建元

惜朝遭遇不测的不久，锦绣宫千秋殿里，靖王龙仪收到了惜朝遇难的消息。

“真的死了吗？”些许无奈，些许不甘，这个满眼风霜的老人满脸悲凉。

“是的。”何慧下意识地收缩了一下脸上的肌肉。

“那就派人去大漠，把惜朝的尸体接回来吧。”龙仪的语气极尽凄凉。明知惜朝惨死，但龙仪却再也无法惩凶，对赵金的战事和几个儿子的夺嫡已让他心力交瘁。

是夜，斯诺、㝽诺和鎏诺被叫至千秋殿，直跪到天明仍未见到父亲龙仪。

料理完先王后事，龙仪高举靖难大旗，兵锋所指，锐不可当。以雷霆之势击败了文轩候，收复了靖宁河至星零岭的大片土地。

龙仪戡乱的同时，他还在紧锣密鼓地进行另一项事宜，那就是寻找各王子的下落，可是噩耗一个接一个的前来。二十一年清和，忘川、经年遇害的消息传来。季夏，收到辰轩命丧兰陵关的讣告。靖王龙仪万分悲恸，派出了第一批去大漠的队伍。

按照祖制，忘川、经年已殁，王位的继承自然就到了惜朝，可是惜朝具有外族血统，又自小远在异邦，一直以来的定位都是南朔之主，况且他又与烟阳王藕断丝连，纪灵王龙晟基本没把他纳入继承的范围，龙仪自然也沿袭了这一思路。

同时，人都是喜欢任用自己熟悉了解的部属，惜朝的继位会不会引起朔然的擅政？他离开大漠，会不会导致朝歌在大漠影响的衰微？这都是现实而又迫切的问题。

所以，龙仪一直缓接惜朝归朝。

实际上，即使不缓解，惜朝也回不来。

龙仪忽略了一个问题，或者说他高估了自己儿子们的心里承受能力，低估了儿子们的对权力的渴望。他放弃了眼下轻易继位的机会容易，但这意味着他的子嗣们将永远告别至高无上的权力。

失去并不可怕，可怕的是得到后的失去。

看着这近在咫尺的皇位流失，王子们也只是敢怒不敢言。为了争取自己的权益，四位王子明里暗里做了很多工作，也难免会兵行险地。尽管他们平时多有龃龉，貌合神离，但是在皇位继承这个问题上，他们的立场是高度一致的：首先，要让父王继位，所以有了朝臣们此起彼伏的劝进；其次，先王的继承人必须处理干净，所以无论先王子嗣跑到哪里，追杀就到哪里。这两点不需事先沟通，他们也能不谋而合。

同样，想继位的惜朝是回不到灿阳的。

于是，靖王龙仪第一次派去大漠的使臣没到元苍城，便化为坟冢。

于是，嘉平初日，北然截击，凌霄关的大门纹丝未动，只给惜朝留下叹息。

于是，第三次凌霄关前，程青手起刀落，飞羽魂归故里。

至此，赐名子嗣凋零殆尽，王位后继无人……

既然你能把皇位让出去，那我们就让你没有可让之人。

龙仪为什么不直接派遣军队接惜朝回朝呢？因为惜朝与赵金之间的流言蜚语，他不能这么做。龙仪知道里面的厉害之处，也怕惜朝会因此有性命之虞，只得私下操作，待惜朝一到灿阳，则大局已定，这何尝不是一种保护。

然而，即使如此，惜朝依然遭遇了不测。

龙仪连惜朝的尸体都未能接回。

当撚诺带人巡查战场时，看到的只有野狗、秃鹫和发臭却残缺不全的尸体。龙仪气血攻心，躺在病床上黯然落泪。

箭疮复发，再加上长年积累的旧疾，使得这个年近花甲的老人虚弱不堪。他的三个儿子恭恭敬敬地跪在他的床前，小心翼翼地侍奉着父亲的寝居。

在太医的侍奉下，龙仪慢慢地半靠起身体，看着满眼血丝的儿子们，满腹的悲哀使他变得十分激动，轻咳了几声，老泪纵横。

从他昏迷，斯诺、㝽诺和鎏诺便第一时间赶到了这里，父亲现在成了唯一继承皇位的人选，三个孩子出于孝心守在这里，这一点不会有人怀疑。

既然父亲的即位只是时间问题，那就要首先保住他的身体。

所以，此刻几个王子的心，在铲除先王继嗣的努力后又一次高度一致地聚拢在了一起。

从内心讲，何慧也是希望龙仪即位的，所以从一开始派人去接惜朝时他就不怎么情愿，所以尽管撒出去的人一直杳无音讯，何慧虽觉得蹊跷，但都没究其原因。派人出关，只是奉命行事，某种意义上也是给自己的心理安慰。执行者尚且如此，再加上朝中和元苍城的干涉，每拨使者化为冢中枯骨，或者陈尸荒野，也就不足为奇了。

面对各方势力的熊据虎跱，纪灵二十一年嘉平廿四，已无退路的龙仪从病榻上重新爬起来后在灿阳城宣布即位，改号建元，从翌年起始。

即位后的龙仪务农息民，轻徭薄赋，北境流民开始停止背井离乡，来苏之望跃然。对比于中川和南境诸侯王的家族式管理，和那个即将步入视野的荒原王庭的军政一体，灿阳的举措似乎更有张力，民生得到了迅速恢复，客观上为后续北川的离乱奠定了坚实的物质基础。