御书房中。

曾如春跪坐在书案前，低垂头颅，抖如筛糠。

朱啸风靠坐在太师椅上，面色平淡。

“耧车卖得不好，朕又没有怪罪你。”

端起茶盅抿了一口，朱啸风瞄了一眼曾如春。

只见他懊恼不已，眼看已是红了眼眶，似乎要哭出声来。

原本在扬州城内好评如潮的耧车到了各州县，却成了滞销品。

从曾如春呈上的工部销售情况来看，耧车的销量还不到产量的三十分之一。

曾如春百思不得其解，自己明令工部采用最好的材料，定价也极其低廉，只要十文钱一辆。

奈何销量，却如此惨淡。

虽然圣上并未降罪，但曾如春未完成预期目标，心中还是惭愧万分。

“究查过原因么？”

“回、回陛下，不、不少农户自家已经拥有了耧车，似、似乎是仿照先前扬州城的一百辆，自产、自制的。”

还没从工部买，他们就已经有了？

难道是自己动手仿制？

朱啸风摇摇头，古代没有互联网，消息闭塞。

即便如今拥有大齐周报这样的刊物，但寻常农户也绝不可能这么快就仿制出耧车，并且投入使用。

看来，必然是有心之人特意仿造，来私下进行售卖。

“你起来吧，朕没有责罚你的意思，你做的也并没有错。”

朱啸风向曾如春投来安慰的一笑。

这个曾如春虽然说话有点结巴，胆子也小得不行，但至少是在踏踏实实的为大齐奉献。

至于目前耧车的销量极低，倒也不能算是工部的问题。

朱啸风当即决定，去扬州城周边出一趟差。

他倒要亲自看看，到底什么人如此胆大包天，居然抢生意抢到自己头上来了！

简单换装后，朱啸风带上霍去病，二人快马加鞭，出了扬州城后便一路向东，直奔扬州城东边的泰州地界。

泰州紧邻扬州城，此地南濒长江、北邻盐城、东临南通、西接扬州，是承南启北的水陆要津。

更重要的是，泰州盛产水稻，农户数量庞大，在此处必定可以查到有关于耧车销量的蛛丝马迹。

泰州距离扬州不远，不过一个时辰的工夫，二人便已到泰州的郊外。

二人停在一处稻田边，远远便望见农户们驱赶着水牛，在稻田间进行劳作。

正如曾如春所言，农户们身边放了好几辆耧车，但都闲置着并未使用。

“老伯伯，这个耧车你怎么不用啊？”

朱啸风走向一个老头，同他攀谈起来。

“哎呀，这个车不好用的嘛，还是嘟嘟听话，好用。”

说着，老头拍了拍身边的大水牛，看来这水牛就是他口中的嘟嘟。

“怎会不好用呢？这耧车不是你从工部买来的吗？”

老头抬头看了朱啸风一眼，见他衣着华贵，不似一般的农户，还以为是谁家的地主，顿时打起了马虎眼。

“噢哟，老头年纪大了，不记得是哪里买的车喽，总之是没有我们嘟嘟好用。”

朱啸风见老头说话遮遮掩掩，还直说耧车没有嘟嘟好用，不禁心中存疑。

“老伯，把你的耧车给我看一眼吧。”

见朱啸风追缠起来，老头脸上顿时有些不耐烦。

“有什么好看的嘛，城里都买得到哟……”

虽然百般不愿，老头还是把朱啸风带到了自己的耧车面前。

朱啸风打眼一看，就发现了问题所在。

这辆耧车和最初扬州城投入使用的那一百辆，根本就不一样！

眼前的这辆耧车，比之前那一批要少上几个极为细小的零件。

那几个零件虽不起眼，但却是极为关键的存在，若是少了的话，耧车想要平坦前进都有些困难。

怪不得这个老头一直说，耧车不如自家的水牛好用。

而且这辆耧车采用的木材极为劣质，拎在手中轻飘飘的，车身上有些地方甚至已经布上了霉斑。

一些轴承转角处也不再是由铁器打造，而是清一色的换上了木榫结构。

这样做，显然是为了降低生产成本。

虽说不如正版好用，但粗略看去，确实与曾如春设计的耧车相差不多。

若是没见过正版耧车的农户，必定分不出真假来。

这种盗版耧车虽然缺少了一些关键零件，但肯定还是比锄头好用一些的。

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只是，以这样劣质的木材打造的耧车，最多也只能用两三个月。

很显然，这一批耧车绝对不是出自工部！

看得出来，制造盗版耧车的人极为黑心，就用这样低劣的材料来糊弄老百姓。

朱啸风已隐有怒火，但还是强压在心底，和颜悦色地问道：“老伯，你这辆耧车是在哪里买的？”

见眼前的年轻人神情严肃，老头只好老老实实交代道：“不一定在城里的哪个角落，没有固定的摊位。”

翻身上马，朱啸风一脸严肃，直奔泰州城的市中心。

二人初到泰州城，人生地不熟，只好四处溜达，碰碰运气。

“大哥，看那边！”

朱啸风顺着霍去病指的方向看去，就见到在一条深巷尽头，有四个年轻男子表情神秘，东张西望，似乎在等待什么人。

朱啸风心中好奇，缓步走到几人面前，也不说话，只是作出一副欲言又止的样子。

四名男子贼眉鼠眼，见朱啸风如此，忙伸头向外张望一圈。

见没什么可疑的人后，方开口道：“要货吗？”

朱啸风心中一惊。

古代还有这种交易？

“我要的货，你们有？”

“你要什么货？”

“当然是你们手上卖的货。”

为首的男子顿时不耐烦起来：“少说车轱辘话，一辆五文，批发有优惠。”

好家伙，卖个耧车整得跟接头似的。

“带我看看货？”

为首男子奇怪地打量朱啸风一眼：“一辆耕地的破车还要看货？”

“我要一百辆，多少钱？”

男子见朱啸风一开口就是一百辆，便向同行几人使了个眼色。

“跟我过来吧。”

朱啸风跟着男子七拐八拐，走到深巷中的一间小茅屋前。

此处人迹罕至，周围什么也没有，只有这么一间孤零零的小茅屋。

男子见周围异常安静，便放下心来，摸出钥匙打开了茅屋上缠绕的锁头。

一进门，朱啸风就闻到扑面而来一阵腐朽木头的潮湿气息，令人有些作呕。

定睛一看，满屋子堆放的都是盗版耧车！