缛彩遥分地，繁光远缀天。

这一日，扬州城阔别了接连半月的阴霾，终于迎来了短暂的回暖。

过了冬至后，白天便来的愈来愈早了些，还未到辰时一刻，一轮红日就挂在了天空中。

不同于往日清冷的阳光，这一日的阳光洒在身上，倒还颇有一丝暖意。

扬州城最繁华的大街上，一辆辆马车呼啸而过，路人看到马车，纷纷避让开来。

这些马车有黑顶的、有青顶的，全部都是当朝重臣的出行待遇。

在寻常百姓眼里，这一日皇宫内必有什么重大事情发生，不然这些重臣也绝不会心急如焚，乘车飞驰。

但这些车内，坐的却又并非李斯、胡惟庸这样的重臣。

这些人坐在只有五品以上大臣才有资格配置的马车中，激动万分，情绪高昂。

原本在这些人的心中，能坐上当朝一品、二品大臣的马车，就已是三生有幸之事。

而今日能畅通无阻驶进皇城，更是他们这辈子想都不敢想的壮举。

原来，这些人并非大齐的权臣，而是上缴天价报名费后摇身一变，入籍内务府的皇商。

今日入宫，皆是到宫内参加由内务府亲自举办的拍卖会。

对这些皇商而言，钱财实属身外之物，如何能光宗耀祖，才是至关重要之事。

在齐国，纵然商人手中掌管了大部分的财富，但却地位极低，被人所耻笑。

因此，即便皇帝设下高昂的皇商报名费，依旧有成群结队的富商趋之若鹜，纷纷报名。

这一日的拍卖会，朱啸风只允许五品以上的皇商前来竞拍。

一来是害怕人数众多，全部到宫中来乱了套。

二来，大概也只有五品以上的皇商才有参加竞拍的钞能力了。

为了向皇帝表明忠心，扬州城中三百五十二名五品以上的皇商纷至沓来，只为感受这至高无上的荣耀。

过了乾清门便要步行入内，皇商们一个个趾高气昂，生怕旁人看不到自己身上所穿的蟒服颜色。

这，是身份与地位的象征。

朱啸风早已下令，将此次皇家拍卖会全权交予内务府总管荣禄与户部尚书海瑞共同负责，因此二人也早早来到如意馆，准备相关事宜。

“陛下驾到——”

随着辛公公的一声通传，朱啸风来到了如意馆中。

“陛下，您怎么亲自来了？”

看到皇帝出现，荣禄满脸堆笑迎了上去。

朱啸风平日里见到内务府总管的次数不多，但荣禄是前朝旧臣，对先帝忠心耿耿，往日安排宫中各项事宜也算得体，朱啸风素来对他印象不错。

“今日首次召开皇家拍卖会，朕来亲自看看。”

“你们该忙的忙，朕就在一旁看着，无妨。”

说话间，朱啸风登上了如意馆的二楼，静候拍卖会的开始。

如意馆是平时用来存放古玩的地方，类似于一个宝塔的形状，共有三层高，拍卖会便在馆前的空地上举行。

朱啸风坐在二楼，这里视野极其开阔，可将拍卖会上的一切尽收眼底。

见到皇帝上楼，荣禄的神情也越发严肃专注了起来。

不到一刻钟，如意馆前的空地已经密密麻麻，坐满了前来参与竞拍的皇商。

皇商按照一品到五品的顺序，从前到后排列而坐。

虽然人数众多，但荣禄、海瑞二人却安排的井井有条，森然有序。

朱啸风望着满满当当围坐着的皇商，眼中满是一排排一万两的报名费。

这扬州城富豪的数量，着实超出了自己的想象。

待到此次拍卖会结束后，必定要让荣禄好好算个明细出来。

银子还没拿到手里，朱啸风就已经盘算好该怎么花出去了。

正在无限畅想中，便望见荣禄短小笨拙的身躯爬到空地前方的一座高台上，清清嗓子开始了宣讲。

“众位皇商皆是为我大齐立下功劳的忠臣。为表皇恩浩荡，圣上特在此举行第一届皇家拍卖会。”

“下面，请展示第一件拍卖品！”

朱啸风看着台下的情况，噗的一声笑了出来。

在他的强烈要求下，展台两侧都安排了几名身材高挑、模样俊秀的宫女，等待着展示每一件拍卖品。

没想到，荣禄竟将自己想象中的拍卖会场景完美复刻出来了。

只见荣禄一声令下，展台一侧徐徐走上两名宫女，二人轻扭腰肢，手中托着一件细小的物件。

“第一件拍卖品——御书房中的砚台一个！”

“这是陪伴陛下无数个难眠之夜的砚台，每当陛下伏案忙碌，身边都会有这个砚台的身影。”

“起拍价——五百两！”

荣禄话音刚落，人群中已是炸开了锅！

“陛下亲手用过的砚台，竟才买五百两？这和白送有什么区别！我出一千五百两！"

“陶大人，陛下用过的东西，在你心里只值这个价？我出三千两！”

“都别争了，我出五千两！”

“八千两！”

“……一万两！”

人群瞬间归于寂静，众人纷纷回首，望着最后一排喊出一万两天价的男子。

朱啸风讶异无比，这个砚台只不过是个寻常的官窑砚台，半个古董都算不上，能买到一万两的高价，实属这砚台三生有幸。

究竟什么人如此大的手笔，一出口便是一万两！

“若没有加价者，砚台便属于沈万三沈大人了！”

听到沈万三的名字，朱啸风的眼皮猛烈地跳动了两下。

就是那个富累金玉、富可敌国，传说中拥有聚宝盆的男人——沈万三？

朱啸风站起身来，居高临下地望着沈万三。

他约莫四十岁，面白无须，大耳方腮，一副憨厚老实的模样。

这样的长相放在人堆里，一眨眼就找不到了。

可是谁能想到，就是这样一个平平无奇、极其普通的中年男人，却是日后江南地区首屈一指的富豪！

果然，人不可貌相。

“哼，沈大人好大的手笔。”

即便没有实际的官职、空有官衔，但皇商之间皆可以“大人”互称。

众人纷纷将头转向另一边，原来是方才喊出八千两价格的男子在说风凉话。

只见他一把浓密的络腮胡，肥头大耳，一双小眼镶嵌在脸颊上的肥肉中。