或许沙匪还不准备在北山下动手呢，班超便又倚着骆驼打了一个盹。突然，小姑嗓子眼内发出呜呜的低吼声示警了，班超与众刑卒刚一跃而起，沙窝外突然一声呐喊、鼓噪，沙匪们已经将大沙丘团团围住。

“小姑，下去！”

周福喝住了正要往下冲的小姑，四条狗呜呜地低声嘶吼着，不情愿地走下了沙窝，一直走到班超的身旁坐下。班超手抚着小姑粗脖子上厚厚的毛发，心里在暗喜。跟在后面的这支“驼队”果然有料，驼队还真是碰上一伙沙漠强盗了，他有一种强烈的预感，蒙榆、周令或许正在这支沙匪中。

此时围住沙窝的沙匪足足有五六十人，周福的刑卒们手持强弩伏在沙丘顶端，虽然心里紧张，但驼队已经无路可退，他们的强盗的本性便暴露无遗，一个个象绷紧的弦，箭已上弦，只要周福一声令下，便一触即发。

高俞忍不住问道，“太公，杀沙匪是否亦算匈奴人耶？”

周福不耻地斥道，“汝真是胡思乱想，沙匪如何能算匈奴人？”

班超纠正道，“杀沙匪不能与杀匈奴人相提并论，然杀这股沙匪算数！”

众刑卒闻言都欢欣鼓舞，跃跃欲试，周福赶紧制止道，“谁也不准乱动，听两位军侯号令！”

虽然周福刻意说得声音沉稳、平静，可坐在沙窝内的班超明显能听出，这狗日的其实也很紧张，上下牙正在打架呢！

班驺与班秉曾随权鱼的庞大驼队多次至河西，最远的曾经至鄯善国的楼兰城，于阗国的王治西城。两人带着权鱼手下的镖队击杀过无数匪帮，沙漠中驼道两侧那些白骨堆，其中有不少就是他们的杰作。他们曾和胡焰、肖初月、蒙榆、周令四人的两拨沙匪都分别交过手，结果堪堪打了个平手。

但这两拨实力最强的沙匪，最后都不再主动骚扰权鱼的驼队。两人为权鱼的驼队树了威，此后，在莫贺延碛和河西沙漠之上，寻常沙匪都知权鱼驼队威名，一般不敢惹他们。

这里位于八百里瀚海流沙的中部，已离盐泽不远，属于鄯善国地盘。而盐泽（注：即蒲昌海）的那一边，便是著名的楼兰城。此时，天上无飞鸟，地下无水源，漫漫黄沙，无边无际。敦煌郡的官军巡逻队和衙门的求盗们，一般到不了这里。沙匪选择在这里动手，是再好不过了。

班驺、班秉早有准备，他们选择的是一处小山一般的高大沙丘，四侧坡度较稍缓，骆驼和战马卧在顶端的大沙窝内极其安全。可沙匪却要仰攻，冲不起来，沙堆顶端的刑卒有足够的时间用强弩阻击他们。

“龌龊鼠辈，似乎还很悠闲，气死吾也！”见沙匪正在暗淡的光线下从容的调整队形，趴在沙窝顶上的班秉轻声禀报，“司马尕叔，约六十余汉子，持硬弓、快刀！”

沙漠的天孩子的脸，夜晚极其寒冷。班超坐在沙窝内帮小姑理了理毛发，才对沙丘顶端的班秉二人叮嘱道，“等彼冲锋时，击杀喽啰数人压制、吓唬一下即可，勿害了吾欲找之人。”

“尕叔，这帮沙匪歪歪扭扭的，路都走不好，不太象尕叔欲找之人……”

班驺认识蒙榆和肖初月，二人假身驼队，飘荡在西域沙漠上，虽然为匪，但进退有据，其气度与寻常沙匪自是不同。但现在是凌晨天未明时，无法看清。可他不太相信沙丘下这群吵吵嚷嚷的沙匪，会是如雷贯耳、大名赫赫的西域悍匪头子。

“哟—哟—哟－哟……”

此时，见班超的驼队已被围在沙窝之内，插翅难飞，群匪嘴里大呼小叫，打着哨子，象在草丛里赶牲口一般，慢慢悠悠地，从四面八方，懒洋洋地、费力地向沙窝顶部一步一步爬了上来。

“东南西北，仅限一人，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人射击，其余人警戒。瞅准喽啰，弩箭攻击！”

等他们越来越近，深一脚浅一脚已经到了沙丘半腰。周福一声令下，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，在四个方向上手持快弩突然发难，快弩“飕飕”击发，弦声起处，惨叫声起，四名沙匪中箭丧命，尸体滚了下去。

“停止攻击！”周福发令。吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，赶紧停手。

两具尸体仆倒沙坡之上，另两具尸体则顺着沙堆滚了下去。这骤然之变，让余盗大惊，赶紧伏在沙堆后躲避，嘴里继续鼓噪叫喊，并以箭还击。

刑卒们居高临下，各据一侧，且有沙堆掩护。沙丘太大、太高，众匪仅有四五十人，要仰攻，丝毫奈何不了刑卒们。黄淳谄媚地对周福道，“什长，匪亦敌也，下面该吾上了！”

声音虽小，高俞在对面却听到了，便怒道，“都是戴罪之身，凭什么就非得周福做主？”其它刑卒闻言，也都有些跃跃欲试的样儿。

周福回首望一眼高俞，面无表情地道，“莫狂，打完沙匪后，再收拾汝！”

高俞想想淳于蓟不在，便鼓着勇气道，“好，吾等着！”

群盗再不敢猖獗了，情急之时，犹如沙鼠，手脚并用，仓促之间，已经急隐于沙内。他们出祁连，群山连绵，戈壁迢迢，选择到了北山这个秃山头旁才动手，没想到竟然遇上了硬茬子。刹那间连毙四人，匪徒们莫名其妙，他们见多识广，哪一支商队有如此装备？

众匪快速掘沙窝隐蔽好自己，便连番仰射，弦声急促，箭如雨下。

沙窝地形对他们太不利了，第一轮攻击，沙匪射出的多数箭都飞到了空中或沙堆之后，对窝内人和动物未造成巨大杀伤。但还是有数支箭，从高空中带着令人心悸的呼啸声垂直落下，差点击中骆驼和胭脂，被班超伸锏拨开。就这三支吊射或曲射箭，还是让班超和众刑卒们对沙匪们刮目相看，大惊不已！

战马闻到了销烟味儿，它们受不了被憋在沙窝里被动挨打，烦躁地刨着沙子，有的昂首长啸。班超赶紧抚摸一阵它们的大脑袋，战马才平静下来。