淳于蓟记得很清楚，当时学识渊博的班彪正在讲授桓公二年春发生在宋国的一件大事，即史籍记载的“王正月戊申，宋督弑其君与夷及其大夫孔父……”《春秋》记载过于简略，当时班彪以《左传》为补充，文采飞扬地叙述了这一历史事件。淳于蓟不是一个好学生，他只记得故事的大概：

桓公元年，宋国太宰华督在路上偶遇大司马孔父嘉之妻，不禁为其‘美而艳’所迷，一直目送其车驾远去。华督自此患上了相思之病，次年，也就是桓公二年春，华督忍无可忍，终于发兵攻杀孔氏，斩杀孔父嘉而夺其妻。虽然抱得美人归，遂了自己心愿，可也惹得宋国的国君殇公大怒，华督恐惧，干脆一不做二不休，顺手把宋殇公也给杀了，然后迎回宋殇公侄公子冯继位为君。孔父嘉被杀之后，孔氏一族逃至鲁国避难，一百六十年后，孔父嘉七世孙出世，此人便是《春秋》作者、万世师表孔丘。

学子们都恭恭敬敬地跪坐于席上，班彪生动的描述，令他们一个个陶醉其中，听得痴了。可就在此时，乐以忘忧的淳于蓟竟然一不小心没夹住，“噗——”地一声，他实在不合时宜地放了一个屁，而且这个屁还是那么响。室内顿时安静下来，学子们一个个脸吓得煞白，害怕被赖到自己头上。敢做敢为的淳于蓟岂能让同侪背黑锅，他羞愧万分地跪到师长面前，自觉伸出手等待恩师惩罚。

班彪容忍不了学子们对圣人的不敬，他早已受够了这个根本无心于经史的天才击剑少年。他没有惩罚淳于蓟，而是毫不犹豫地将其逐出师门。淳于蓟自然没敢返回宋府，他抱着剑从此开始云游天下。一路流浪到楚地时，遇到避居山野之中的墨侠禽兼，二人也是有缘，便再拜墨侠禽兼为师。

墨侠以公平天下为已任，整整二十年余时间，他自由自在地如幽灵一般飘荡在大汉各郡，欺贫凌弱之徒被他斩杀无数，在大汉各郡县留下无数无头大案，只到在东夷掖国剐杀了杀父仇人朱宁一族二百余人，终于成为阶下囚……

他真怀念那个快意恩仇、自由自在的痛快岁月，可他更爱现在这个充满挑战、步步惊心的为国流血的征程。墨侠喜欢迎接挑战，过去斩杀一个强人，只能救下一个弱者。现在击破北匈奴人，便能为大汉开疆拓土，为万民保天下平安。

可从这里再往西一步便是死亡之地，哪怕走错了一小步也将万劫不复。他知道此刻班司马肩头那如葱岭大雪山一般的沉重份量，他只恨自己当年未能做好大儒班彪的弟子，否则今日的他便不会空有勇力，便能为班司马分担这千斤重担！

夜深了，淳于蓟、胡焰、蒙榆一直在室外陪着，其实此时室内的班超经过长考，已经度过了自随窦固进入西域以来最艰难的一个夜晚。当刻漏指向子时，他最后想明白了，并作出了抉择。他知道三将必在门外候着，于是他推开房门，将三人请进室内。

三人都盯着班超案上的羊皮图，图上的鹫巢已经被班超用笔重重的圈起！

“鹫巢？”胡焰轻声问道。

“为今之计，惟有鹫巢——”现在，班超需要说服他麾下的这三位柱石，他开门见山地道，“自在驩泥城焚杀北虏使团起，吾便难做太平使节了。前在拘愚城差点全军覆没，现呼衍獗已让于阗国变成一张血盆大口，欲入于阗就得虎口拔牙。吾等不仅要进得了于阗国，还得与呼衍獗、石亀一较高下，威服于阗国并令其离匈归汉！”

案前席上摆着胡焰与肖初月制成的简易沙盘，淳于蓟手抚着腮，静静地听着班超说的每一个字。而胡焰、蒙榆则面色严峻地趴在案上，面对羊皮图沉思着着，胡焰喃喃出声，“这确实是虎口拔牙啊……”

“没错——”班超目光炯炯，紧紧盯着鹫巢、宁弥城，他端坐案后蹙眉接着胡焰的话头道，“这看起来是一个根本就完不成的使命，但如果拨开迷雾，便能在纷乱的战局中找出呼衍獗的遗漏之处，而这遗漏便是吾汉使团绝境时之唯一生机！”

胡焰频频点头，“《周易》卦象云，‘大往小来’，‘天地不交，否。’‘小往大来’，‘天地交，泰。’绝境中有生机，否极则泰来，司马所言实是有理！”

