御书房中，书香与淡淡的檀香夹杂在一起，发出令人心绪安宁的味道。

朱啸风望着眼前凝神静气的李斯，低低叹了口气。

虽然早在吕不韦察觉之前，自己就成功策反李斯，将他召在了自己的麾下。

并且这段时间以来，李斯确实也对自己忠心耿耿，身为丞相尽心辅佐，任劳任怨。

但朱啸风总是觉得，自己从不曾真正了解过眼前这个人。

他对自己而言，总像一团无论如何都看不透彻的迷雾。

尤其是今日朝堂上，李斯再次向自己举荐严嵩一事。

也许是凭借帝王敏锐的直觉，朱啸风认为此事绝不简单。

“朕想知道，为什么是严嵩？”

“严嵩作为翰林院编修，从事这样的使臣接待工作，乃是他的本职。”

李斯的话滴水不漏，让朱啸风没有任何反驳的机会。

但越是这样天衣无缝，越是引起朱啸风疑心重重。

“朕记得，这是你第二次在朕面前，举荐严嵩了吧。”

“上一次你在朕面前主动提起严嵩，还是在殿试的前一天。”

李斯终于抬起头，神色沉静：“臣是爱才之人，这个严嵩确实是名可塑之才。”

“依朕对你的了解，你向来很少为某个人进言两次的。”

李斯面色一沉：“那若是如此，臣日后在陛下眼前倒不敢畅所欲言了。”

朱啸风望着李斯低垂的头颅，有些动怒。

这是在自己面前耍起小脾气来了？

看来和部下谈心，还是要发动亲民政策。

朱啸风换上一脸笑容：“李斯啊，朕很久没有和你谈过心了，你先坐，先坐。”

李斯回想起上一次朱啸风与自己谈心那天，差点把自己背着吕不韦干的好事数了一遍了，一时间心乱如麻。

“陛下，您究竟有什么事需要吩咐？”

朱啸风的笑容春风化雨：“没什么重要的事，和自己最为信任的丞相谈谈心，需要理由吗？”

李斯的冷汗顺着额头沁了出来。

陛下，你正常点，我害怕！

朱啸风忽略了李斯阴一阵晴一阵的面孔，自顾自地讲了起来。

“李斯，朕前些日子听了这个故事，觉得颇为有趣。”

“传说曾经有一座深山，山上有无数的奇珍异宝，但却被一头巨兽所把守着。”

“一波接一波的勇士都被财宝所吸引，于是他们源源不断地前往仙山，为了财宝不惜与巨兽搏斗。”

“可惜，”朱啸风略叹一气，“巨兽太过强大，一个接一个勇士都倒在了它的口中。”

“直到有一位高强的勇士出现，终于打败了巨兽。”

李斯被朱啸风的故事深深吸引，情不自禁出口问道：“所以这位勇士就继承了巨兽看护的所有财产？”

“是，也不是。”

朱啸风神秘地一笑。

“这名勇士对于财宝的执念太重，最后竟也成了一头巨兽。”

李斯听罢，唏嘘不已：“屠兽之人终成恶兽，执念太深，又是未必是一件好事。”

“执念太深是一方面。而人，有时也会在不知不觉中，变成自己最害怕成为的那一类人。”

李斯眼皮轻跳。

陛下似乎话中有话！

朱啸风起身，缓缓踱步到窗边，一时感慨万千。

“这个故事，朕时常回想起来，用以告诫自己。”

“自幼时读书，太傅教朕读史记，朕便对那些遗臭万年的昏君嗤之以鼻。”

“朕总是想，若有朝一日得以继承大统，断不会成为自己曾经最不齿的那类人。”

“所幸，目前看来，朕做到了。”

说到此处，朱啸风回头定定的望着李斯，双眸仿似一把利刃，直穿入李斯的心底。

“朕希望，朕身边之人，也能不忘初心。”

一瞬间，李斯只感到心头似有排山倒海袭来，往事在脑海中一幕幕穿插而过。

李斯记起，幼时自己是如何立志，要成为一名尽心辅佐君上的忠贤之臣。

李斯记起，当自己得知吕不韦身居高位却大行不堪之事，自己又是如何的对他嗤之以鼻。

李斯还记起，终于来到自己向往已久的高位那天，是何等的雄心壮志，满腔热血。

一个又一个自己仿佛就活生生地站在这里，无声地向自己提问：李斯，你做到了吗？

对于胡惟庸的百般威胁，李斯又如何不恨！

但若是向陛下告知真相，他还能如同今日这般信任自己吗？

不是不想，而是不敢！

朱啸风静静望着陷入无限思绪中的李斯，明白对方是将自己的一番话听在心里了。

对于李斯，自己虽从未真正看透过，但却是实实在在信任着的。

纵观前朝这些忠于自己的年轻臣子，包拯心思缜密但过于耿直，马周深得圣心但还是太过年轻。

唯有李斯，是目前可以作为丞相的不二之选。

作为丞相，一人之下，身边诱惑重重，太容易迷失自己。

朱啸风不希望，这个当初自己费尽心思策反的人才，最终遗忘了自己的初心，成为新一代的巨兽。

“你回去吧，朕希望这个故事能对你有所启发。”

回府的路上，李斯只感到分外疲累，不知不觉竟睡着了。

恍惚间，他做了一个梦——

自己满身伤痕，站在一头死去的巨兽面前，身后是漫山遍野的金银财富。

李斯在梦的最后也没有看到自己的模样，究竟还是那个心比天高的少年，还是摇身一变，与那死去的巨兽一模一样？

……

午夜，扬州城南的护城河。

一艘破旧不堪的画舫上，断断续续传出几名男子交谈的声音。

“再一再二，希望蔡大人不要第三次再让王爷失望了。”

“大师，可是我……”

“没有可是，蔡大人。开弓没有回头箭。”此人的声音极其冰冷，仿佛一个没有感情的机器，“大人不为自己考虑，也请为秀春姑娘多多考虑吧。”

一阵漫长的沉默后，其中一人再次开口道：“我知道了，大师。还请大师替我看护好秀春。”

“那是自然。大理使者来朝在即，还请蔡大人把握机会！”

“……是。”

一阵窸窸窣窣的声响后，蔡京掀开帘子，从画舫中探出身来。

抬头望着不见斗星的漆黑苍穹，蔡京深深地出了一口气。