只见傅二爷一个抬手，躲在暗处的阿金便上前来，“主子。”

“先将她送回府。”

“是。”

阿金动作很快，院子里很快又恢复了原装，似乎什么意外也没有出现过，额，刨除杜明灵手中的冰块不计的话。

天气渐冷，手中的冰块冻得杜明灵斯哈斯哈地。

杜明欢好整以暇地打量着这三人的神色，忽的又抢过杜明灵手中的冰块，包了一块帕子，轻轻地贴紧杜明灵的略微红肿的脸颊。

或许傅二爷觉得没啥意思，喝了一盏茶便离开了。

随即郑乾的目光盯着他消失的院门，好久才回神。

“今日杜四小姐横遭一劫，郑某属实愧疚，已经吩咐了小二，在上等的厢房为两位小姐摆了一桌，还请两位小姐不要推托。”

杜家姐妹被带到最顶楼的厢房，杜明灵打眼一瞧，“天外天”，这厢房名字果真别有洞天。

“出来怎么不带着红梅？”

两姐妹坐下后，杜明欢遣退了服侍的人，冷不丁问了这么一句。

虽是寻常问话，但杜明灵的心脏似乎要蹦出了胸膛。

“原想着没什么大事，我不过是出来逛逛，也没想到会发生此事。”

“以后出府还是要带点人才好，以免出现什么意外。”

杜明灵自知理亏，没再狡辩，轻轻从鼻腔嗯了声。

“说起来，前阵子我也瞅见你在这儿，今日怎么这么巧？”

杜明欢还是将话挑明了。

杜明灵本想着她不会再问，刚放下的心又不禁提到了嗓子眼。

“我，我听闻鼎楼的菜式不错，又听闻是郑老板研发的，所以。”

小姑娘羞羞答答的，话到嘴边没说完便没有了声音，但大体就是这么个意思。

若不是杜明欢盯着被那双小手攥皱的衣裙，她大概也就信了。

她一边将菜放进嘴巴里，一边又分神看着自家小妹的用餐顺序，疑惑地神色又增加了几分。

思来想去，她唤来守在外面的人叫来郑乾。

“说吧。”

杜明灵看着自家姐姐这个样子，想必是此事必须要有个结果了。

她恭敬地放下筷子，“本也不是什么大事，只是好奇郑老板这儿的招牌菜。”

郑乾看了一眼杜明欢，见她没什么表示，便将这道菜的来历娓娓道来。

杜明灵听后心中不知作何感想，樱桃小嘴中只吐出几个字，“奇变偶不变。”

刚被送回来的二夫人一路上吵吵嚷嚷，全府上下鸡犬不宁。

阿金念着这人好歹还有个女主子的名头，不敢太过分，只是将人圈在院子里。

大房那边派人来问过一次，阿金只一问摇头三不知，将人客气地送走。

傅二爷从鼎楼离开，径直回了府。

老夫人和大夫人端正地坐在堂屋，看样子是在等他的。

“究竟发生了何事，怎的闹成这样？”

傅老夫人好不容易等到二儿子成家了，整天盼星星盼月亮似的盼着家里再多几个孩子，谁承想发生这事儿啊。

“这妇人脑子犯糊涂了，竟当众诬陷我和杜家的小姑娘有私情。”

回府的路上，傅二爷早就把事情想明白了。

这原因竟让坐着的两位妇人无语，老夫人心下一沉，“诬陷？”

“嗯，诬陷。我与那姑娘不过是正巧碰到，说了没几句话，她便疯了似的当场发疯，还打了杜家小姑娘一巴掌。”

“是丞相杜家？”

傅二爷微微点头，不再说话。

老夫人暗道不好，傅家虽是贵族，在朝中有几分地位，可杜家更是百年世族，风头又盛。此事若真是闹大，虽是有点姻亲，但恐怕不能善了。

“可有人证？”

“当时杜家三姑娘以及鼎楼的老板也在，郑老板控制住了事态，对傅家不利的言论很快能控制住。”

老夫人点头，暗暗松了口气。

“杜家两位姑娘并未当场发难，此事应该会就此打住。母亲不必担心。”

“虽是如此，但不可掉以轻心。鼎楼那边一定要打点好，至于杜家那边，大媳妇，明日你亲自登门，从库房挑几件上好的东西带过去。”

一旁的大夫人全程端坐，听到老夫人指派任务，微笑颔首，“母亲放心，明日我去一趟。”

自从她嫁到傅家，与夫君举目齐眉，婆母和善慈祥，小叔子小有作为，小姑子也是大方得体。本以为这个妯娌也会是个好相与的。

可出身低下不说，就连侍奉婆母这种小事，她都动辄撂挑子，对她这个大嫂更别说，甚至还想着抢管家的担子。

如今她出了事，自己反倒还要去陪人情。

“至于你们两个之间，还需要你自己处理。”

老夫人属于无语，老二家的平日里胡闹也就罢了，一家人睁一只眼闭一只眼。如今竟然出了这样的乱子，实在是上不了台面。

“她虽是个不大中用的，但好歹也是你千挑万选出来的。”

傅二爷心中自然有自己的考量，不想再听母亲唠叨，便作揖去了后院。

老夫人遣退了旁人，只捧着茶与大儿媳说话，“可觉得委屈？”

“委屈倒谈不上，只是不太舒心。”

“我知道让你去赔罪，实在是把你推到了人前。可我们是一家人，出了事情，总是要互相拖累一些的。”

这话说得可有些严重了，大房媳妇急忙放下茶碗，“母亲严重了。”

“家族传承，虽是众人拾柴，但也要有火焰。”

大房微微一怔，随即坐直了身子，“母亲说的，儿媳明白。”

老夫人点点头，这个她亲手挑选的儿媳妇，一向是聪明的。等她百年之后，傅家交到她手里，定能够继续传承。

天已经黑了下来，府里已经挂上了灯笼，忽的吹过一阵冷风，夹杂着初冬的寒意，略显料峭。