班超告辞，老人和少女端出一小筐密沙枣，一人强行揣了一兜才放行。出屋时，班超注意看了一下，这里的茅庐与楼兰、于阗等各国大体相似，黄泥芦苇垒的土墙，极其厚实坚固。斜坡草顶，上苫白茅草或芦苇。

黎弇从围栏内牵出一匹马，套上马鞍，一齐来到汉使团驻地。族兵们也都战战兢兢地围拢过来，这些人都是黎弇族人、部属、徒附或奴隶，能战士卒有五十余人，很快披挂完毕，便与汉使团一起出发。黎老夫人和众村民都跪地相送，口里念念有词，祈祷汉使能顺利赶走龟兹人。

汉使团全部身着汉襦甲胄，高张赤红色战旗，急驰盘橐城。黎弇亲自在前方引路，傍晚时分，便到了赤水河（注：即今喀什噶尔河）畔。赤水河由西向东，河面已经结上薄冰。不远处是另一条小河，名叫朝雾河（注：即今吐曼河）。

两河之间，便是一座高大巍峨的土黄色绿洲土城。

城墙延绵壮观，谯楼、箭楼矗立。城外天灰蒙蒙的，一团团低矮杂乱的民居，一座座死气沉沉的围栏，寒风在嘶鸣着，丝毫没有过年的气氛。

但越过赤水河木桥，接近盘橐城城门时，却让汉使团众人无不为之一振。

只见高高的城墙上飘扬着汉军与疏勒军军旗，巍峨的谯楼上，十几支牛角号高高举起，呜呜咽咽地鸣响。城门下，胡焰、权鱼、寒菸正带着贵族、百官、士卒和吏民们列队，在迎候汉使团。见汉使团来，疏勒贵族带头，吏民、士卒们一起跪地叩头！

疏勒贵族、击胡侯番辰带头高声呼道，“云开日出啊，疏勒人恭迎大汉上国大使！”

贵族、百官、吏民们跟着齐声高呼，“云开日出，疏勒人恭迎大汉上国大使！”

“诸位请起！”班超持节到来，见状下马，向众人抱拳，华涂则将番辰和各位贵族扶起，贵族们赶紧又忙着躬身还礼。

权鱼、寒菸又与班超相见，寒喧一顿，胡焰小声禀报道，“兜题已就擒，疏勒军已归心公主，龟兹国千余卒已为疏勒军剿灭，请大使先至王宫，处置兜题！”

于是，在鼓乐声中，贵族们在前面引路，班超和汉汉使团进入盘橐城。

盘橐城与于阗国的西城、莎车国的莎车城不大一样，城中街道未铺石子，尽是土路。街道两边的房屋都是夯土墙，有的依山而建，房屋垒着房屋，有两层三层，房顶以芦苇、红柳苫项，上抹黄泥，整个城池都是一片灰蒙蒙的黄色格调。

来到王宫，只见王宫依城内一座小土山而建，国王的宫殿是三层建筑，飞檐拱顶，高高地矗立于小山之上。王宫内的建筑也都是夯土墙，上苫瓦顶。从王宫向下看去，盘橐城略呈梯形，北宽南窄。盘橐城与于阗国王治西城大小相当，北边宽处约有四五百丈，南北长约有六七百丈。

进入王宫大殿，只见权鱼的商队镖师们正看管着兜题，静待汉使到来！

原来，胡焰率领田虑的前军小队到两河之间的南城门时，便脱去兽衣且持节，并张汉使团赤色旗帜。门令卒见是汉使团突然来了，全都愣了，无人敢阻挡，便欲引至馆舍。胡焰进入城门后，已经不知去向，田虑便直趋王宫。

王宫内的侍卫们飞报国王兜题。此时，兜题正在听府丞成大禀报一年收成，拟在年后解税畜、粮秣至龟兹。忽闻汉使团从天而降，现在已到了疏勒国盘橐城，不禁大惊失色。又闻汉使将直接闯进宫来，便惊问，“汉使团多少人？”

侍卫禀报，“禀报大王，仅有十余人！”

“十人？”兜题闻言，哈哈大笑，心里悬着的一块巨石放下，嘴里道，“汉使十人，能耐吾何？”汉使团两败石亀，二下莎车，南道各国无不震动归附。盘橐城离莎车千余里，他派人监视着商道。以汉使班超之勇，自己断然不是彼对手，他也早就做好了随时逃跑的准备。

此时，听说汉使仅十人来疏勒，便端起王冠戴上，威风八面地安坐于王座之上，这才故着镇静地对府丞成大喝令道，“班超徒有虚名，十人敢闯王宫，此找死也，让彼进来罢！”

成大面无表情，手抚剑柄高声道，“传见汉使——”

三名侍卫将田虑带了进来，田虑带着刑卒王艾，昂首挺胸走到王座前。田虑仅略微躬身抱拳，朗声道，“汉使团副使、汉军军侯田虑有礼，幸会国王！”

“哟哟哟——”兜题见田虑不跪，心里大为不悦，便怏怏不乐地斥责道，“还号称礼仪之邦，吾听说汉人向以礼乐闻达西域各国。今汉副使见本王竟然不跪，还态度简慢，此是为何耶？”

