陪同李唐下山的四个马匪，同样骑着高头大马，昂首挺胸的跟着，李唐此时看过去，均有些眼熟，都见过，其中一个正是第一次爬山得冠军的那个魁梧汉子，谷大勇。

他现在虎拳练的也不错，可以说是百十多个马匪里最拔尖的了。

另外三个也都是头脑灵活，身体矫健的主。

这四个马匪一个个昂首挺胸，腰杆笔直的骑着马紧紧跟在后面，护卫着李唐，两前，两后，极为上心。

李唐控制着脚下枣红色的高头大马，快马加鞭的说道：“下了山，你们都喊我少东家，切记，咱们是泸州来金陵城做棉花买卖的，其他一概别谈，知道吗。”

“诺，少东家。”

一一点头。

李唐“驾！”的一声，一个人，带着四骑马匪，已经出了山口。

公孙羊并没有跟着，没办法，他不会骑马，而且，此时要赶到古水镇足有六七十里，天已经傍晚，要赶夜路，必须快马加鞭才好，他也不适合。

“嘎达！”“嘎达！”五匹马穿梭在丛林里，一路顺上而下，跑的极为的快，李唐一马当先，另外四人被甩在了身后。

他的骑马技术自然轻松驾驭这批枣红马，此时牵马拽镫，快速奔袭，风从耳边略过，人在马的脊背上跳跃的感觉，让他心驰神往。

这才是他向往的生活，快马加鞭，纵情天下，而不是那些尔虞我诈，阴谋诡计，互相陷害。

他看着茫茫大山，看着身后四个追随的马匪，心里别提多爽快了，哈哈笑道：“小的们，快点啊，别让我把你们甩开。”

一夹马肚，速度更快了，如一到风一般。

四个马匪一看，立刻猛拽缰绳跟着，“少东家，您慢点啊，您马好，我们跟不上了。”

牛首山积雪为化，山路崎岖，高耸的树木又多，李唐纵马而下，肆意妄为了一段，就也慢慢平静了下来，以一个匀速前行。

等绕出了牛首山，悄无声息的上了官道，这才稍微加快了一些速度。

此时天色已经微微发黑。

官道上是零零散散的依然能见到一些人，不，是流民，是饥民，一个个穿的破衣邋遢，饿的已经耗尽脂肪，就连肌肉都已经萎缩，皮包骨头的像是一具干尸，在慢慢的向着金陵城的方向蠕动。

场面不可谓不悲凉。

当今圣上年号天启。

天启七年，京畿、苏杭二州、另七省之地，飞蝗漫天，赤地千里，飞蝗无草可食，竟以人肉为食。

天启九年，福建叶铁等一众农民，因受不了地主和官府的盘剥和剥削，举起义旗，一时间，响应者万余人，攻占福州，历时三年才被剿灭。

同年，江西刘洞天号称平天大王率领家族子弟对抗官府军纳粮，波及整个江西，死伤无数，农田被毁万顷。

天启十三年，抗金前线溃败下来的李成等千余将士，伙同游寇，马匪，占领南安，举起义旗，响应者过十万，历时五年才被剿灭，致使流民四起，饥民成灾。

天启二十年，黄河、淮河洪涝，金陵等十三省受到波及，大量农田被淹没，官府盘剥变本加厉，举起义旗反抗者比比皆是，至今仍未全部剿灭。

天启二十一年，京畿、苏杭二州之地，洪水过后，再次爆发蝗灾，流民、饥民，更胜以往。

这是李唐脑海里一年年的清晰记忆，充斥着奴仆李唐的身心，也留下了不可磨灭的印象。

每一次蝗灾，水灾，亦或者人祸，受苦的终归是老百姓。

今年是天启二十一年，年末。

京畿之地，灾民百万，每日官道上死者上千，朝廷只得在官道上每隔十里，设立粥棚，但，每日仅施粥数百人，依然每日有不知多少人饿死。

“今日粥已经施没了，明日再来吧。”

施粥小吏盖上了锅盖，根本不去管依然漫长的队伍，掉头就走了。

饥民、流民已经没力气和这些小吏辩驳，一个个的只得无奈散去，因为他们都很清楚，锅里真的没粥了。

若有力气时还会和施粥小吏辩驳几句，此时只得一一跪在官道上，希望遇到个好心人，赏下一些干粮。

官道上一眼看过去，光是此地就有千与人跪拜。

李唐带着四个马匪正好走到此处，亲眼目睹了这一切，他的脑海里对于这样的情景其实并不陌生。

奴仆李唐就是这样随着父亲从泸州来的金陵，以为到了皇帝他老人家的眼皮子底下，一定能有条活路。

结果，母亲病死，父亲没办法，只得将他卖了，而后父亲呢，拿着几两银子能回泸州？未必吧，或许只是给自己儿子找了条活路而已。

他从金陵城流放出来时，一路上同样流民遍地，但当时的他已经比流民还要可怜，自然没心情可怜他们。

此时李唐骑着高头大马，耀武扬威的横行，自然是感觉不同。

饥民们绵延几里的跪拜，黑压压的一片，看到骑马的，立刻呼喊嚷嚷起来，“老爷，行行好吧，赏下几口干粮，我老娘快饿死了。”

