临安城。

正在下着淅淅沥沥的小雨，若是寻常，定然会有很多人在此时节外出赏雨。

可惜，现如今已经入了深冬季节。

街上自然是冷冷清清的，就连平日包子铺前赶集买早餐的临安县衙府中的差人们都不出来了。

让这店铺伙计可是愁死了。

“都已经快到午时了，怎么今天来买包子的客人到底是怎么了？偏偏昨天不是供不应求吗？小老儿这才添加了几笼，现在可怎么办啊？若是卖不掉的话，这上万枚包子岂不是要坏掉了？”

看着热气腾腾还在蒸笼里面保持温度的包子。

这店铺老板就是心烦意乱。

他在临安城里卖包子都卖了二十年了。

这二十年来，他家的包子铺每一天的生意那可是相当的红火。

不说日进斗金，但也好歹能够混得温饱。

店铺的门面也是越来越大，家里的人口也是越来越多。

如今的包子铺，早就更名成为了“张记包子府”，所售卖的包子种类繁多如云，还被徽宗皇帝钦点品尝过。

可就是这样备受人们追捧的包子，今天却好像是太阳从西边起来一样，大家怎么都不来买包子了呢？

“掌柜的，现在一共陆续来了多少桌客人了？”

老板在后厨等待的焦虑不安，寻常这个时候，后厨的包子已经售罄了，甚至还要多添几笼包子。

可今天却是一直都没有人来催促后厨啊！

这让一直待在后厨之中，把控包子品质的老板终于是安耐不住心情，急冲冲地从后厨走到了店门口。

“张老板，今天不知道是怎么了啊！我在这里等了好几个时辰了，可来得客人不到十个，大半天地都没有人来了！”

“难不成是天气太冷的缘故？”

老板听了掌柜的话后，第一反应是天气冷，可很快他就摇了摇头自我否定了。

天气冷，跟大家吃包子有什么关系？

难不成，天气寒冷就不吃东西了吗？

人又不是动物，哪里会去冬眠啊？

况且他卖了二十年的包子了，那一年的严寒，没有人上门买包子的？

这显然就是不对劲啊！

“张老板，会不会是有人在故意地搞我们？”

“呵呵，我张天然做的包子是有口碑的，好吃又不是一年两年了，都二十多年了，全都是忠诚的回头客，都是熟人了，怎么可能会被人轻易一搞，就没有人来买了呢？”

这张老板倒是十分自信，他摇了摇头，显然是不怎么相信他会被人搞，“老李啊，咱们不可能是被人搞了，八成啊，今天是发生了什么大事情，我们不知道而已！”

“可是老板，昨天，你可没有给他们交保护费啊！听说他们是咱们临安府的皇帝门前第一红人秦太师的人啊！”

“这,.....”

张老板陷入了沉思，的确昨天是有人上门让他交钱的，说是来检查包子铺的食品安全的。

可是那群人什么都没有看，只是单纯地转了一圈，就让他们交钱。

这让他们怎么可能会同意啊？

你们说你们是官府的人，可你们没有穿着官府的衣服，也没有官府的相应文书，凭什么搜查我们啊？

所以，他就没有理会了。

更加没有交钱，然后今天就没有人来了？

难不成这是巧合？

“老板，他们说他们是秦太师的人，万一他们真的跟秦太师有关系，然后利用秦太师的人脉来针对我们，那可怎么办啊？”

李掌柜此时是很担忧的，他是跟这张老板张天然从小一起长大的，是一个村子里面的人，可以说是发小吧！

到了成年后，他们就一起来到了这临安城里面办起了包子铺。

可以说，这包子店二十年的发展，是他们两个人共同的结晶啊！

万一这一次被人给搞了，以后他们吃饭的活计就没有了啊！

“不急，我们再等等，如果到了下午还没有人来，我们再做决定吧！”

张天然擦了擦额头上的汗珠，内心之中还是抱有幻想的。

可一个时辰后，

一大批人走了进来，让他彻底地绝望了！

十几个身着官服的大汉推开了门，直接走到了屋子里头。

店小二们马上就上前恭迎，一口一个爷，只道这是客官。

可惜他们错了！

“去去去，你们这群店小二跑过来作甚？老子来这里不是为了吃包子的，而是来找你们家老板的！”

“啊？我就是老板，怎么了？差爷您是要干嘛？”

“呦呵，你就是这‘张记’包子铺的老板是吧？”

“是啊，我就是这里的老板！”

“来人啊，给老子带走！”

“啊？差爷，您这是作甚啊？小人自从经营包子铺以来，都是遵守法令的好人啊，是大大的良民啊！你怎么能够无缘无故地抓走我呢？”

“哈哈哈，好一个良民！好一个大大的良民！张天然，实话对你说吧，我们查到你们包子铺在做包子的原材料上面放了得了病的死猪肉以次充好，祸害大家的安全，来人啊，给我带走！”

“不！老夫做了这么多年的包子，从来都没有做出这等无耻的行径，到底是谁在污蔑老夫？”

张天然听到如此冠冕堂皇的理由，当下就是愤然大怒，一双老迈的双手上，老茧遍布，狰狞的青筋猛地暴起，他这一辈子都在做对得起自己良心的事情。

从来都没有用过什么残次的材料，现如今说他做出如此的事情，他岂能甘心？

“呵呵呵，还说没有？如今猪肉二百文一斤，你这鲜肉大包才卖五文钱一个，请问你的成本是怎么来的？如果没有，你为什么鲜肉包子卖得如此便宜？”

“老夫那是毫无成本的，那是赔本做吆喝的，就是让大家来买别的包子，而且这成本也不高，老夫卖一笼鲜肉包子，大家就会买上其他的包子，老夫怎么也是赚钱的啊！”

“哈哈哈，别解释了！来人啊，给我拖下去，包子铺关门！”

“你，老夫不服！”

“不服？也行，交钱吧，只要你们交钱，我们官府就会再派人来检查，只要没有问题，我们可以将调查的结果推翻，怎么样？”

“交钱？”

李掌柜麻木了，昨日前来检查的人说要一万贯钱就可以买得平安。

难不成他们这群恶霸和这临安府衙门的人是一伙儿的？

“是的，交五千贯吧，当然，你想要没罪的话，起码还要交上一万贯！”

“什么？昨日波才一万贯钱就可以买平安了吗？怎么今天要一万五？”

“哈哈哈，那是昨天的价格，你们今天要是再不交，呵呵，明天就要你们三万！”

这为首的公差人员，那副肥沃的脸上充满着冷酷的笑容。

突然一束正午的太阳光打了进来，照在了他的身上，一股正大光明的气息从他的身体之上散发了出来。

“好，老夫交，老夫交钱便是了！”

张天然挣脱了身旁官差的拉扯，擦了擦额头上的冷汗，吐了一口浊气，瞬间就老迈了十岁一般，一万五千贯钱，这可不是小数目。

此时一贯钱等于一两白银，一万五千贯，也就是一万五千两白银。

这可是他前半生，用了十年时间才辛辛苦苦攒下来的啊！

如今一下子就交出去了，整个人怎么不会心力憔悴呢？

但形式比人强，这群官差来势汹汹的模样，一猜他们背后肯定是有人的。

是谁？

难不成是那位当今陛下的新宠秦桧，秦太师吗？

如果是他的话，那就不足为奇了。

突然，他有些想念起了此时在东京卖烧饼的弟弟了，也不知道他哪里是个什么世道。

听说东京的皇帝跟着临安的皇帝互相不对付。

也不知道他是不是一个明君，弟弟在他的治理之下，有无今天的祸端啊......