受第七豹之托，派我在县道上劫杀君子。”

说完这句话，轻侠停顿了一下，等围观者惊呼和对第七氏的唾骂稍稍平息，才继续道：“但一番寻访后，我为君子孝悌之名折服，认为不可伤及贤人，便断弓而返。”

“好侠士！”越聚越多的长陵县人开始大赞这人任侠有道，而第五伦德行高远，竟能让刺客放下手中刀。

景丹不知道此事，也诧异地看向第五伦，只暗道：“果然是唯贤唯德，能服于人啊。”

末了，那轻侠再道：“然弃君之命，不信，我返回茂陵陈述经过，主人方知事情原委，于是令我再度赶赴长陵，希望能消释误会。”

“对了。”

说了一大堆，他似乎才想起没报姓名，朝第五伦再拜：“吾乃茂陵原巨先门下轻侠，万脩（xiū）！”

茂陵大侠原涉之名再度引发围观者惊呼，但第五伦却对什么原涉、万脩都没有太大感触，只愕然看着眼前这一幕。

他靠邀名养望混到了孝廉，可今天却棋逢对手了，这原涉和万脩，简直是逮住自己就直接开刷，连前戏都没有的！

对方还会发动群众，这下都不用费劲宣传了。

虽然知道此事对自己也有利，但第五伦心中还是冒出一个念头。

“你为何如此熟练？”

……

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