安排好马匹行李，四人在客栈大厅里坐下，随便点些小菜围在桌边一起吃饭，林澈和李敬芳吃饭间小声议论各自心中疑惑，张恒低头吃饭仔细听他二人说话，回想一路上见闻。

林景晖顾不得心中宁或，兀自端起饭碗像街上饿极了的灾民一般，不住往嘴里扒饭。小二哥来给桌上倒水，林澈趁机叫住攀谈几句。

“小二哥，这街上如此冷清，想必生意不好做吧？”

“可不是嘛，自千年闹起旱灾至今，城中多数人口走的走，死的死，外地做生意的商客再不常来，好好的泉州城一下子冷清成这样，我们这店的生意越来越难做了，勉强维持吧。”

“朝廷不是向泉州、漳州、汀州等地区发放了几批赈灾银吗，还有不少的生计物资，这里百姓生活境况没有改善吗？”

“老先生，你有所不知，朝廷拨下的赈灾银两都被刺史府拿去修建水利工事了，还另行征收了工事税，说是为了人工改善水利减缓旱情，我们这些平头百姓，谁曾见过朝廷发下赈灾银的一个铜板啊。”

李敬芳放下手中饭碗，抬头观察小二哥言语神色，疑惑的皱起眉头。

“那水里工事修建的如何？”

“再别提了，官府的人隔三差五要求各地方出青壮年劳动力到山上修建水渠，说是把山上泉引下来到田里灌溉，可修了许久也不见成效，真是白费力气。”

“无稽之谈！这不是明摆着官府在坑骗老百姓吗？”

李敬芳脱口而出，神色微怒，小二哥连忙机警提醒。

“哎呦公子，这话你可小心点说。”

小二哥见他几人仪表状态不凡，想必有甚来头，再不便多言索性拎着水壶转身离开，林澈立刻笑颜解释，避其言语锋芒。

“对了，小二哥，我等几人进城时听说这里有人得了怪病，是怎么回事。”

“老先生，你问这个做什么？”

“我是个游方的郎中，惯会医治些疑难杂症，想试试看能不能医治他们。”

“呦，您还是别想了，那些染了怪病的人会传染别人，衙门里的人说是瘟疫医治不好，城里的郎中避之不及，你还是别动那个心思了，就算你敢去医治，他们也没钱付给你。”

小二哥寻了机会拎着水壶赶紧转身离开，提起瘟疫人人避之不及，眼前这几位看着是想借此发财扬名，否则怎会百般探听，还是少说为妙，省的祸从口出。

小二哥走远了，华丽宽敞的客栈大厅，除了他们几人，其他座位空无一人，门可罗雀，安静无杂，几人快速吃完饭聚拢在一起压低嗓音细细商讨。

“敬芳，现在这种情况你有何看法？”

“先生，户部发下的赈灾银刺史府并未用于赈济灾民，借口修建水利工程征税征劳动力坑骗百姓，致使民不聊生、流离失所；城中怪病肆虐，官府不予帮扶医治病情控制传染，放逐其发展，任由疫病流言蜚语造成恐慌，实在是庸碌至极。”

林景晖慵懒的用手撑着额头打瞌睡，议论声不断入耳，思绪不听使唤的快速转动，懒得搭理又人不由己，手中折扇在说上无聊的轻叩几下。

“岂止庸碌，简直可恶！不用说，赈灾银肯定被刺史大人伙同其他一众污吏中饱私囊了。”

林澈下意识一声低沉怒哼，不屑的像门外街上瞟去一眼，继而沉闷叹息，语重心长。

“是否中饱私囊尚且不论，就目前民生这般凋敝而言，百姓心寒至极无视官府甚至心生憎恶，如此一来朝廷威信何在，失了民心难免动荡，这不是官逼民反吗，到头来苦的还是百姓！此事我定彻查到底，定为一方百姓讨个公道！收拾好东西，我们再上街打探一番。”

“嗯。”

