田家院子的西房，是虎子的屋，有20多平米，屋里很干净。

虎子脸朝北，直挺挺地跪在青砖地上的一块棉垫上，抬头望着顶棚。凤英手里还端着一碗水。

田长青一进门气急败坏地吼道：“把棉垫给我拿出来！看你还享福呢。凤英，别惯着他，再不给他点教训往后还不知闯出啥祸呢！”

凤英看爹和二叔后面还跟着朱永和，赶紧躲到墙角。

虎子赶忙把棉垫从膝盖下拿了出来，朱永和在田长青身后进门，他看虎子一副不服气的样子，赶紧走过去，把虎子拉起来，拍拍他的脑袋。

朱永和说：“给你爹认个错就完了，何苦犟这个劲儿？ 刚才跪着的时候，想啥呢？”

虎子的腮帮子是通红通红的，上面还有手指印。他见是朱永和，有些不好意思，摸着后脖梗子小声对朱永和说：“大叔，我想邓世昌呢。”

朱永和摸着他的脑袋：“啥？你还有闲心想邓世昌呢，心真大。”

田长青：“这人是男的女的？想他干啥？”

朱永和实在忍不住了，哈哈大笑。

虎子小声答道；“我真不知道把杨怀的胳膊弄断了。我没敢使劲儿呀。”

朱永和：“你们今天的事我都知道，是杨怀欺负刘家小六和张兴同学，你是打抱不平，红玉回家说了好几遍。没你的错。”

虎子：“朱红玉回家说这事了？丢人。”

田长青跺着脚说：“朱保长，要是这么简单就好了，杨家扔下话了，要我们赔五垧熟地那。”

朱永和皱了皱眉：“要你赔五垧熟地？这事我管了！行了，别担心了。”

田长青长出一口气：“今天要不是看朱保长面子，我非打折你的腿！还不谢谢朱保长？”

虎子转身向朱保长鞠了个躬。

朱永和摆摆手：“行啦，别难为他了。我今还有个重要的事，给虎子送礼。”

凤英纳闷的问道：“大叔，您给他送啥礼？”

朱永和解下腰间的皮带，拿出一把手枪给虎子，虎子惊呆了，赶紧拿过来，左看右看，喜欢的不得了，就连田长青和田庆云也抢过来看，虎子都不愿意撒手。

朱永和说：“这是德国造的“罗锅撸子”。虎子帮我了，我也不能没表示啊。不过这事别往外张扬，明白不？”

田长青乐得合不拢嘴说：“嗯呐。明白，明白。”

朱永和：“咱这地界民风彪悍，但凡有些家产的人家都有枪。我看虎子是块材料，练练枪法，日后如果有灾祸上身，也好自我保护。”

高庆云深有感触地说：“唉，朱保长说的真在理呀。虎子虚岁也17了。要想在这地界站稳脚，置下大家业，光脑瓜好使能干是不够的。男人有枪就有胆！”

田长青想了想说：“虎子。还是爹给你收着吧。有枪是壮胆，不过那是说的别人，你不用再壮胆了，你的胆子已经够大了，……”

还没等田长青说完话，虎子朝朱永和做了个鬼脸，把枪抱在怀里，转身跑了。田长青想追上去，但朱永和还在，又止住了，无奈地摇摇头。

朱永和说：“我太喜欢你家虎子了。”

田山虎自己也没想到，从这一刻起。他的命，就不是他的了。……

曲家是比较气派的砖房，院子比朱家小多了，前几年还算殷实，有十几头牛和马，自己院子里盖了三个牛棚，这几年曲老爷子身子不太好，无心经营了，再说给曲炜买官也花了不少积蓄，家道中落。

屋内，曲老头、儿子曲炜，杨炮、杨怀吃饭。桌子上，也放着粽子和鸡蛋，还有点心、酒、肉。杨怀一个胳膊吊着，愁眉苦脸地看着饭菜也不吃。

曲炜说：“姐夫，小孩子打架这点事，就把我叫回来干啥，自己不能解决。”

