绝望的气氛笼罩着所有人，身上带的食物也已告罄。死士们又累又饿，只能以冰块充饥，实在干不动了，眴第、呴黎壶便命休息一下。就在此时，“轰”地一声巨响，洞顶彤塌了一大块，无数石头、冰块从天而降，黑暗中士卒们被砸得人仰马翻，惨叫、哀嚎声不绝。

一阵仓皇忙乱后，叫名点视一遍，损伤惨重，被砸死了二十余人，伤十余人。二将带着活着的人，赶紧移至平坦处。受伤的士卒哀鸣着、**着，死亡的气氛沉沉地笼罩着死士们。

几个死士不想坐以待毙，想再另找出口，便在黑暗中摸向洞穴其它方向。可洞穴内如迷宫一般，实在走不动了，几人便坐下想歇息一番，再循来路返回众人处。可他们想不到的是，已经僵硬、麻木的身体，很快便被牢牢地冻到冰上，再也无力挣扎。

留在原地的士卒，景况也是一样凄惨。出了一身汗，此时一歇息下来，所有人都又冷又饿。眴第急命所有人不得睡觉，要不停地活动。可七八个疲惫到极限的士卒，还是坐在冰上就睡着了。睡梦中，他们回到了温暖的毡房，吃着热气腾腾的炖全羊，尽情蹂躏着他们的女人。

但他们却再没有醒来，睡梦中被冻到了冰上，很快便与千年坚冰融为一体。

剩下的人在眴第、呴黎壶的督促下，接着继续凿冰。可慢慢的，所有人都放弃了努力。因为，他们再一次凿错了方向，冰层后面又出现了石头。

此时，已经十几天过去了，士卒们一个接着一个被冰到了地面和冰墙上，到最后仅剩下眴第、呴黎壶两人。眴第、呴黎壶凭过人的毅力和体质，整整十数日坚持不睡觉，实在困得过不去，便一人打一个盹儿，另一人及时将其推醒。他们互相扶助，在黑暗中靠吞食士卒们冰冷、坚硬的尸肉，顽强地坚持了下来。

呴黎壶重新判断了方位，两人以刀剑凿冰，绝不言放弃。终于，不知又过去了多久，就在他们已经绝望的时候，突然，他们身后传来了几声轰然巨响，山崩地裂一般，山洞崩塌了，无数巨石、冰块从没顶坠落，大山在痛苦地震颤着，一股巨大的气浪，将二人推得紧紧伏在冰墙上。

他们以为自己就要死了，不禁反射性地努力睁开眼，眼前竟然出现了光亮。“通了！”，两人大叫一声，原来在剧烈的震颤中，他们身前的冰墙崩裂开来，露出了洞口。二人扑到洞口前，只见外面一缕阳光将冰谷照耀得灼人双目。他们不顾一切地钻出洞去。

身后的大山内隆隆的沉闷巨响仍隐隐传出，已经逃出生天的二将却只能感觉到微微震颤。或许是命暂时还不该绝，这个奇妙的冰穴突然崩塌了，气流巨大的冲击力，将冰墙崩裂，让二人绝处逢生。

他们贪婪地呼吸着清冷的空气，阳光明媚，寒风凛咧，他们很想多看一眼。但他们却摸索着钻进雪屋内，并紧紧地闭着眼睛……

……

班超带着胡焰等几人离开白山，穿过伊吾庐绿洲，快速隐进暗夜中的荒漠。他们绕过匈奴人的关卡，顺着伊吾绿洲通向蒲昌海的驼道，策马加速驰向白龙堆，迎向窦固的大军。

蒙榆和周令是尖兵，胡焰与班超、波绍跑在中间，小姑坐在班超的鞍前，又在安然大睡。而肖初月、班秉、班驺则断后，三人的后面，是有人骑的战马，都自然跟在后面奔驰着。

天乌黑一片，寒风从背后吹来，推着人马疾行。枯燥的马蹄声中，波绍忽然道，“司马，此或波绍最后一次与司马并马征战了！过去多有得罪，还望司马海涵！”

班超听出他话中有话，便道，“过去的事儿，就让其过去罢。为何是最后一次？”

波绍道，“吾兵败白山，未完成使命，按汉律当革职或下狱。即便都尉想留吾，长史麾下言官亦不会饶吾……”

大敌当前，班超将两人之间的龃龉、不快统统抛诸脑后，嘴中断然道，“此番虽然伤亡惨重，然斥侯营深入敌后，与狼共舞，为大营报来若干敌情，功不可没。超虽低微，然大义尚存。汝放心罢，吾会为汝作证，定然无妨……”

言未毕，呼啸的狂风中勿闻前方传来胡音，“快回禀镇守使，汉人……”，对方话未说完，黑暗中便传出“嘣嘣”两声弦音。班超与波绍、胡焰大惊，急驰到前面，却见蒙榆与周令已经下马在埋着匈奴斥侯尸体。

原来，两名匈奴沙漠游动斥侯，从南方匆匆驰来，见沙尘中涌出一队骑卒，原以为遇到的是伊吾庐镇守使署的巡哨队，刚禀报发现汉人，便被蒙榆、周令二人用劲弩射杀！

这里离窦固的大军已经不远，众人策马快速向南疾驰。快到白龙堆时，周围的黑暗的沙尘中分明现出十几个黑影团团围了上来。蒙榆、周令刚要作出反应，身边的沙漠下突然飞起十几人，瞬间将他二人扯落马下！

二人奋力翻身而起，便抽剑与几人战开了。对方也抽剑迎战，兵器交接声中，班超恰好赶了上来，急忙喝令道，“吾乃班超，勿要打斗！”

波绍也急驰而到，嘴中喝令，“外刺营听令，吾乃波绍，勿伤班司马！”

众人这才停下手来，周围十几骑也都一一围了上来。为首一人嘻嘻笑着，抱拳道，“见过班司马、外刺掾吏，吾等已早知是班司马与外刺官，故一直在此等候。都尉扎营相候，请司马速随吾来！”

言毕来不及寒喧，便带着班超、波绍急驰而去。

原来，这是窦固大军前派出的斥侯。班超等人刚到白龙堆，他们便已判明了班超等人的身份。众人知道会合时间已到，便策马紧紧跟上！

……

班超先行后，窦固到正月下旬，才率领远征大军从酒泉郡的凉州大营启程，甲寅月甲申日（注：即正月二十三）到达敦煌郡玉门关旁的临时大营内。中郎将、行敦煌太守事郑众率众官在玉门关，举行了隆重的欢迎仪式和送行仪式。

窦固一刻也没有停留，带着郑众早已准备好的五千役夫和近两万头驼队、役马，便挥军直出玉门关，大军进入茫茫莫贺延碛八百里瀚海。