班超接着道，“鹫巢为坚固要塞，依山而建，有重兵固守。而隐伏在宁弥城之张望率龟兹五百骑扎营宁弥城外沙漠旷野之上，无险可守。按常理度之，以吾汉使团之战力，定然会远离鹫巢而取道拘弥国，袭击宁弥城外之张望所部。可这正是呼衍獗、焉渑厉害之处，宁弥城便是一个陷阱，在静待吾去跳呢！”

说到这里，班超故意顿了一下，而抬头看着三将。淳于蓟、胡焰、蒙榆都是久经战阵之辈，闻言便恍然大悟！

胡焰接着道，“张望足智多谋之辈，吾使团三十余骑想在短时间内一口气吃掉严阵以待五百劲骑，既不可能更易被其咬住。相反，鹫巢位于险绝之地，易守难攻，想强攻取鹫巢则难于上青天。但恰恰是易守难攻，且重兵驻守，便以为汉使团无论如何也不会走鹫巢这条道，这——便是呼衍獗整个于阗棋局之最大漏洞！”

“妙——妙棋——”蒙榆欣喜地叫道，“越是地形险要、易守难攻，守军就越易轻敌，攻击鹫巢必出其不意，攻其不备！”

淳于蓟则冷静地补充道，“鹫巢位于两山之间，汉使团如夜间能隐蔽潜入，定能出守军意料之外而一举击溃之。鹫巢又位于于阗河边荒僻之地，离西城数百里，离龟兹国南城千余里，只能通过驿吏联络。驿道切断后，这便是三百孤军。退一万步说，即便袭击鹫巢不成，沙漠上地域广阔，汉使团既可向东退回精绝城，或可向西进入皮山城，回寰余地极大！”

这是一个非同寻常的夜晚，挡在汉使团前方的迷雾已经消散，四将心想一处，再无异议。班超起身揉揉酸胀的腰部，挥手轰然推开屋门，只见一轮朝日正从东方冉冉升起！

此时的室外，周令、肖初月与田虑、华涂、梁宝麟与全体刑卒都不约而同地立在院中，露水已经打湿了众将身上的襦衣。西进面临重重风险，生死存亡之时，没人能睡得着，他们其实一直在室外陪着。见班超与三将推门而出，从班超脸色众将已经知道答案，梁宝麟嘴中还是淡淡地问，“鹫巢？”

此时恰好天空传来一声大雕的哨音，胡焰轻轻地对梁宝麟与众将点点头。班超抬头仰望蓝天，大张着嘴巴，贪婪地大口呼吸着新鲜的空气。只见朝霞中一只大雕正舒展开庞大的翅膀，迎着晨风在蓝天上盘旋着、翱翔着，傲视着苍茫大漠！

众将并肩伫立在馆舍院中，一齐抬首遥望蓝天，梁宝麟嘴中轻轻道，“吾等也想了一夜，要出其不意、攻其不备，惟有鹫巢！”

馆舍早已经准备好了朝食，但整个汉使团却无一人有心思进食，众将和刑卒们都神情凛然地聚集到班超、淳于蓟身边。日旸儿已经照亮这座黄色的沙漠小城，班超挥手令众将和刑卒们进屋，等众将在堂下按序站好，淳于蓟背着手开门见山地道：

“为破于阗迷局，司马夤畏长考后定下妙策，即挟汉军白山大胜兵威，兵行险道出鹫巢，再以汉使团雷霆战力和夺人之势出西城，进而镇服于阗。驼队明留馆舍休整，暗夜悄然离且末，经凯度多州（注：精绝国并入鄯善国后称凯度多州），以迅雷不及掩耳之势袭取鹫巢。此计可使广德知吾经营于阗国之决心，断彼取巧之念，进而震慑于阗国众官、贵族、吏民，还可向呼衍獗展示吾昆仑般意志，可谓一石三鸟！”

众将都听明白了，这不是帐议，淳于蓟这是在宣布班超的决定！

“轻军疾进，骤灭鹫巢，其势迅电不及瞑目，必出呼衍獗意料之外，彼必不能御之。真正危险者，是镇服于阗之后也。石亀将莎车国大军在西，虎视眈眈。张望将五百骑据宁弥，其欲逐逐。呼衍獗将四国联军即将南下，蠢蠢欲动。西城之内，还有屈绝贤二百余骑，会对吾随时发难！”

大敌当前，班超、淳于蓟没有保留，淳于蓟道出了汉使团当前面临的艰难处境和最大危机，令众将紧张得喘不过气来。以三十余骑袭击据守坚垒的三百龟兹劲骑已经难于上青天，而汉使团一旦进入于阗国西城，呼衍獗与石亀必闻风而动。试想，三军三面夹击兵临西城之下，汉使团孤身远来，能指望用于阗国国兵对抗石亀与呼衍獗么？！