此言一出，那美人浑身一震，声嘶力竭地说道：“不可能，这分明就是普通的九叶草，奴家入宫前在姨娘房中见过此药，断不会认错。”

静姝挑眉：“原是家学渊源！你且告诉我，此物你在哪寻得？”

美人颤声说道：“奴家与侯夫人身边的雪秀姐姐相熟，偶尔提起此药，她好心相助，特意从府外寻来。”

静姝一拍桌子：“好个好心相助，你被人卖了还帮人称银子。玲珑，去找两只老鼠过来。”

玲珑一直站在门外，犹豫着是否要进屋，闻言愣住了，寻思哪里可以找到老鼠。

叶静川见状，唤来了自己的小厮全福，全福急匆匆去了厨下，那里设了许多鼠夹。

待全福搬进来一个装着两只硕鼠的竹筐，静姝瞅了一眼，嫌弃地避开，这老鼠油光水滑，黑不溜秋，比不得实验室的白鼠，丑的很。让玲珑将汤端给全福，给老鼠灌下。

全福瞪大了眼睛，觉得这差事有些棘手，好在硕鼠闻见肉香，主动舔食起来。老鼠吃得香甜，不一会就亢奋异常，在竹筐里上窜下跳，可转眼间开始四肢抽搐，双双直挺挺地倒下。

不出所料，这汤中的三枝九叶草，又名淫羊藿，应是倭国所产，非华夏之物。前世，曾有过一则新闻，一名男子在日本旅游，误食当地的淫羊藿，中毒入院抢救。导师也十分好奇，托人从日本运来少许此物，带领一众学生仔细辨认。幸而这倭国所产的九叶草带有特殊的辛香之气，静姝才能嗅出不同。

那美人见老鼠气绝身亡，吓得花容失色，磕头如捣蒜，跪着爬到叶静川脚边：“世子爷，奴家真不知这九叶草有毒，姨娘断断续续给奴家父亲吃了五六年，不曾有过差池。”

静姝问道：“这九叶草你可还有？”

美人抬起头来，额头上已红肿一片，已见血色，一边胡乱抹着眼泪一边回道：“奴家枕头下还有半包。”

叶静川对全福耳语了几句，全福立刻带人出了小院，又有侍卫进屋将美人拖了出去。

那美人哭得撕心裂肺，连连喊冤。静姝有些不忍，见她只着薄纱，便让玲珑把外袍给她送去，毕竟她只是颗棋子，并无害人之心。

叶静川看着妹妹沉吟不语的模样，摸摸她的头顶：“妹妹又救了我一命。”

静姝抬头望他，眼波盈盈，险些她就失去了哥哥，自己并无把握能解这倭国九叶草的毒性，心痛地说道：“新仇旧恨，这次一并了结了吧！”

叶静川私下也调查了当年生母曹氏被人造谣中伤之事，本想着李氏已被禁足，看在弟妹的份上，不予追究。此刻心中却起了杀心，他不愿再见到妹妹惊惶无措的模样。

静姝知道后续的事情，兄长自会处理，便披上斗篷告辞了。

叶静川看着门外厚厚的积雪，说道：“我背你回去。”

经历方才之事，静姝心中也有些依恋兄长，开心地点点头。

叶静川背着妹妹踩着雪，听着那积雪咯吱咯吱的声音，心中温暖，仿佛回到了儿时。

次日下朝，定远侯听闻昨夜之事，勃然大怒，派人唤来李氏和一众子女。

静姝看着父亲额上暴起的青筋，奉上茶水：“父亲息怒，莫要为了不值得的人伤了身子。”

定远侯接过茶盏，深吸一口气，慢慢坐下：“李氏，你自己说吧！”

昨夜雪柔被人带走时，李氏便从全福口中得知事情败露，今日早早起身，穿戴整齐。妩媚灵动的随云髻下是浓淡相宜的妆容，金驼八宝织锦袄裙带着喜庆的气息，一扫前些日子的萎靡和怯弱。

叶静瑜也被母亲这翻天覆地的变化惊住了，定定地看着母亲的眼神，莫非她一直在装疯扮傻。

李氏勾着唇角，看着叶静川不屑地说道：“隐忍多时，本想一举要了你的命。不想你的运道甚好，终是逃过了一劫。”

又转头看向叶静姝：“成也萧何，败也萧何。我这半生，借着你的出生走向富贵，随着你的回府又走向灭亡。因你貌似崔家人，我处心积虑地煽风点火，引得侯爷疑了曹氏，终于做上了侯府主母。却又因你撞破我下毒之事，命将不久。此生原是你送我的一场浮华之梦。眼下，梦也该醒了。”

叶静恒等人此时也明白了前因后果，哭着问道：“母亲为何一错再错？”

李氏望着叶静恒，凄然一笑：“母亲本想为了你，再搏上一次。可惜了！”

叶静恒流着泪摇头：“母亲，儿子已发奋读书，原不需母亲做出这般糊涂事。”

定远侯不屑地冷哼道：“你存了歹心，还偏要作出一副为了子女的模样。你为何不敢全盘托出当年在边关与王言詹苟且之事！”

李氏闻言，踉跄着后退两步，跌倒在地。可叹终其一生，除了三个子女，一无所有，本想留住子女对她最后一丝孺慕之情。

她赌侯爷不会当子女的面说出如此不堪之事。谁料侯爷竟不惜蒙羞，也要毁掉她最后的念想。

定远侯心下已经历一番斗争，如今他要处死李氏，又不想儿女心存芥蒂，只能道出所有。

叶静瑜反复绞着指头间的帕子，上齿紧咬下唇，这接踵而至的一件件事情戳破了她对母亲最后的幻想，以后她要以何面目见人。

叶静恒和静睿羞愤难当，母亲竟能做出如此丧心病狂，不知礼义廉耻之事。

静姝与兄长面面相觑，着实难以接受。

看着坐在地上无声流泪的李氏，静姝只叹，富贵荣华迷人眼，权势利禄魅人心。

那天晚上，李氏嚼食那剩下的九叶草自行了断，如她先前所料，一张席子卷着半温的身子送去了乱坟岗。李氏所出的三个子女竟无一人过问。

侯府对外宣称，李氏得了失心疯，被送回酒泉母家养病。

次日，叶静瑜就发起了高烧，病了一场。静姝去看了一次，见她懒得搭理，宽慰了几句便走了。