一滴浓墨从笔尖滴下，太皇太后看着那抄了大半的经书，叹道：“可惜了！本是难得的辅国之才。”

许晏清不挪眼地盯着静姝，看她吃完最后一勺桂圆红枣羊奶羹。

静姝好笑：“今日我父兄尚不知偏殿之事，世子怎会得了消息？”

许晏清放下那看了很久也没看进一个字的书卷，嘴角微弯：“自是嘱咐了内监，替我留心偏殿的动静。”

静姝刚要说话，却见朱进站在门外唤道：“世子爷，奴才有事要禀！”

许晏清走到门外，与朱进低语了几句，转过身来，平静地望着静姝：“父亲与我有事要议，今夜我在书房睡下，你早些歇息。”

静姝看他拂了拂衣摆，从容不迫地出了门，想来也无大事，在玲珑的服侍下，安安心心地躺下。

许晏清出了院门，就大步流星地走向府外，与快步紧随的朱进说道：“瑞王谋反之事，今夜在夫人面前不得提起。若是夫人问起，便说我宿在主院的书房了。”

朱进连连应下：“奴才省得的，如今夫人有了身孕，自是安胎要紧。”

许晏清点头：“就你机灵。”

府外马车已在候着，许国公见他掀起帘子钻了进来，调侃道：“如今出个府，都要磨蹭许久。”

许晏清反问道：“父亲竟半分也不发愁？”

许国公微微叹气：“为父一介文臣，眼下也做不了许多，且看叶家的能耐了。”

寿仁宫外，许家父子迎面碰上了叶家父子，许晏清道了声：“见过岳父大人！”

叶震鸿神色不明地看着他，问道：“静姝可还安好？”

许晏清回道：“岳父大人无须担心，夫人她已睡下，并不知瑞王之事。”

叶震鸿点头，这许晏清做事稳妥，待静姝也是一往情深，着实遗憾。

进了寿仁宫，少帝和赵太妃已在殿中，少帝上前轻扶二公起身：“叶太尉，赵国公，辛苦漏夜入宫，快快请起，无须多礼。”

太皇太后看着少年老成的皇帝，很是欣慰，开口道：“如今四十万大军日以继夜地奔袭京城，诸位可有良策？”

叶震鸿并未迟疑：“臣领兵出京应战，禁军留守京城，明日起城门紧闭。”

太皇太后叹了口气：“叶卿，以你之见，这前有狼，后有虎，爱卿有几分胜算。”

叶震鸿回道：“瑞王的四十万大军并不齐整，只有二十万能勉强一用，至于雍州和豫州的军队，自有离间之法。”

太皇太后微微一笑：“老三斩杀了王尚书，把持了大军，倒也算是雷霆手段。他是拿定哀家仁善，不会动丽太嫔和崔氏。哀家偏不愿遂了他的意，叶卿，若这二人哪日派得上用场，哀家便给你送去。”

“晏清，这京城的布防，你与施统领一道负责。”

大半个时辰，君臣间议定了应对之策，少帝更是亲送二公出了寿仁宫。

赵太妃不无担忧地问道：“母后，叶家可会尽力一搏？”

太皇太后还未及开口，少帝从殿外回身，宽慰道：“母妃放心，皇兄打的是除佞臣的旗号，叶许两家定会竭尽全力。”

太皇太后放下袖炉，感慨万分：“皇帝啊，你父皇若是能再撑上四五年，你必是一代明君。”

翌日天边刚现鱼肚白，许晏清领着静姝赶去城西，为叶家父子送行。

马车上，静姝神色凝重：“世子昨夜不该瞒我。”

许晏清淡笑：“若不瞒你一夜，你今日怎有气力来回奔波。”

静姝哑然，自己似是在无理取闹。短短几日，自己在许晏清面前竟有些任性了，或许是信任之故。

许晏清却乐得见她耍起性子，递给她一盒桃酥：“先垫一垫吧。”

静姝接下桃酥，也没了脾气，小口吃了起来。

赶到定远侯府时，明泰郡主正托着肚子站在门外，与夫君依依惜别。

听闻滚滚车马声，叶震鸿回了头，见是许家马车，迎上前去。

许晏清跳下马车，与泰山见了礼，刚想扶静姝下车，却闻岳父道：“你们回避一下，我与静姝有话要说。”

静姝有些意外，见父亲上了马车，面沉如水，低声问道：“静姝可是觉得父兄不足以信赖？”

静姝惊道：“父亲何来此言？父兄是这世上与静姝最为亲近之人。”

叶震鸿面色稍缓：“我只问你，你腹中胎儿可是许家子嗣？”

静姝心肝颤了一颤，不敢在父亲面前有半句谎言，咬着牙回道：“如父亲所料，非也。”

叶震鸿抬手，静姝闭上了眼睛，这一巴掌自己怕是躲不开了。

却觉父亲粗砺而厚暖的大手抚上了自己的头顶，温和而坚定的话语在耳边响起：“你莫小瞧了父亲，一生戎马，尚能护得你们母子的平安。好生养着，将来何去何从，全由你自己做主。”

多日来的委屈和忧虑瞬间涌上心头、流出眼眸，静姝竟已泪流满面。

叶震鸿将她揽在怀中，轻拍着她的后背，怜爱地说道：“你与你母亲一般性子，骄傲得不肯低头，受了委屈只会藏在心里。”

静姝又哭又笑，知父亲亟待出征，不好意思地抬起了头，用帕子胡乱抹了抹眼泪：“父亲莫要因我误了时辰。”

叶震鸿看着她孩子气的模样，说道：“待回京之时，为父该能抱上孙儿了。”

静姝噗嗤一笑，又擦了擦鼻涕：“父亲回来时未必能抱得上孙儿，想来儿子却是抱得上的。”

叶震鸿爽朗一笑：“君子抱孙不抱子。”

众人听不见他们父女俩的对话，只闻间断的哭笑声，许晏清渐渐放下心来。

马车外，明泰郡主已泪湿衿衫，这一别，不知何时重逢。

看着父亲翻身上马，静姝有些恍惚，人人皆羡定远侯府富贵滔天，却不见叶家世代人丁不兴，这独一份的侯门显贵都是用叶家男儿的血和女子的泪换来的。

许晏清见她眼中又泛起雾气，有心拥她入怀，最终却只能静静旁观。

反倒是静姝走近他，戚戚然道：“可惜兄长昨夜便赶去了军营，竟是连送别的机会也没有了。”

瑞王连夜拔营奔赴京城，卫家自是得了消息，卫司远看着坐立不安的长子，问道：“我如今身子大好，经得起战事，你不必顾及我。心中可是有了筹划？”

卫景辰叹道：“瑞王此番若是得胜，叶家一门再无生机，儿子无法袖手旁观。”

卫司远端起已放温的汤药，一饮而尽，说道：“如今你是主帅，一切皆由你定夺。”

卫景辰躬身拜谢：“谢父亲成全！”