舷上飞留在舶长舱，忧虑的说道：“若前面遇不到人烟，又该如何？”

崇文说道：“据阮明所说，从琉球到三岛是75更海程，大约3千里。我们现在在宫古岛以东海面，即使南下没有陆地，航行15日以后，大约就在三岛或者麻逸以东洋面。那时冬至东风起，我们转舵向西，顺风而行，很快就会找到人烟。”

舷上飞依然摇头道：“万一运气不好，南边真的没有陆地，饮水可怎么办？”

崇文看着大海方向，说道：“秋冬之交，海上雨水多，不必担心。”

舷上飞说道：“我不是担心艰难，是担心一旦船用匮乏，军心不稳。”

来财牛忽然说道：“弟兄们私下传言，说妈祖娘娘驾临金山卫号，一切都会逢凶化吉。”

崇文一愣，随即大笑起来，果然水手心意相通，这就好办。他在舱中踱了几步，说道：“就这么跟水手们说，真乙姥是妈祖娘娘附体，有她这尊真神，就能安定人心。”

来财牛躬身说道：“我也认为，真夫人就是救苦救难的妈祖娘娘。”

崇文皱着眉头说道：“入娘的，有时候我也这么想。。。这可不是好事。在海上我们还是要靠自己，神灵不是每回都灵验。”

时值秋末，风向西风偏北，随着队头们的吆喝声起，金山卫号转舵向南了，由于只能吃上半帆风，船速很慢，只能呈之字形航行。

第一日，是浩瀚海天。

第二日，是海天浩瀚。

第三日醒来，还是一望无际的大海和蓝天，依然是偏北西风。船上的两餐却越来越少，饮水也减到每人每日半盏，这对于艰辛劳作的水手来说，是远远不够的。

恐慌，像瘟疫一样悄悄蔓延，水手们在私下议论，船上的食水撑不到南洋了。

开始有人怀疑大出海向南航行的命令，若是向东走，也许此时已经找到了一个水草丰美的岛屿，不用忍受难耐的干渴。也有人开始议论，正是因为女人在船上，大出海竟然把她带到神舱上香！这才惹怒了三婆娘娘，如此惩罚大家。

一些人看八重山人的目光开始不善，野猪牙们虽然语言不通，但那些眼神中的恶意却再明白不过。八重山人以更凶狠的眼神回视，紧紧握着手中的刀，他们已经从最初的不适中恢复过来，甚至比海贼更耐饥渴。

为了保护同族，真乙姥日夜和野猪牙们生活在一起，阻止随时可能爆发的冲突。

金山卫号运气实在不佳，每日醒来，都是一样的蓝天，一样的烈日，一样的大海，一样的西风。看不到海岸线，看不到海鸟，甚至看不到一片阴云，连下雨的希望也没有。

饥饿和干渴使人萎靡，水手们的脚步越来越沉重，目光越来越呆滞。甚至没有人看一眼骰子和骨牌，因为激动使人嗓子冒火，实在无人受得了那种折磨。再也没有人大声咆哮，没有人跑到甲板上钓鱼，大部分人蜷缩在铺位上，昏昏沉沉。

日常值守也是有气无力，没有人有力气冲洗甲板，没有人把锚链擦的锃亮，没有人检查板缝和帆索。水手们靠在两舷的女儿墙上，昏昏欲睡，连上斗的瞭望手也无精打采。

所有人都水囊不离身，连睡觉都搂在怀里，生怕被人偷了，那就离死不远了。

很多人莫名其妙的眼花眩晕，掉头发，牙齿松动，不少人走着走着就摔倒在地。

船上最忙碌的竟然是船医竹田国赖，只是这些疾病他也没有办法，唯一的治疗，就是喂病号们一口糖水，让他们的喉咙有片刻的享受。这些水，还是崇文、真乙姥、舷上飞、来财牛、沈胡子、朱难驮等人省下来的，每日一人省一口，凑出半袋水给医舱。

崇文和所有人一样渴，到第六天巡视的时候，他也没有力气呵斥水手们了，但他必须坚持每日两次巡船，雷打不动。

他知道，这些海贼们心中都有一头野兽，如果他不出现，基本秩序就无法维持了。即使是他的亲兵队，也无法阻止饥渴发疯的人抢夺匮乏的食水，那将断送金山卫号最后的希望。

海贼们看崇文的眼神，也开始有了疑惑，不似过去的崇敬和爱戴。所有人知道，放弃两条补给船，向南航行，限制食水，接纳八重山人。。。这些重大决定都是大出海做出的，正是这些决定让他们落到这步田地。