“大爷，我这孩子两天没吃东西了，就赏口吃的吧。”

“公子，老爷，买下我吧，我会洗衣做饭，我还能生孩子哩，村里的老人说我的身形，还能生男娃呢。”

一些饿的不行的，扑了过来，抱着靴子，马不撒手。

后面的马匪立刻拿起鞭子驱赶：“一个个的都给我滚一边去，在不松手，打断你的脖子。”

这些马匪早就见惯了这样的场面，或者，他们也曾经是其中的一员，只是在有力气时，在有选择时，做了马匪。

而这些饥民此时此刻，已经没得选了。

“停下。”

李唐摸了摸身上，并没带银子，看向了身后的谷大勇。

谷大勇一看就明白了了，也知这位新当家的花钱如流水，不在乎这几两银子，但还是悄声说道：“少东家，您不能管啊，您给一个人，这千八百号人，就都扑过来，到时走都走不了了，变成哄抢都是有可能的。”

“是啊，少东家，我知道您心善，不差这点钱，可这事不能干啊。”

马匪们一个个横眉冷目。

周围千百饥民立刻避让、退让了，但也看出了李唐的善心，都眼巴巴的看着他呢。

官道上积雪虽说已经化散，但深冬时节，不吃饱，又露宿，那就是要人命，这千百饥民，如果放任不管，明天一早，不知又得死多少。

李唐于心不忍。

这时流民中一老先生模样的老者，突然喊道；“我惶惶大楚，如今为何如此模样，山河失色，妖孽丛生，国将不国，我辈儒生，为之奈何，为之奈何啊。”

“嘭！”的一声，居然直接撞树死了。

“哎。”

李唐心中一痛，所幸，喊道：“你们俩下马，把马宰了，用那个施粥的锅炖了，然后分给这些饥民吃吧。”

“啊！？那我们怎么办啊。”

“少东家，不能啊。”

四个马匪看傻了。

李唐晃手道：“你们俩身上肯定有银子吧？炖好了马，去前面的驿站在买两匹马，然后回营寨吧，找萧宁领十倍赏金就行了。”

“十倍？！”

“诺。”

这下这俩马匪高兴了，立刻下马，呼喊道：“你们算是有福了，我们少东家说了，今日杀了这两匹马，给你们吃肉，哼哼，赶紧的，去找木柴，帮忙。”

“啊！？”

“吃马肉。”

“太好了。”

“您真是活菩萨啊。”

磕头者又是黑压压的一片，但很快就簇拥在了那两匹马的身旁，里三层，外三层，全都围了过去。

“咱们走吧。”

李唐只能做这么多了，带着剩下的两个马匪，继续赶路。

结果这时，刚才呼喊要卖了自己的女娃，突然钻了出来，跪倒在了李唐的枣红驹前面，磕头道：“公子，您买下我吧，我不要钱，让我跟着您就行，我父母和阿弟都死了，我什么都会干，我还能生娃哩，村里的人都说我的身形能给您生男娃呢。”

“嘭！”“嘭！”磕头。

女孩干瘦，浑身邋里邋遢，如果不是说自己是女孩，根本看不出。

“躲开，吃马肉去，我们这还有急事呢。”

谷大勇跳下马，就去拽。

李唐无奈叹气，挥手道：“大勇，给她几两银子让她走吧，还有，小姑娘，你藏好银子，找人把那个自杀的老先生埋了，然后吃了马肉，就去金陵。在金陵城在找个人品好的大户人家把自己卖了吧，比跟着我强。”

调转马头，“驾！”的一声，绝尘而去。

“赶紧躲开。”

谷大勇把二两银子塞入她的手中，骑上马，跟着离开了。

只剩下小姑娘愣愣的看着李唐消失的方向，还有手中的银子了。

“嘶！”的一叫。

第一匹马被杀了，饥民们眼里嗜血一般，恨不得吃生肉了，一个个的争先恐后的往里冲，“给我来口马血，那血可以喝。”

“对，我也要喝。”

两个马匪根本管不了了，所幸，亮了刀子，“谁他妈的在乱来，我就砍了谁，都他妈给我听话，烧锅，炖肉，一个个的排好队，谁在哄抢，我就他妈的下狠手了。”

“对，谁敢再乱来，我就砍了谁，他奶奶的，我家少东家是活菩萨，我们可不是。”

马匪的狠劲一上来，饥民们立刻乖乖听话了。

小姑娘眨巴着一双大眼睛，想着刚才的话，咬了咬牙，走向了刚才碰死的老先生尸体前，咬牙拽着，拖进官道外的一个土坑里，一点点的用手推着冰冷掺杂积雪的土，给埋了。

她已经累的虚弱的快要晕倒，但她看着排的长长的队伍，一咬牙的居然没排队，径直的向着金陵城而去，因为她感觉那个大哥哥，不会骗自己。