本书以及本文绝大多数情节符合历史的事实，少部分情节加入了作者的联想和想象。

1.王拱辰，字君贶，开封咸平人。原名拱寿，年十九，举进士第一，仁宗赐以今名。（《宋史·王拱辰传》）

2.王拱辰的高光时刻被宋史明确记载：至是，又使六符来，求关南十县，斥太宗伐燕为无名，举朝莫知所答。拱辰曰：王师征河东，契丹既通使，而寇石岭关以援贼。太宗怒，遂回军伐之，岂谓无名？乃作报书曰：既交石岭之锋，遂有蓟门之役。契丹得报，遂继好如初。帝喜，谓辅臣曰：非拱辰深练故实，殆难答也。

3.滕宗谅贪污案在历史上确有其事：滕宗谅，字子京，河南人。与范仲淹同年举进士，其后仲淹称其才。

葛怀敏军败于定州，诸郡震恐，宗谅顾城中兵少，乃集农民数千戎服乘城，又募勇敢，谍知寇远近及其形势，檄报旁郡使为备。会范仲淹自环庆引蕃汉兵来援，时天阴晦十余日，人情忧沮，宗谅乃大设牛酒迎犒士卒；又籍定州战没者于佛寺祭酹之，厚抚其孥，使各得所，于是边民稍安。

御史梁坚劾奏宗谅前在泾州费公钱十六万贯，及遣中使检视，乃始至部，日以故事犒赉诸部属羌，又间以馈遗游士故人。宗谅恐连逮者众，因焚其籍以灭姓名。仲淹时参知政事，力救之，止降一官，知虢州。御史中丞王拱辰论奏不已，复徙岳州，稍迁苏州，卒。

4.欧阳修把与自己志同道合的人，称为君子党，而把政敌称作小人党：初，范仲淹之贬饶州也，修与尹洙、余靖皆以直仲淹见逐，目之曰“党人”。自是，朋党之论起，修乃为《朋党论》以进。其略曰：“君子以同道为朋，小人以同利为朋，此自然之理也。故为君但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。”（《宋史·欧阳修传》）