只有崇文的亲兵队保持着一如既往的忠诚，令行禁止，绝无二话，这也保证了崇文在金山卫号上的基本权威。他的亲兵们牢牢掌控着水柜、直库、膳舱、武库、舵舱、医舱等等关键部位，手持火铳，日夜值守，让海贼们心中的小野兽一阵阵绝望。

9月25日，限制食水已经10天，茫茫大海依然不见尽头，看不到希望。

崇文舔了舔干燥裂开的嘴唇，虽然疼痛，但是稍稍缓解了火烧火燎的感觉。他艰难的爬上上甲板，长长的呼出了一口气，身后的舷上飞说道：“大出海，你注意到没有，不少人不太对劲。”

崇文哦了一声，有气无力的说道：“什么地方不对劲？”

舷上飞说道：“除了日常值守，有些人几乎一直在膳舱发牢骚，不回自己的舱室。”

崇文点点头，说道：“我也注意到了。入娘的，有些事我迷惑几天了，弟兄们为何对真乙姥的态度一下就变了？不少在舶长舱商议的机密，为何那么快就尽人皆知？我怎么总觉得船上有人跟我作对呐？”

舷上飞说道：“我也纳闷，入娘的，同生共死的龙王岛兄弟，如何变成这等模样，比这再难的事情我们也经历过，从来没有这么一盘散沙。”

正说着，只听脚下一片大乱，疯狂的厮打和叫喊声从下面传来，崇文大喊一声：“不好！是入娘的水柜！”转身就往下跑，舷上飞和来财牛互相对视一眼，撒腿跟了下去。

二层和三层甲板是炮甲板，四层甲板是各直库和水柜，两侧有桨廊和水门。

最下层就是底层水密舱，分隔成一个个独立舱室，如此局部进水也不会造成沉船，这是西洋船只没有的。各个独立的水密舱中堆满压舱石，还有糖袋、盐袋、粮袋充当压舱物，现在米袋越来越少了，更可怕的是，水柜已经见底。

金山卫号共有6个水柜，可以储存6千升淡水。这水量看起来庞大，实际上根本不敷使用，每日仅膳舱用水就5百余升，即使不保留医疗舱清洗伤口，配制药物用水，不保留炮舱清洗炮膛用水，全船每日最少要用水8百升。

金山卫号是两层炮甲板的战舰，为作战而存在，主要舱位都是武备，自持力有限，食水全靠粮船补给。随着两条粮船损失，金山卫号立即陷入生存危机。

看守水柜的，是范剥皮队长率领的3甲亲卫，他们轮流当值，荷枪实弹，日夜守卫着全船最宝贵的资源。

就在刚刚，正当八重山人前来领取当日饮水，后面跟着梁十二的1队炮手，不知为何口角起来，接着两队人发生了大规模群殴。

亲卫队长范剥皮即不劝阻也不制止，冷冷看着数十人在狭窄的舱室厮打，任凭真乙姥如何叫喊也无动于衷。终于，一个矮小的八重山人拔出短刀，刺倒了一个炮手，真乙姥舍命扑上去，用身体挡住那受伤的炮手，这才救了那人一命。

血光一现，梁十二立刻急眼，喝令拔刀，眼看就要血溅当场。

千钧一发之际，崇文大步下到水舱，他夺过一个亲卫手中的鸟铳，对空开了一铳。硝烟弥漫，木屑乱飞，巨大的轰鸣在舱室中回荡，正在嚎叫厮打的海贼一时都愣住了。

崇文喝道:“都给爷爷住手，再行私斗，格杀勿论！”

红着眼睛互相撕扯的家伙们被巨大的轰鸣镇住了，随着崇文一声大喝，他们纷纷松开手，收了兵刃，分开站成两帮，依然互相狠狠的瞪着，紧握着拳头。

崇文骂到:“一帮拷不杀的泼才！看来你们是不渴是吧，还有力气厮打！范剥皮何在？”

昏暗中传来一声:“在！”

崇文高声喝令:“把他们都绑了，拎到上甲板，听我处分！”

“喏！”