田虑持节轻笑后朗声道，“汉大使班超奉大汉皇帝旨意出使西域各国，今吾为副使，疏勒原为大汉属国，请问国王，岂有上国大使跪拜藩国国王之理耶？！”

疏勒击胡侯番辰、辅国候图勒、疏勒侯丘屠叻均站列堂下，击胡侯番辰见状便喝道，“大汉虽为上国，既为使者，出使他国，便应有君臣之礼，副使可谓强词狡辩也！”

田虑手指番辰叱道，“一派胡言，疏勒国既为汉藩邦，现汉副使至，国王与众臣本应跪拜相迎。汝一小候，在吾大汉不过一啬夫，芝麻丁点小官儿，速闭嘴勿再多言！”

“你……”击胡侯番辰被噎得说不出话儿来。

田虑又扭头对兜题道，“疏勒自古以来即为大汉属国，前后历二百余年。龟兹倚仗北匈奴，杀国王夺其国，倒行逆施，岂能长久邪？去春大汉征天山，北匈奴大败。今汉司马班超奉陛下诏令出使南道各国，鄯善、于阗、莎车二十余国均已附汉。国王应顺应大势，离匈而附汉……”

“副使善辩，且住吧，且住吧——”

兜题烦躁地摆摆手，打断田虑道，“大使勿贪口舌之勇，疏勒生口三万余，胜兵万余，汉使区区十余人，即欲逼吾附汉，汝莫非在痴人说梦？疏勒今为龟兹国之疏勒，与汉朝相离万里，何关耶？大使请回馆舍安歇罢，疏勒、龟兹美女乐舞艳绝天下，请大使好好受用罢……”

田虑已知兜题势将顽抗到底，他毫无征兆地突然腾空而起，瞬间发难。众人未看清发生了什么，他已经跃至王座后，左手一把扼住兜题肥胖的粗脖子，同时右手抽环首刀在手。王冠落地，室内瞬间变化，让疏勒击胡侯番辰、辅国候图勒、疏勒侯丘屠叻三位大臣和众官都愣了。

“杀——”四名兜题从龟兹带来的贴身侍卫见国王被掳，便呐一声喊，一齐持弯刀扑了上来。

田虑左手扼兜题，右手持刀力斩一人，刑卒王艾持剑瞬间力斩二人。另一卒未防身后，疏勒国府丞成大抽剑在手，瞬间削去其半个脑袋。

“你——”兜题被勒着脖子，眼血红，破口大骂，“成大……汝个狗奴才，竟敢叛吾……”田虑手上用力，捏紧其喉，下面的话才未骂出来。

“呸！”成大根本就顾不得理会他，而是与王艾一起以剑逼住众侍卫、贵族，口中厉声大呼道，“疏勒人都听着，龟兹无道，杀吾国王，屠吾盘橐。今汉使已来，疏勒国复国在即，胆敢助兜题者，杀无赦！”

堂下的番辰、图勒等疏勒贵族有的已经抽弯刀在手，闻成大言又十分不情愿地插进鞘。十几名疏勒国侍卫见国王已经被控制，且汉副使二人勇不可挡，府丞成大又临阵倒戈，便畏惧而无心力战，他们一哄而散，逃向殿内殿外躲藏起来。

屯长甘英、刘奕仁带着其余人正站在殿外，闻殿内堂上有变，见殿外疏勒士卒持械欲向内奔去，便一齐动起手来。他们封住大殿，混战中斩杀十数人，疏勒国众侍卫见状，便一哄逃散。甘英控制住大殿，正要进殿支持，就在这时，王艾出来传令道，“军候命速控制王宫大门，动作要快！”

“控制王宫！”甘英大喝一声，士卒们正要行动，恰在此时，胡焰和权鱼、寒菸三人带着数十名武装镖师奔了过来。

胡焰道，“看住兜题，等待大使，防范城外龟兹卫卒反扑！”

“军侯！”随着一声惊喜的叫声，一个俊秀的王宫侍卫提着带血的剑，分明大战方毕，飞身扑到田虑身前，翻身便拜。

“蠕蠕？”田虑定睛一看，不禁大惊，这个侍卫分明是女扮男装的胡女蠕蠕。他一把扶起蠕蠕，这个胡女高兴得热泪盈眶，又蹦又跳，一头扎进田虑怀中。众刑卒都一齐过来相见，蠕蠕一一给予热烈拥抱。

“喂喂，行了行了——”蠕蠕容颜美艳、身材火辣，田虑见众卒分明借机揩油，便打岔道，“其余人呢？”

蠕蠕突然流泪不语，权鱼叹息一声道，“前在楼兰一战，士卒、镖师亡二十余人。后在沙漠上为清剿匈奴人、于阗国、莎车国巡哨小队，又经十余战，亡近百人。汉使团下于阗国前，吾潜藏在于阗国西城队伍为匈奴人剿灭，仅蒲柳一人负伤被俘，总算存活下来。太华山胡卒，现仅存五女，余皆阵亡！”