杨怀说：“老舅，说啥呢，不是打架，这是战斗。田山虎把我打成这样，你得给我出头。再说，今天过端午节，你就不能回来陪陪我爷。”

三十多岁，四方红脸的曲炜溺爱地看着这个外甥，轻声说：“好，你说得对，陪陪你爷，我爹。不过，你自己的事自己解决。我一个堂堂的警察局副局长，管你小孩子打架，我这脸往哪放。”

杨怀低着头：“朱红玉都笑话我了。我太丢脸了。还有那个刘小六都不是东西。”

杨炮插嘴说：“别提这丫头，见天的舞刀练枪，你要是娶了那个母老虎，见天你那只胳膊也是残的。”

杨怀气的朝他爹喊：“你给我定的娃娃亲，现在又不认账了。你要是不让我娶她，我也离家出走。找我娘去。”

杨炮上去就给了杨怀一个大嘴巴，喊道：“不许提她！”

杨怀又是杀猪般的嚎叫。

曲炜说：“姐夫，小心眼了吧。朱家让这丫头练枪，那是底子厚的表现。这子弹可都是钱啊，谁家能这么造。他家300多亩地都租出去，啥也不用干.除了吃就是数钱。咱家怀子要是真娶了她，以后得多舒服啊。”

曲老爷子：“净说废话，我也看那个丫头不顺眼。吃饭。”

杨怀：“舅，你不是有枪吗。让我明天上学晃两下，吓吓他们。”

曲炜：“你省省吧，这学还是别上了。”

这件事同样也在刘家发酵着。刘小六是虎子的同学，他家是葫芦屯的首富，他爹刘金增是县上商会会长，很有威望。一般人不敢惹刘家，他家的买卖在哈尔滨、佳木斯都有分号，也可以说在唐元县也是排名靠前的，在县城就有庆丰饭庄、丰隆货栈，码头上有两个大仓库。

在葫芦屯，他家的院子也最气派，一座砖瓦结构的宅院，坐落在一片低矮平缓的漫岗上。一丈高的土墙围着，四角还筑有炮台；朝南建有门楼，正门六米宽、四米高。大院中间有一所四合院，有二十余间房屋。

晚上，很凉快，刘小六正站在院子内，对黄护院说：“杨怀欺负我，你明天替我揍他一顿。”小六也是16岁，但他的个头还不到一米七，比虎子和杨怀都矮。

黄护院说：“你找我就为这事。这是你们孩子之间打架，我要是瞎掺合，让老爷知道了，可不得了。”

小六说：“要不是田山虎，我今天胳膊也得折。我明天不去了，学啥破算盘，看见杨怀我就来气。”

黄护院说：“田山虎，就是新落户的田家小子？这小子厉害呀。你们到底为啥？曲家一直躲着咱，从来没敢这样动手。”

原来，当崔老师讲课，虎子进屋和崔老师说话的时候，为虎子叫好的是小六和他的好朋友张兴，这让杨怀非常生气。

刘小六家财大气粗，杨怀是不敢惹，但是张兴，一个猎户的儿子他可就不怕了。

那个时候，能把算盘打好了，会记账，就能找到好差事，就能拿稳定的薪水，所以，稍微富裕的家，就让儿子学习打算盘。

杨怀纠集了四个同党，在放学回家必经的一座桥上等着，看张兴和刘小六说说笑笑走过来，他们你推一下，我挡一下，要抢他的算盘，张兴很瘦小，平时不爱说话，算盘可是家里攒钱买的，他当然不给。刘小六爷不能自己跑掉，他帮着张兴抢回算盘，还大骂杨怀，和他们推推搡搡。

杨怀不仅把张兴推倒，抢了他的算盘，还顺手给了刘小六几巴掌，好几次差点把小六和张兴推河里去。