饭后一行人出了客栈上街四处查看，穿过清冷萧条的大街弄堂，所见行人身影无几，出了街市许久找到一处村落。

林澈带着三人一起进村问询打探，跟随一位中年男子走进家中院里，见他家中妻小妇孺五口人没精打采的围坐在一口小小砂锅旁，砂锅里熬着草药，氤氲腾起淡淡雾气。

陌生人来访，几口人抬头略带警觉的起身相迎，中年男子走到自己家人身旁连忙解释介绍。

“林先生，这里便是我家，我老母、妻儿五人都染了病症。”

“哦，主人家不要紧张，林某是郎中，带着子侄游历到此，听闻此间怪病横生难以医治，特来看看是何病症，有何医治之方，还请主人家恕我等冒昧。”

“原来是郎中先生，快请坐下来说话。”

老太太听着是郎中，再瞧瞧林澈和颜悦色与身后三位晚辈仪表不凡，想必不是奸恶之人，立刻热情招呼，连声吩咐自家人从屋中取来凳子请他们入座。

林景晖低头仔细观察他们几人，三个孩童和那妇人个个肤色乌青，口唇发紫，手指枯瘦，有气无力，此前在岭南时常亲眼目睹类似症状，心中快速思索，难不成真是瘟障疫病？

“主人家，这怪病染上多久了，有什么感官不适，真的会传染吗？”

“郎中先生，老婆子两个月前自染上这病，时常发热寒颤，久咳不止，手脚肿痛无力，后来慢慢的，家中孩子们也染上了，就他们两口子年轻力壮病症轻些。”

“能让林某把把脉吗？”

“行啊，多谢郎中先生。”

老太太言语间将手臂递过去，林澈扶住老妇人手腕隔着衣袖仔细把脉。

李敬芳从旁观察一家人生活的院落，扫视院中各色陈设物件，与此地见到的其他几户人家对比，全是寻常江南风格家户，并无特殊之处，唯一相同的地方，便是墙角院落之处土质疏松的缝隙小洞，于是寻了话机继续打探。

“主人家，村子里染上这种病的人多吗，这病是怎么传开的？”

“哎，怎么说呢，公子，这种怪病最先是一个漳州过来投亲的人染上，后来他家中人便染上了，时间久了，街坊邻居们住所相近的，都跟着染病了；这里大旱没有收成，很多人都离开另寻生路了，只剩些走不了和我们这些染病的人，衙门里来人瞧了说是瘟疫没法医治，只等人耗尽精力而死；城里的郎中都不敢前来医治，也就是你们这些走方郎中游历到此，不知实情才敢与我们接触。”

老太太神色凄凉的低声诉说，林澈听着点头思索，片刻之后把完脉方才收手，眸中神情复杂莫测，一时间找不到头绪。

“主人家，这锅里熬的药可是哪位郎中给开的方子？”

“不是，泉州城外有座三清观，道观里的师傅们下山化缘见我等可怜，特给施下这剂药材，说是可以除瘟驱瘴，他们每日都会到村子里来，给染病的住户家里分发些药材，还分文不取，真是些得道高人，我们就靠着施下来的这些药材撑着。”

林澈起身靠近熬药的砂锅，用手轻轻将锅里沸出的热气聚拢些闻了闻，随即点头肯定，林景晖不由得顺势凑上前跟着闻闻砂锅里熬出的药雾，皱起眉头细细感受回想。

“嗯，是个好方子，对症，这药你们继续服用。”

“嗯。”

“主人家，我等今日来的匆忙没带适用的药剂，这样，明天我还过来，再给你们想办法医治。”

“谢过郎中先生。”

林景晖忽然想到什么，转身连声向主人家交代道：

“对了，还有一个办法，把食盐化在水里，然后在房前屋后洒上盐水，可以防止病症加重和传染。”

“多谢公子提点。”

四人再不多留，起身向主人家还礼告别，走出院子，林澈眉间闪过一丝诧异，原来这小子还是个心细之人。李敬芳想想林景晖的提醒，心中丝丝疑惑，问道：

“景晖，你怎么知道这个办法，真的有用吗？”

“当然，不信你问老头去。”